: Resumen
Algunos de los hombres se detienen a la sombra de una colina, comiendo y descansando sobre lo que pueden en un sueño descuidado. Otros, sin embargo, se quedan mirando el cielo en blanco y se dan cuenta de que han llegado al fin del mundo. Observan la brisa de mayo arremolinándose sobre la hierba salpicada de avispas y moscas. El verano se ha infiltrado en su sangre como una droga, pero en lo único que pueden concentrarse es en la línea de hierba y en el extraño brillo del cielo.
Se quedan allí y miran el campo durante mucho tiempo, y piensan en el valle más allá lleno de ranúnculos y zarzas que se adhieren a sus zapatos y no cedían. Los hombres se ponen de pie y respiran hasta que, como un viento helado, reciben la palabra en la que sus cuerpos y espíritus se tensan para la batalla.
No es un clamor de corneta o una bandera que se iza o una «prisa clamorosa», sólo un levantamiento de la cabeza y los ojos encendidos como si estuvieran mirando a un amigo con el que se ha perdido el amor. Los hombres se levantan y trepan por la colina, corriendo juntos por el campo. De repente, el cielo está en llamas contra ellos y pequeñas «copas / Abiertas en mil por su sangre». Los campos verdes parecen infinitos.
Aquellos que corren y saltan para evitar las balas o se enfrentan a la «furia del estallido del infierno» o caen más allá del borde pueden haber sido atacados por Dios, dicen algunos. Aquellos que se precipitan al infierno están «superando a todos sus demonios y llamas» con su propio comportamiento inhumano y sus glorias y vergüenzas. Se arrastran de regreso al aire fresco y pacífico. El orador se pregunta por qué no hablan de sus compañeros que «se hundieron».
Análisis
«Spring Offensive» es uno de los poemas más famosos de Owen. Presenta un verso de diez sílabas con métrica mixta yámbico-trocaica, así como rimas irregulares intercaladas con coplas. Hay yuxtaposiciones entre silencio y ruido, inacción y acción, vida y muerte, paz y guerra.
El poema comienza en un estado de ánimo tranquilo, con algunos soldados recostados y durmiendo mientras otros se quedan quietos, inquietos en esta «última colina» y mirando hacia el horizonte. Hay una sensación de quietud, calma antes de la tormenta. La naturaleza es gentil y benéfica aquí, con la hierba arremolinándose con la brisa y el sol calentando sus huesos y rezumando por sus venas, trayendo un respiro del dolor. La quietud dura horas y el hablante reflexiona sobre ranúnculos y zarzas. Como anécdota, se dice que esta escena se originó en un recuerdo de Owen; la familia Owen regresaba de la iglesia un domingo por la noche antes de la guerra y Wilfred vio los pétalos de botón de oro en las botas de su hermano Harold, comentando «Las botas de Harold están bendecidas con oro». Los hombres se adormecen en su escena pastoral: «respiran como árboles sin agitar».
Incluso en las dos primeras estrofas, sin embargo, hay indicios de que no todo está bien. Owen presagia la fatalidad que vendrá con el hecho de que esta es «la última colina» y que algunos hombres no pueden dormir. Hay una sensación de vigilancia y espera. Esta espera llega a su fin cuando la «brisa de mayo» se convierte en una «ráfaga fría» y los hombres escuchan «la palabrita» que les alerta de la inminente batalla. Esta no es una batalla teñida de gloria y heráldica, porque no se producen instrumentos, banderas, canciones o arrebatos. La batalla les sobreviene silenciosa pero rápidamente; su reposo es de corta duración. Owen es un maestro en crear un ambiente de tensión. La estrofa termina con una siniestra y amarga comparación de la incapacidad del sol para evitar el enfrentamiento venidero con un amigo con el que se ha perdido el amor. Esto también es un rechazo de la naturaleza misma, ya que los hombres no pueden abrazar la naturaleza y participar en algo tan directamente contradictorio con ella.
En la cuarta estrofa, la batalla cae sobre los hombres con furia mientras corren colina arriba y cruzan el campo – «todo el cielo ardió / Con furia contra ellos». Las «verdes laderas» de la naturaleza son ahora abismos y espacios infinitos. Los hombres están sangrando, con «copas suaves repentinas / Abiertas por miles para su sangre». Es una imagen extraña, y una que el escritor Kenneth Simcox de la Asociación Wilfred Owen compara posiblemente con la Eucaristía.
En la quinta estrofa, Owen se aventura en imágenes más poéticas al representar a los hombres saltando sobre «rápidas balas invisibles» y tal vez siendo arrojados por Dios al cielo mientras caen por el borde. La inclusión de la frase «algunos dicen» es ambigua; puede ser irónico o reflexivo.
En la estrofa final, Owen describe el infierno al que se apresuran los soldados. Este infierno puede ser literal en el sentido de que se refiere a las trincheras del enemigo, o también puede ser el infierno figurativo del inframundo. Los soldados allí son aún más terribles y gloriosos que los demonios que ya están allí, con sus «inhumanidades sobrehumanas». Finalmente, los soldados emergen de nuevo al «aire pacífico» pero sus bocas están en silencio. No hablan de sus compañeros que «se hundieron». Simcox se pregunta: «¿Por qué guardan silencio sobre sus camaradas muertos? ¿Puede ser que la lástima de la guerra, la lástima de la guerra destilada, sea una emoción demasiado concentrada para soportar una discusión o incluso un pensamiento racional?»