Análisis del personaje de Yossarian
el protagonista de 22 capturas es el Capitán John Yossarian, de veintiocho años, bombardero del 256 Escuadrón de la Vigésima Séptima Fuerza Aérea, estacionado en Pianosa durante la Segunda Guerra Mundial. Los críticos a menudo se refieren a Yossarian como un antihéroe. Con esto quieren decir que es un personaje principal diferente -quizás al contrario- de los héroes clásicos de la mitología o la leyenda, como el Odiseo de Homero. Los héroes clásicos suelen estar dotados de una fuerza física, una habilidad o una belleza natural excepcionales. Odiseo, por ejemplo, fue un gran guerrero bendecido por los dioses y fortalecido o físicamente alterado por ellos cuando era necesario para sus mejores intereses. Cuando era apropiado, se le hacía parecer el más guapo de los hombres. Estos héroes suelen pertenecer a una clase dominante, nacen para la grandeza y superan a sus compañeros en valor y devoción a una causa. La guerra saca lo mejor de ellos; aman la batalla y disfrutan de la victoria. Algunos, como Odiseo, son especialmente sabios o astutos; pero no dedican mucho tiempo a la contemplación. Son hombres de acción, y sus acciones son nobles. Prefieren la muerte a la deshonra.
Este no es Yossarian. Yossarian puede ser un buen amigo, un compañero animado, incluso un pícaro adorable. Pero no es un héroe y no querría serlo. Por el contrario, el capitán no está dotado de gran fuerza, habilidad o belleza natural. Es de nacimiento común y ciertamente no cree que los dioses estén con él. Como guerrero, pronto sería un civil. Yossarian encuentra conceptos como «coraje» y «heroísmo» en el mejor de los casos, imprudentes y mortales al final. Inicialmente, la única causa a la que se dedica es su propia supervivencia; necesita crecer y desarrollarse como personaje antes de pensar en los demás. Ama a las mujeres, o al menos al sexo, mucho más que pelear. La victoria, para Yossarian, sería un boleto gratis a casa. El capitán puede ser astuto e inteligente, pero no es un hombre de acción, sino un hombre de evasión. Se preocupa mucho y admite abiertamente que es un cobarde. Yossarian prefiere la vida a cualquier intento de gloria.
Yossarian crece y cambia como personaje, pero siempre es un antihéroe. Al principio de su carrera militar, mientras estaba estacionado en Lowery Field, Colorado, en 1942, descubre el placer de fingir y el refugio del hospital. Finge apendicitis, evitando entrenar mientras inicia una larga y amorosa relación con la vida hospitalaria. Un amable médico inglés sugiere que Yossarian debería fingir una enfermedad hepática en lugar de una apendicitis, ya que la primera es mucho más difícil de diagnosticar y tratar.
Estructuralmente, la novela abre y cierra con escenas de hospital. El hospital es el hogar de Yossarian lejos del hogar y mucho más civilizado que el frente de guerra. La gente muere en los hospitales, pero lo hacen con más decoro. Hay menos gritos y la muerte rara vez es una sorpresa. Uno de los Días de Acción de Gracias más felices de Yossarian lo pasa en el Lowery Field Hospital; es tan bueno que piensa gastar todos Acción de gracias en un hospital. Pero cuando el protagonista está en entrenamiento de cadetes en Santa Ana, California (1943), tiene una aventura con la esposa de su comandante en Acción de Gracias, y todavía se entrega a un comportamiento poco característico de un héroe clásico.
El bombardero Yossarian llega a Pianosa a principios de 1944. Esa primavera realiza una hazaña que puede considerarse heroica; vive para arrepentirse. La escuadra lleva una semana intentando destruir un puente en Ferrara sin éxito. En un ataque más, Yossarian no puede lanzar sus bombas en la primera carrera. Ordena a su vuelo que haga una segunda pasada al objetivo. Esta vez, logra derribar el puente; pero un joven aviador llamado Kraft muere. La muerte de Kraft persigue a Yossarian, a pesar de que el Coronel Cathcart decide ascender a Yossarian a Capitán y otorgarle la Cruz de Vuelo Distinguido. Yossarian está harto del heroísmo.
