Los poetas WS Merwin (1927-)
sobre el poeta
Simbolista místico, creador de mitos y maestro del verso denso, el poeta William Stanley Merwin está preocupado por el aislamiento y el desarraigo de Estados Unidos. A través de una cuidadosa compartimentación, reflexiona sobre el futuro al absorber personas pre-alfabetizadas, fuentes primarias, pacifismo, contaminación y los temas de fragmentación, pérdida y regresión social y moral. Su escritura nunca es trivial. Elegante y cargado de advertencia, su verso combina enfoque apasionado, lógica y lirismo en un fluir constante que envuelve tan generosamente como frustra y desconcierta a los incautos.
Nacido en Nueva York el 30 de septiembre de 1927, Merwin creció en Union City, Nueva Jersey, donde escribió himnos a los cinco años. Cuando su familia se mudó a Scranton, Pensilvania, llegó a amar los paisajes inexplorados, sucios y saqueados, foco de sus lamentos desesperados. A los 18, Merwin conoció a un gigante poético, Ezra Pound, cuya excentricidad le pareció original e inquebrantable. La reunión precedió al propio desarrollo de Merwin en un vidente único. Al igual que el profeta hebreo Jeremías, comenzó a pronunciar un mensaje terrible y amenazante para sus contemporáneos.
Con una beca para Princeton, Merwin encontró lo que estaba buscando mientras leía poesía en la biblioteca y recorría las afueras en busca de caballos de ejercicio. Completó una licenciatura en inglés a los 20 años. El poeta John Berryman y el crítico RP Blackmur alentaron sus primeros escritos. Durante siete años de residencia en Europa, tradujo clásicos al español y al francés para la oficina de Londres de la BBC. En 1956, Merwin se instaló en Cambridge, Massachusetts, como dramaturgo residente en el Poet’s Theatre, y estrenó Darkling Child (1956), Favor Island (1958) y The Gilded West (1961). Se desempeñó como editor de poesía de Nation y, en 1961, editó West Wind: Suplemento de poesía estadounidense para la London Poetry Book Society. A mediados de la década de 1960, formó parte del personal del Teatro de la Cité de Roger Planchon en Lyon, Francia.
Merwin’s Mask for Janus (1952), una colección de canciones populares, baladas y villancicos, obtuvo la aprobación de WH Auden y la serie Younger Poets de la Universidad de Yale. The Dancing Bears (1954), un volumen rico en fábulas, investiga la alienación, al igual que Green with Beasts (1956), un bestiario o libro de animales, que expresa las lecciones aprendidas de los animales. Más familiar es The Drunk in the Furnace (1960), una colección de retratos en verso. Después de un período improductivo, Merwin retomó su voz poética para The Moving Target (1963), un experimento de retórica fluida que emplea una línea pausada marcada por largas pausas pero desinhibida por la puntuación. Un favorito de culto, The Lice (1969), predice la destrucción de aquellos que pierden sus conexiones con la divinidad y la naturaleza. Componer estos toscos poemas fue tan devastador para Merwin que temió no volver a escribir nunca más. Recuperó la vista con Animae (1969) y The Carrier of Ladders (1970), ganadora del Premio Pulitzer, un tributo al papel de la historia en la auto-redención. Regresó al presente en Escritos para un acompañamiento inacabado (1973), seguido de una obra sombría, La flor de la brújula (1977).
Después de mudarse a Hawái a fines de la década de 1970, Merwin estaba entusiasmado con los nuevos encuentros con los paisajes marinos y la cultura nativa, como se muestra en el haiku adaptado de Finding the Islands (1982). Volviendo a la infancia, estrenó Abriendo la mano (1983), que precedió a otra oscura obra, La lluvia en los árboles (1987) y Viajes (1993). Además de antologías, ha publicado relatos en prosa, ensayos y viñetas en The Miner’s Pale Children (1970), Houses and Travelers (1994) y Unframed Originals: Recollections (1994). Ganador del premio de traducción PEN, también ha publicado Traducciones seleccionadas: 1948-1968 (1979), así como traducciones del Cid, versos de amor en sánscrito, epopeyas medievales y otras innumerables obras literarias.
obras principales
«El borracho en el horno» de Merwin (1960) es una meditación sobre un durmiente en un horno abandonado en las colinas de Pensilvania. El poeta equilibra su narración en cuatro cuartetas en pentámetro, cada una de las cuales comienza y termina con medios versos de dos o tres tiempos. En la primera estrofa, la ubicación del «fósil negro gigante» con forma de sombrero junto a un «arroyo venenoso» apunta a la ignorancia de los lugareños, lo que implica tanto la descortesía como el significado latino original de «No sé». En la segunda estrofa, una voluta de humo despierta a los espectadores no identificados ante un intruso capaz de «una pálida / Resurrección», un indicio juguetón del cristianismo miope de los espectadores.
