El poema comienza, «Ayer el pasado». Ayer surgieron las vías comerciales y se utilizó el marco contador y el cromlech. Ayer hubo seguros y la adivinación del agua y la creación del reloj y la doma de caballos; era «el bullicioso mundo de los navegantes». Ayer se destruyeron mitos de hadas y gigantes, y se construyeron capillas en el bosque. Se tallaron ángeles y gárgolas. Los herejes fueron juzgados y se produjeron disputas teológicas. Hoy, sin embargo: «la lucha».
Ayer fue la creencia en la perfección de los griegos, la oración a la puesta del sol y la «adoración de los locos». Hoy la lucha.
El poeta susurra en los pinos y la cascada y los peñascos, pidiendo su visión y la «suerte del marinero». El investigador usa sus instrumentos y analiza las bacterias o los planetas; pregunta y pregunta. Los pobres viven en sus casitas yermas y tiran el papel al suelo, pidiendo que se revele “Historia el operador, el / Organizador”.
Las naciones combinan los gritos individuales, llamando a la Historia. Como la Historia o el Tiempo ha intervenido antes, debe descender y volver a intervenir, independientemente de la forma que adopte. Si este espíritu siquiera responde, ha respondido que en realidad no es «el motor»; la historia es «cualquier cosa que hagas». Hará lo que las naciones y los individuos elijan. En esto, la Historia es “tu elección, tu decisión. Sí, soy España ”.
Mucha gente escuchó esto en las penínsulas y llanuras, o en las islas o en las ciudades. Al escuchar esto, emigraron como «gaviotas o semillas de una flor». Se aferraron a los trenes expresos y flotaron sobre los mares y recorrieron los pasos, todos presentando sus vidas.
España es un cuadrado seco, recortado de África y soldado a Europa. Aquí es donde “nuestros pensamientos tienen cuerpo” y “Madrid es el corazón”. Nuestros miedos y codicia se convierten en instrumentos de guerra, nuestras amistades en un ejército.
Mañana existe, quizás, el futuro. Habrá investigación sobre la conciencia, la fatiga y la radiación, el redescubrimiento del amor y las artes, la política local y la vida cotidiana. Hoy, sin embargo, es la lucha. Mañana habrá jóvenes poetas, paseos por el lago, carreras de bicicletas. Hoy es la lucha.
Hoy las posibilidades de muerte son altas y es necesario aceptar la culpa del asesinato. Los poderes se gastan sobre el mapa, y todo está lleno de «consuelos improvisados» como bromas y cigarrillos y el «abrazo torpe e insatisfactorio antes de hacer daño». Las estrellas están muertas, los animales se han ido, y solo tenemos a nosotros mismos y a nuestro corto día. Aquellos que pierdan la batalla no recibirán nada de la Historia excepto un «Ay».
Análisis
“España”, uno de los poemas más largos y complicados de Auden, es hermoso y cautivador. Escrito en 1937 tras su visita a España, aborda la Guerra Civil española. La primera versión que escribió Auden se publicó como un folleto en 1937 (sus ganancias se destinaron al esfuerzo de guerra), y la segunda versión, revisada ligeramente, se incluyó en Otro momento en 1940. Auden luego repudiaría este poema, como lo hizo con «1 de septiembre de 1939», como «deshonesto».
Auden había ido a España como voluntario, donde se desempeñó como conductor de ambulancia, con ganas de ver los terrores y las emociones de la guerra de primera mano. La guerra civil se dividió entre los republicanos y las fuerzas fascistas del generalísimo Francisco Franco. Franco era un bruto tiránico al igual que Hitler y Mussolini. Auden había escrito en 1936 a su amigo cercano ER Dodds: “No soy de los que creen que la poesía necesita o incluso debe ser directamente política. Pero en un período crítico como el nuestro, sí creo que el poeta debe tener conocimiento directo de los principales acontecimientos políticos ”. Como intelectual estadounidense de izquierda, Auden apoyó a los republicanos, pero fue testigo de la brutalidad de ambos lados.
El poema habla de tres tiempos: ayer, hoy y mañana. Comienza con el pasado de España, invocando la domesticación del desierto, la exploración y conquista, los diversos inventos, la eliminación de los mitos medievales a favor del cristianismo, la Inquisición española como «el juicio de los herejes entre las columnas de piedra», el crecimiento de la industria y la modernidad, la adhesión a la perfección griega y la «muerte del héroe». Estas líneas marcan el crecimiento multifacético de la civilización española a medida que se construyeron y celebraron los valores intelectuales, religiosos y artísticos.
Pero ayer se fue y, como el poema se repite varias veces sin verbo, «Hoy la lucha». Hay varias figuras en el hoy del poema: el poeta, que quiere visión para contemplar y escribir sobre este terror; el científico, que se pasa el tiempo mirando al microscopio o al telescopio, pero piensa en la vida de sus amigos; la gente pobre en sus hogares fríos y tristes pensando en cómo «Nuestro día es nuestra pérdida». El pueblo de España grita. La grandeza de los primeros tiempos de España, con su ejército y su ciudad-estado, está ahora en crisis. La vida sólo puede afirmar que no puede hacer nada para mover los acontecimientos; la vida son las cosas simples, como el matrimonio o las historias divertidas o las voces de los negocios. España se formó a partir de personas que emigraron a esta península irregular «arrancada de África caliente, soldada tan crudamente a la Europa creativa», una mezcla de influencias africanas y europeas. Ahora la gente se llena de miedo, y durante la guerra se llevan a cabo momentos de ternura y amor y amistad.
El poema luego se vuelve hacia el futuro, presentado como un tiempo esperanzador, lleno de investigación, ampliación de la conciencia, romance y amor, música y arte y teatro, poesía, carreras de bicicletas, paseos pacíficos. Nótese la imagen de “poetas que explotan como bombas”: el poema imagina un futuro sin bombas pero con poetas.
Las 26 estrofas de cuatro versos del poema no están rimadas. La tercera línea de la mayoría de las estrofas es notablemente más corta que las otras líneas. Quizás no sea demasiado exagerado imaginar la estructura de cada estrofa como símbolo del pasado, el presente y el futuro, con el presente momentáneo simbolizado por la tercera línea intercalada entre los otros períodos y sin rimar con ellos.
La imagen de un futuro agradable es rápidamente absorbida por el feroz presente de hoy. Hoy la muerte y el asesinato son realidades, y hay muy pocas cosas que hagan que la vida valga la pena. Incluso un abrazo debe reducirse antes de que lastime al receptor. El poema termina con una nota muy triste; el glorioso mañana nunca ha parecido más lejano. De hecho, “las estrellas están muertas. Los animales no miran ”. La gente «se queda sola con nuestro día» y «el tiempo es corto». No hay ayuda ni esperanza de la Historia, que depende de cómo la dirijan las personas que están en ella. Como escribe el erudito SeomByeol Song, “el poema, en lugar de alentar a ‘hoy’ a cambiar a [a] mejor estado, o presentando un avance concreto, se detiene en la situación problemática … no vale la pena alcanzar el futuro: ni las estrellas y los animales lo probarán ”. Las expectativas para el futuro, en estas condiciones, son ambivalentes. España está en crisis; tuvo un pasado agradable; puede que tenga o no un futuro agradable.