En los ataques a Bolonia y Avignon (finales de junio y julio de 1944), Yossarian no tiene interés en las medallas. Tampoco se dedica a la causa. Solo quiere seguir con vida. Cuando se anuncia la primera misión de Bolonia, Yossarian logra cancelarla moviendo la cinta de raso rojo en el mapa de caballete en la tienda de inteligencia. Esta cinta es la línea de bombas, que indica el mayor avance de las tropas aliadas; no se lanzarán bombas al sur, por lo que Yossarian simplemente mueve la línea al norte de Bolonia, confundiendo a los comandantes. La artimaña finalmente se descubre y la misión de Bolonia se reprograma. En este punto, Yossarian es más valiente que en Ferrara. Es tan valiente, nos dice el narrador, que evita por completo el ataque. Yossarian convence a su piloto, Kid Sampson, de que deben regresar debido a un intercomunicador defectuoso. Sorprendentemente, el escuadrón encuentra poca resistencia en Bolonia ese día; sin embargo, la misión debe repetirse porque pierden los objetivos. En el segundo ataque a Bolonia, Yossarian es recompensado por su cobardía volando como bombardero líder. La artillería es despiadada y tu avión es alcanzado pero no derribado. Yossarian está aún más seguro de que no quiere más guerra. Durante la misión de Avignon, Snowden es herido de muerte. Este evento atormenta a Yossarian incluso más que la muerte del joven Kraft mientras el Capitán trata de atender las heridas de Snowden durante el vuelo. Cree que se desempeñó adecuadamente hasta que descubre que la peor herida de Snowden sigue sin tratarse.
Cuando Yossarian no se esconde en el hospital, busca refugio en Roma, la Ciudad Eterna. Gran parte de su tiempo en Roma lo pasa buscando mujeres. Las relaciones de Yossarian con las mujeres son ciertamente menos que heroicas. Afirma enamorarse de cada compañero de cama, pero su devoción es de corta duración. Luciana, la chica de la cicatriz invisible que conoce en un club de Roma, es la más romántica de sus amantes. Es una joven terrenal, exuberante, deliciosamente enigmática, con sentido del humor y cierta clase. Naturalmente, Yossarian la rechaza poco después de hacer el amor; se separan y él rompe su dirección con falsa valentía. Yossarian se arrepiente, pero no lo suficiente como para evitar que tenga relaciones sexuales con otra persona en veinticuatro horas. Su lealtad a la enfermera Duckett ya no es devota. En un viaje a Roma, la extraña tanto que va buscando por las calles a otras mujeres y tiene sexo sin sentido con «una puta flaca con tos húmeda» y un extraño gordito que encuentra en su apartamento.
La lucha de Yossarian con la integridad personal es el resultado de la oferta de descarga del Coronel Korn bajo ciertas condiciones. Después de que Cathcart aumentó el número requerido de misiones con demasiada frecuencia, Yossarian se niega a participar en más vuelos de combate. Va sin licencia a Roma, lo arrestan y lo devuelven a la oficina del coronel Cathcart, donde Korn le presenta la opción de regresar a casa si Yossarian se convierte en un jugador de equipo y apoya a sus comandantes: «Sé nuestro amigo», dice Korn. «Di cosas buenas sobre nosotros aquí y en los Estados Unidos». Yossarian acepta egoístamente el trato, aunque sabe que está traicionando a los otros aviadores: «Si no quieren volar más misiones, que se levanten y hagan algo al respecto como lo hice yo. ¿Verdad?» El coronel Korn, por supuesto, está de acuerdo. Pero Yossarian se ve obligado a reconsiderar.
Después de que la prostituta de Nately hiere gravemente a Yossarian cuando sale de la oficina de Cathcart, el capitán está nuevamente en el hospital. Mientras está allí, cree haber visto una figura extraña que le dice: «Tenemos a tu amigo, amigo. Tenemos a tu amigo». Yossarian reflexiona sobre todos sus amigos que fueron asesinados o desaparecidos durante la guerra. Él tiene un cambio de corazón. Cuando el capellán Tappman informa que el antiguo compañero de tienda de Yossarian, Orr, sobrevivió al accidente en el mar y escapó a Suecia, Yossarian decide unirse a él. Primero irá a Roma y conocerá a la hermana menor de la novia de Nately; juntos de alguna manera escaparán a Suecia.
Yossarian ha cambiado, crecido, a lo largo de la novela, pero sigue siendo un antihéroe. De hecho, llegó a odiar la guerra y los clichés relacionados con el «heroísmo» incluso más que al principio. Se ha vuelto lo suficientemente valiente como para admitir que es un «cobarde» en términos militares. No le importan las medallas, el honor o la gloria. Yossarian solo quiere vivir su vida, hacer las paces por separado y tal vez ayudar a un niño perdido a tener una vida también. Si bien podría haber tomado el camino fácil a casa, Yossarian siente que se habría perdido si hubiera seguido la corriente del establecimiento. La forma de encontrarte a ti mismo es salir del control de personas como Cathcart y Korn: «No estoy corriendo una forma de mis responsabilidades», dice, cuando está a punto de huir del hospital. «Estoy corriendo por Esquivando un último intento de asesinato por parte de la prostituta de Nately, Yossarian parte hacia Roma y una nueva vida.