“Nosotros, los inconstantes, / Estamos constantemente añorando” ese paisaje hecho de piedra caliza, el que se disuelve en el agua. Las laderas de piedra son redondeadas y huelen a tomillo, y debajo de ellas hay cavernas y conductos y manantiales risueños, que desembocan en pequeños estanques para los peces y cincelan barrancos para las mariposas y lagartos. Aquí el paisaje es de «distancias cortas y lugares definidos». Un área así es como la Madre Tierra y su hijo, ella está preocupada por él mientras él descansa arrogantemente contra una roca calentada por el sol, contento de que él es amado y de disfrutar de «su poder de encantar». Aquí, el hijo solo da «pasos cortos» desde el afloramiento hasta el templo, desde las corrientes de agua hasta las fuentes, desde los viñedos silvestres hasta los formales, todos deseando que sus pequeños esfuerzos le hagan ganar «más atención que sus hermanos».
Piense en la «banda de rivales» que caminan del brazo pero no al mismo paso, o participan en una conversación amistosa y animada en la plaza. Se conocen lo suficientemente bien como para no guardar secretos, o actuar como si hubiera un dios que los juzgara moralmente o un dios que quisiera más que cantar un himno (“un verso inteligente / o una buena canción”). Ellos “nacieron afortunados” y dan por sentada su fácil vida en la ciudad; no han tenido que experimentar la jungla o el desierto. Sus ojos nunca han tenido que mirar a través de “la celosía del peine de un nómada” para preocuparse por el infinito.
Cuando un chico de ciudad así se aventura en el mal, su mente no ve ningún problema moral. Sólo «los mejores y los peores de nosotros» se dan cuenta de lo que está en juego. Los mejores y los peores no se quedan en el “campamento loco” de la ciudad, sino que se aventuran a “suelos inmoderados” donde los “desperdicios de granito” recuerdan la mortalidad y la humildad. Las arcillas y las gravas de las llanuras ofrecen espacio para el cultivo y la contemplación, ya que “como la tierra es suave y ambos / Necesitan ser alterados”, aquí es donde los futuros Césares dejan la oportunidad atrás. Pero las personas más imprudentes escuchan la “voz más vieja y fría” del desierto supremo, “el susurro oceánico”, prometiendo que el abismo de la existencia “te hará libre” para comprender la realidad del desierto, que “No hay amor; / Solo existen las diversas envidias, todas tristes ”.
El orador dice que esas voces han tenido razón entonces; «Esta tierra no es el dulce hogar que parece». Tienen razón al criticar «el gran mundo ajetreado» y lo que «suponen las grandes potencias». De manera similar, el poeta mira las «estatuas de mármol» de la ciudad y, guiado por su hábito de reflejar la realidad mientras se pregunta sobre la mente humana, se siente consternado por el intento de la ciudad de crear algún tipo de orden mientras los «aspectos de la naturaleza / más remotos» pasan desapercibidos.
A pesar de la oscuridad de la naturaleza, los humanos no desean perder el tiempo, no quedarse atrás y no ser un animal predecible o un mero fragmento de la naturaleza. Si la muerte es un hecho, el análisis del poeta es correcto. Pero si los pecados son perdonados y la gente se levanta de entre los muertos, la civilización humana hace un punto adicional: los que son bendecidos no tienen “nada que esconder” y pueden ser vistos desde cualquier perspectiva, la de la ciudad o el desierto. El hablante dice que no sabe nada de ninguno de los dos, pero cuando reflexiona sobre la idea de un «amor impecable» o el más allá, percibe el desierto: manantiales subterráneos y «un paisaje de piedra caliza».
Análisis
“En elogio de la piedra caliza” de Auden es uno de sus poemas más difíciles, llamativos y gratificantes. A menudo se considera uno de los mejores y ha recibido una gran atención crítica. Fue escrito en mayo de 1948 después de una visita a Italia, pocos años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Está escrito en líneas silábicas sueltas en tres estrofas largas. El consenso crítico sobre el poema se centra en que esté inspirado en el Mediterráneo, aunque alguna discusión sobre sus ubicaciones que representan el cuerpo y el alma humanos impregna la discusión.
El crítico James Persoon escribe que se trata de «la belleza de la naturaleza humana mutable e imperfecta», y el crítico Anthony Hecht sostiene que «nos presenta un clima y, por extensión, su paisaje característico, que corresponde a, o incluso induce , ciertas cualidades morales del comportamiento humano, la personalidad o los rasgos de carácter «. La crítica Rebecca Price Parkin sostiene que no cae en un género de poesía en particular: “de una manera muy amplia y suelta, podría categorizarse como un poema topográfico-reflexivo”. Este crítico agrega que «la puerta está abierta a lo no planificado, lo impredecible, la vida tal como se vive». También llama la atención sobre el tono del poema: «intimidad, humildad y ternura». Ella lo ve como un coloquio de amantes, que «intensifica el impacto emocional del poema y confirma su argumento básico». Hay un «contacto relajado pero íntimo y consciente con la realidad». Finalmente, escribe sobre el uso que hace el poeta del habla cotidiana reforzando el tono informal y amistoso.
