: Resumen
El hombre se sienta en su silla de ruedas esperando el anochecer. Está helado con su traje gris que no tiene piernas y está cosido en los codos. Las voces de los niños resuenan en el parque; las voces son de «juego y placer» que resuenan hasta que el sueño se las arrebata.
Por esta época, la ciudad solía ser animada, con lámparas en los árboles y chicas bailando en el aire oscuro. Estos eran los viejos tiempos antes de que «arrojara sus rodillas». Ya no tendrá la oportunidad de poner sus brazos alrededor de la delgada cintura de las niñas o sentir sus cálidas manos. Lo miran como si tuviera una extraña enfermedad. El año pasado hubo un artista que quiso representar su juventud, pero ahora es viejo. Su espalda no se «refuerza» y renunció a su color en una tierra muy lejos de aquí. Dejó que se escurriera en «agujeros de concha» hasta que se acabó. La mitad de su vida ha pasado ahora de esa «carrera caliente», cuando un chorro de púrpura brotó de su muslo.
Una vez, antes de la guerra, vio una mancha de sangre en su pierna y pensó que se veían como «fósforos llevados a la altura del hombro». Había estado bebiendo después del fútbol y pensó que también podría inscribirse en la guerra. Además, alguien le había dicho que se vería como un dios con faldas escocesas. Por eso se unió a la guerra, y también fue por Meg.
Para él fue fácil unirse. Mintió sobre su edad, dijo que tenía diecinueve años, y lo anotaron alegremente. Todavía no pensaba en los alemanes ni en los «miedos / del miedo». Todo lo que pensaba eran «empuñaduras con joyas» y «dagas en calcetines a cuadros» y «saludos inteligentes» y «irse» y «pagar atrasos». Pronto fue reclutado y el aire se llenó de «tambores y alegría». Solo un hombre serio que le trajo fruta le preguntó por su alma.
Ahora, después de la guerra, pasará su tiempo en los Institutos, haciendo lo que debe hacer y aceptando cualquier piedad que los gobernantes quieran darle. Esta noche vio que los ojos de las mujeres pasaban por encima de él para mirar a los hombres fuertes de cuerpo entero. Se pregunta por qué no vienen a acostarlo, ya que hace tanto frío y es tan tarde.
Análisis
«Disabled» es uno de los poemas más perturbadores y conmovedores de Owen. Fue escrito mientras estaba convaleciendo en el Hospital Craiglockhart en Edimburgo después de sufrir heridas en el campo de batalla, y fue revisado un año después. Este trabajo fue el tema de la relación inicial de Owen con el poeta Robert Graves. Owen le escribió a su madre el 14 de octubre de 1917, diciendo: «El sábado conocí a Robert Graves … le mostré mi pieza de guerra más larga ‘Discapacitada’ … parece que Graves quedó muy impresionado y me considera una especie de Find !! No gracias, Capitán Graves! Me encontraré a su debido tiempo. » Unos días después, Graves amplió su crítica, diciéndole a Owen que era un «poema malditamente bueno», pero dijo que su escritura era un poco «descuidada». El comentario de Graves puede derivar del hecho de que hay muchas irregularidades de estrofa, métrica y rima en «Disabled».
En la primera estrofa, se representa al joven soldado en un estado oscuro y aislado, sentado en su silla de ruedas. Casi de inmediato, el lector se entera de que el soldado ha perdido las piernas en una batalla. Owen arroja una sombra sobre este joven con la representación de voces tristes de niños que resuenan por todo el parque, tal vez mientras resuenan en el campo de batalla. Las voces lo devuelven a la memoria, que es lo que constituirá el resto del poema hasta los últimos versos. Palabras como «esperando» y «dormir» refuerzan la sensación de que la vida de este soldado es ahora interminable para él.
En la segunda estrofa, el soldado recuerda los viejos tiempos antes de la guerra. Evoca imágenes y sonidos de lámparas y bailarinas antes de recordar amargamente que ahora no podrá experimentar una relación con una mujer; lo miran como si tuviera una «extraña enfermedad». No se dice explícitamente que el soldado, como Jake Barnes de Ernest Hemingway en El sol también se eleva, sufre de impotencia derivada de su accidente de guerra, pero es posible que este también sea el caso. El soldado se siente castrado, ignorado, casi traicionado por las mujeres.
En la tercera estrofa continúan los recuerdos, con el soldado meditando sobre los felices días de antaño. Solía ser joven y guapo y un artista quería dibujar su rostro. El año pasado poseía juventud, dice, pero ya no la tiene: el soldado «perdió su color muy lejos de aquí / lo echó por los agujeros de los obuses hasta que las venas se secaron». Otro poeta famoso de la Primera Guerra Mundial, C. Day Lewis, dijo que esta línea posee «subestimaciones deliberadas e intensas: la única respuesta del hombre valiente a un infierno que ninguna palabra épica podría expresar» y es «más conmovedora y más rica en promesas poéticas que cualquier otra cosa que se ha realizado durante este siglo «. En la cuarta estrofa, el niño también recuerda que era un héroe del fútbol y que una vez una «mancha de sangre» en su pierna sufrida en un juego era una insignia de honor. Esto está en marcado contraste con sus heridas de guerra, que son vergonzosas. Explica la forma casi casual en que decidió ir a la guerra: después de un juego, cuando estaba borracho, pensó que debería alistarse. Movido por un cumplido y una chica llamada Meg, su justificación para ir a la guerra ilustra su ignorancia e ingenuidad juvenil en plena vigencia.
En la quinta estrofa dice que mintió sobre su edad para ingresar al ejército y no pensó en los alemanes ni en el miedo. Sólo pensaba en la gloria y los uniformes y los saludos y el «esprit de corps». Este joven podría haber sido casi cualquier joven de cualquier país involucrado en la guerra, quien, poseyendo tanta juventud y falta de sabiduría mundana, no pensó demasiado en lo que realmente significaba la guerra y lo que podría suceder en su vida. Owen obviamente simpatiza con la falta de comprensión del soldado, pero también está enojado por «el sistema militar que permitió al soldado alistarse mintiendo sobre su edad». Owen tiene cuidado de equilibrar «la inmadurez del soldado … con la ira ante la visión de la guerra como algo glamoroso, una visión que tenían tanto el soldado antes de la guerra como gran parte del público en general».
En la sexta estrofa ocurre un encuentro curioso en el camino del niño a la guerra: un hombre que lo anima es «solemne» y se toma el tiempo para indagar sobre su alma. No parece que el niño se haya tomado el tiempo de pensar demasiado en esto en ese momento, pero el encuentro es un presagio de las dificultades por venir.
En la séptima estrofa el soldado vuelve al presente, dándose cuenta de la desolación de su futuro. Sabe que estará entrando y saliendo de institutos y hospitales, y tendrá que sufrir por la piedad de los que están en el poder que lo pusieron en peligro en primer lugar. Lo que exacerba su situación son los continuos desprecios de las mujeres, que miran más allá de él como si fuera invisible para los hombres que están «completos». El poema termina con una nota triste y mundana mientras el joven se pregunta por qué «ellos» no vienen a acostarlo. Es un recordatorio de que tendrá que hacer que otros hagan cosas por él de ahora en adelante. Sus días de autonomía y, por supuesto, de gloria, claramente han terminado. El poema trata sobre un soldado, pero lo que lo hace tan convincente y relevante es su cualidad universal.