Zami: una nueva ortografía de mi resumen de nombre

Audre Lorde crece en Harlem en las décadas de 1930 y 1940. Hija de padres negros antillanos, tuvo un comienzo difícil en la vida; Legalmente ciega desde la infancia, está aislada de su entorno y de los miembros de la familia que no saben cómo conectarse con ella y nunca intentan realmente extenderse para averiguarlo. Son bastante fríos con ella, rara vez cariñosos y demostrativos. Audre tiene dos hermanas mayores, muy cercanas entre sí, pero con las que pasa muy poco tiempo. No aparecen mucho en la narrativa y Audre no parece conocerlos bien a pesar de que crecen uno al lado del otro.

Audre descubre que es muy estrictamente disciplinada; sus padres, y otros adultos influyentes en su vida, parecen suscribirse a la escuela de crianza de los hijos de «salvar la vara y estropear al niño», y su madre es particularmente dura al castigar lo que ella llama la «insolencia» de Audre. Posiblemente porque está paralizada por el miedo, Audre no empieza a hablar hasta los cuatro años, cuando anuncia que quiere aprender a leer. Ella lo logra rápidamente.

Desde el comienzo del libro vemos la sombra del racismo sobre el mundo de Audre. El propietario de la familia está tan avergonzado de haber alquilado su propiedad a una familia negra que se suicida. Un viaje familiar a Washington se ve interrumpido cuando descubren que debido a las leyes de Jim Crow no se les permite comer helado en un mostrador de comida. Sin embargo, a pesar de este racismo flagrante y omnipresente, Audre es testigo de muy poco porque su madre está decidida a ocultárselo a su hija, a quien quiere que crezca sintiendo que tiene el poder de hacer lo que quiera.

Audre comienza a asociarse con niñas blancas a medida que crece, e incluso es elegida editora de revista escolar en su escuela secundaria. Esta es la primera vez que escribe poesía y comienza su carrera como escritora, aunque aún no lo sabe. Se va de casa poco después de graduarse y pierde el contacto con su familia casi de inmediato, sumergiéndose en su nuevo mundo adulto. Comparte apartamento con otra chica con la que comienza una relación, pero también empieza a salir con un chico blanco llamado Peter. Peter la abandona cuando descubre que está embarazada. Audre tiene un aborto y se muda a Connecticut, donde trabaja en un taller de explotación que se hace pasar por una fábrica legítima. Como joven negra, no tiene poder para quejarse de las condiciones laborales y se la considera afortunada de tener un trabajo. No regresa a la ciudad de Nueva York hasta que se entera de que su padre ha fallecido, y pronto decide mudarse a México cuando la amenaza del macartismo se le acerca un poco para su gusto.

En México, continúa la vida que había sido interrumpida. Asiste a la universidad, trabaja como secretaria en un hospital y se familiariza con una comunidad de lesbianas que son fuertes, independientes y exactamente el tipo de mujeres que Audre quiere ser. Cuando regresa a Nueva York, decide explorar la escena lésbica de su ciudad natal. Conoce a una mujer llamada Muriel, que está teniendo una relación con otra lesbiana, Lynn, y se muda con las dos, pero se fuga después de robar sus ahorros. Sus relaciones son tumultuosas y llenas de conflictos y también son muy transitorias. La última mujer de la que Audre le dice al lector es una mujer llamada Afrekete, que tiene un hijo, y finalmente deja la relación por el bien de su hija. Audre llega a apreciar lo increíble que es una mujer, su propia madre ha aprendido lo difícil que puede ser la vida como mujer y aprecia la fuerza y ​​el poder que su propia madre le inculcó mediante la demostración.