Sin embargo, una lectura menos florida del poema sugiere una tensión bastante diferente, cruda y angustiosa, que evoluciona a lo largo del poema, entre la naturaleza fría como una piedra y los esfuerzos humanos por hacer algo más que vivir y morir. Los críticos deben aceptar las líneas del poema que expresan la «voz más vieja y fría, el susurro oceánico» y la preferencia final del hablante por interpretar el mundo como el «paisaje de piedra caliza» de la fría realidad de la naturaleza humana en lugar de interpretar el mundo con un alegre, city-boy, Sunday-Christian, cosmología del más allá.
La tensión en la primera estrofa está en cómo evaluar al hijo: él cree que la Madre lo ama a pesar de sus faltas, pero ¿lo hace ella? ¿Puede, a través de sus pequeños intentos, obtener en última instancia más de la madre naturaleza que la muerte?
La segunda estrofa nos lleva a la ciudad, donde se desarrolla el mismo patrón. Hay mucha más conmoción en la ciudad, pero la tensión principal es entre el estilo de vida alegre, indiferente y amoral de los jóvenes que están tan absorbidos por la vida de la ciudad que han pavimentado la realidad del desierto, por un lado. , y otros que han buscado la realidad más profunda del desierto, por otro lado. Los muchachos de la ciudad no tienen paciencia para eso; los futuros Césares, que solo quieren disfrutar de la civilización construida, abandonan la escena tan pronto como alguien intenta profundizar en la naturaleza humana para mejorar a la humanidad. (Aquí Parkin argumenta más solemnemente, «la misma plasticidad que es la base de las esperanzas redentoras del hombre hace posible que un César secular lo convierta en una monstruosa máquina de genocidio»).
Luego está la paradoja ofrecida a «los realmente imprudentes», aquellos que están dispuestos a dejar a un lado la civilización para enfocarse en la realidad del desierto, por la «voz más vieja y fría, el susurro oceánico» de las vastas profundidades. Este abismo de la mortalidad, la muerte natural sin fin, dice que no pide nada ni promete nada, pero que reconocer la cruda realidad de la nada es lo que «os hará libres». (Compare Nietzsche y el nihilismo.) La alegre amoralidad de los muchachos de la ciudad es muy diferente de esta solemne y «triste» libertad donde la madre naturaleza no ofrece «amor».
La tercera estrofa comienza afirmando que “todas esas voces tenían razón”, esas voces de granito y arcilla y grava así como la voz oceánica, que atraen a la gente a reconocer el frío, que los besos son accidentales y la muerte es permanente. El desierto «perturba nuestros derechos», todo lo que hemos tratado de construir a través de la civilización para evitar las realidades incómodas e inquietantes del desierto. Esto lo ve el poeta. El poeta ve y describe habitualmente la realidad, «llamando / al sol el sol», aunque la realidad de la mente humana es que sigue siendo un «rompecabezas». Las estatuas de la ciudad representan al resto de la civilización que intenta mantener las cosas firmes a pesar de la libertad ilimitada de la naturaleza, y el poeta «se siente incómodo» por los obvios esfuerzos de la civilización por ignorar las frías voces de la naturaleza.
Es cierto que el poeta no está tan seguro después de todo. La mente es un rompecabezas, y la visión del poeta de la realidad es «antimitológica» pero sigue siendo un «mito». Hay algo en el ser humano que busca profundamente la materia, ser más que una naturaleza científica o un animal de mera costumbre: ser creativo. Puede haber más en la existencia que el simple hecho de que «tenemos que mirar hacia adelante / hacia la muerte». Es decir, como muchos creen, “los pecados pueden ser perdonados” y “los cuerpos resucitan de entre los muertos”, una posibilidad adicional sobre la existencia que la fría voz oceánica no conoce ni revela.
Si realmente existe tal victoria sobre la muerte, el entorno particular de uno en el mundo parece irrelevante. Si uno vive en el desierto o vive en la ciudad, lo que importa es vivir como uno de los «bienaventurados». Vivir sin vergüenza significa «no tener nada que ocultar», independientemente del «ángulo desde el que se los mire».
Sin embargo, esta nota esperanzadora se ve socavada rápidamente. Dirigiéndose a su prójimo como «Querido» por segunda vez (la primera fue al comienzo de esta estrofa final), el hablante afirma no saber nada del ángulo O ni una visión alternativa del destino de la humanidad y el alma. Prueba una visión de «un amor impecable» y «la vida por venir» después de la muerte, pero no está convencido. Todo lo que oye y ve son los arroyos subterráneos de la naturaleza y el «paisaje de piedra caliza», el desierto de una realidad fría y los caminos desconcertantes del intento de la mente de aceptarlo.
Entonces, ¿qué hacer con el título aparentemente alegre, “En alabanza de la piedra caliza”? El poema parece ofrecer ironía hacia la civilización pero sinceridad hacia la naturaleza. La alabanza del poema a la piedra caliza es sincera. La piedra caliza representa la realidad, por triste o fría que sea, pero el poeta ve el sol como sol y la muerte como muerte y la piedra caliza como piedra caliza. El desierto de piedra caliza es donde el poeta puede pensar en lo que es más real, y es donde surge la tensión críticamente interesante entre la fría realidad y la mente humana creativa.