: Resumen
El orador dice que deje que el niño sienta el borde de la hoja de la bayoneta para saber qué tan frío está el acero y qué tan hambriento de sangre. Verá cómo es de un maligno tono azul como el «destello de un loco» y tiene hambre de carne.
El niño debe disparar las balas ciegas que no desean más que enterrarse en el corazón de los jóvenes. Debería sostener los cartuchos de los «finos dientes de zinc» que están afilados por la muerte y la angustia.
Debería hacer estas cosas porque sus dientes parecen estar listos para morder una manzana y no hay garras detrás de las uñas. Dios no le dará garras ni astas en sus rizos.
Análisis
Este es uno de los poemas más devastadores e incisivos de Owen. Fue escrito alrededor de marzo de 1918. Está organizado en tres cuartetos con pararhymes: hoja, sangre; flash, carne; dientes, muerte. Owen clasificó este poema como «Protesta: lo antinatural de las armas» y lo enumeró entre las obras que tenía previsto realizar para su primera colección de poesía. El título del poema puede ser una referencia a la obra de George Bernard Shaw sobre la guerra, Armas y el hombre, realizado en 1894 y publicado en 1898, o la primera línea de Virgil’s Eneida – «Canto de armas y hombre» – también una historia de batalla, gloria y desesperación.
Las cartas de Owen a su madre de esta época hablan de hombres jóvenes y cínicamente de su papel como máquinas de matar; en uno escribe «Johnny de la Touche deja la escuela este trimestre, según escuché, y va a prepararse para el ejército indio. Debe ser una criatura en edad de matar», y «Dios odió tanto al mundo que dio varios millones de de los hijos engendrados por los ingleses, para que todo aquel que crea en ellos no perezca, sino que tenga una vida cómoda «.
El poema comienza con alguien que le dice a un niño que toque la hoja de una bayoneta. No está claro quién debe ser la voz poética de Owen, pero lo más probable es que sean los maestros de la guerra quienes estén instruyendo a niños jóvenes, ingenuos e inocentes para que luchen por ellos. El orador está tratando de hacer que el niño comprenda lo que le espera para prepararlo, o de hacer que el niño se entusiasme con las armas peligrosas con las que pronto podrá jugar. La bayoneta se personifica en un animal hambriento y sanguinario, con «hambre de sangre». También se representa como un poco loco, «azul con toda malicia» como «el flash de un loco». El arma, y el caos que puede ejercer, parece impredecible y enloquecido.
En la segunda estrofa se le dice al niño que golpee las cabezas de las balas, que, personificadas, solo anhelan enterrarse en los corazones de los jóvenes. Los cartuchos se comparan con dientes afilados de «dolor y muerte». La palabra «golpe» en esta estrofa tiene un aire algo sensual o erótico, como si el niño estuviera siendo seducido para que deseara usar estas armas. Esto es, por supuesto, lo que les sucedió a muchos jóvenes que abrazaron la matanza y, por lo tanto, se separaron de su infancia.
En la estrofa final, el hablante contrasta las armas con el niño. Es gentil, con «dedos flexibles». Sus dientes no son afilados ni animales, ya que son más aptos para «reírse con una manzana». No le crecerán garras como ave de rapiña ni cornamentas como bestias del bosque. Esto no sucederá porque Dios no lo permitirá, explica Owen. El chico no es fundamentalmente malo. Esto significa, entonces, que es el hombre, y sus armas de guerra, los que pervierten la Naturaleza y convierten a este niño en una máquina de matar. Asumirá la responsabilidad de guiar las balas «ciegas» hacia sus objetivos, de dar a la bayoneta «hambrienta» la sangre que desea. Por supuesto, las armas no aparecen en el vacío; son proporcionados por los guerreros a los jóvenes; por lo tanto, Owen está vilipendiando a los que se llevan a niños inocentes, cambian el ciclo natural y los convierten en asesinos.