Basándose en su juventud en una rectoría presbiteriana, Merwin prolonga el juego sobre el fundamentalismo en las dos últimas estrofas, señalando que la fuente de los «espíritus» de los borrachos es misteriosa. Ebrio de alcohol, cae «como un cerdo de hierro» sobre los resortes del asiento del automóvil, un contraste de peso muerto contra flotabilidad. Una vez más, el poeta refuerza el significado con la imagen implícita del arrabio, un producto de las fundiciones de Pensilvania. La conclusión vincula el infierno al horno, una condenación terrenal de aquellos que contaminan la naturaleza. Volviendo a la imagen de los manantiales, Merwin concluye con los «niños tontos» de los espectadores, los ratones del flautista que corren hacia la fuente del canto. Un ingenioso juego de palabras, «ágape» describe sus rostros extáticos, así como el concepto griego de amor ofrecido de forma gratuita.
En una forma inusual de celebración, Merwin imagina la fecha anual de su muerte en «Por el aniversario de mi muerte» (1967). Para tipificar lo contrario de la vida, imagina el silencio viajando por el espacio «como el rayo de una estrella sin luz». En la segunda estrofa, la experiencia del no ser le permite escapar de las sorprendentes cualidades de la vida terrena, que lo recubren como «un extraño vestido». Entre las experiencias memorables, destaca «el amor de una mujer», una afirmación inconclusa que deja dudas en la mente del lector sobre su significado obviamente privado. Cuando el orador es refinado en espíritu y ya no responde a la vida, puede conocer verdaderamente a la divinidad: la fuente de «tres días de lluvia», el canto de un reyezuelo y el clima despejado.
Lamentando severamente los desechos humanos, «For a Coming Extinction» (1967) expresa el pesimismo de Merwin sobre el futuro de la Tierra. La longitud de las líneas varía desde toques dobles en las líneas 1 y 4 hasta declaraciones más largas de cuatro o cinco acentos. Dirigido a la ballena gris, una especie en peligro de extinción, el poema de cuatro estrofas honra al animal como un emblema de toda la naturaleza en peligro, incluidos los «mares que se mecen en sus tallos». La ausencia de puntuación crea incertidumbre, como en la ominosa conclusión de la estrofa 3: «el futuro / Muerto / Es nuestro». Como expiación por la pérdida, el poeta hablante le promete a la ballena que tendrá compañía entre los seres extintos hace mucho tiempo, «El mar encoge a los gorilas», quienes predijeron la extinción final de otros seres vivos. Concluye con una repetición de «Díselo» y enfatiza que la humanidad ha acelerado la muerte de la naturaleza por arrogancia.
Igualmente cargado de evanescencia, «Losing a Language» (1988), uno de los poemas más famosos de Merwin, responde a una fragilidad de la comunicación humana en el primer verso, que se centra en el único soplo que transmite las frases. La pérdida de formas sensibles de expresión precipita malentendidos. Los lazos del lenguaje se desvanecen, dejando brechas entre las personas. Descartando el mensaje de los mayores, los más jóvenes valoran menos las experiencias. El quinto pareado lamenta los cambios en los niños, a quienes el mundo exterior insta a desvalorizar a sus mayores «para que sean admirados en algún lugar/cada vez más lejos». En el clímax del poema, línea 16, el poeta hablante afirma el terrible resultado: «tenemos poco que decirnos».
Los seis pareados restantes expresan las interacciones fallidas de una sociedad sin lenguaje. Lo nuevo se encuentra con lo viejo «equivocado y oscuro». Reflejando las advertencias de «1984» de HG Wells, el aprensivo poeta parlante advierte que la ruptura del lenguaje precede a una atmósfera de mentiras. En una Babel en evolución, «nadie lo vio pasar / nadie lo recuerda». Sin los medios para profetizar el creciente caos, la gente ya no puede discutir los elementos de la vida que se desvanecen.
Temas de discusión e investigación
1. ¿Qué simboliza el horno en «El borracho en el horno»?
dos. Muestra a la gente del pueblo en «El borracho en el horno». ¿Merwin los critica? Si es así, ¿cómo muestra esta crítica en el poema?
3. Cuál es el papel del borracho en «El borracho en el horno». ¿Cómo caracteriza Merwin al borracho?
4. ¿Cuál es la opinión del orador sobre la muerte en «Por el aniversario de mi muerte»? ¿El hablante teme o acepta la muerte? ¿Qué en el poema confirma tu respuesta?
5. ¿Es Merwin un poeta pesimista? Cita su poesía para apoyar tu respuesta. Además, compare a Merwin, TS Eliot y Adrienne Rich como centinelas en las fronteras de la destrucción. Determine qué poeta es más edificante espiritualmente y por qué.
6. Resuma los puntos de vista de Merwin sobre el lenguaje y la comunicación humana en «Losing a Language». ¿Sugiere una forma de mejorar la comunicación?