Resumen y análisis Parte 3: Welch Secciones 20-22
Resumen
Jeannette a menudo se preocupa por fallarle a la pequeña Maureen, así que ella, Lori y Brian ahorran para darle algunos regalos en su séptimo cumpleaños. Le cuentan historias sobre California, donde nació, aunque ella no lo recuerda. El cabello rubio, los ojos azules y el encanto de Maureen la han hecho muy querida entre los pentecostales de Welch, y no solo se preocupan por ella, sino que comparten su religión con ella.
Justo antes de que termine la escuela para el verano, mamá sufre una crisis nerviosa y se niega a ir a trabajar. Jeannette está convencida de que mamá necesita ser más fuerte, pero Lori simpatiza con la situación de mamá. Jeannette tiene todo el verano para demostrar su punto de que papá necesita una mujer fuerte cuando mamá va a su sesión de capacitación de maestros de ocho semanas y Lori está en un campamento de verano para estudiantes superdotados.
Antes de que su madre se vaya, le da a Jeannette doscientos dólares para la compra y las cuentas. Jeannette no puede ajustarse a su presupuesto porque siempre cede a los pedidos de dinero de papá. Él promete devolverle el dinero, y lo hace llevándola al bar con él y usando su apariencia juvenil para distraer a su compañero de billar Robbie para que pueda llevarlo al billar. Robbie, borracho y atraído por Jeannette, la arrastra a su apartamento de arriba. Jeannette está furiosa. Papá permite que esto suceda y solo puede escapar de Robbie mostrándole las cicatrices de sus quemaduras.
Incapaz de alimentarse a sí misma ya sus hermanos, Jeannette consigue un trabajo en Becker’s Jewelry Box. A ella le gusta el trabajo, pero le disgusta saber por otro empleado que el jefe da comisiones a los empleados de su otra tienda y que solo le paga a Jeannette una tarifa fija. Por despecho, roba un reloj; por culpa, lo devuelve al día siguiente.
Cuando mamá y Lori regresan a casa, felices con sus veranos fuera, mamá se niega a volver al trabajo. Jeannette le responde y mamá le pide a papá que la castigue. Papá la azota y Jeannette, furiosa con sus padres y su vida, jura no volver a ser azotada nunca más y comenzar a ahorrar para escapar de Welch lo antes posible antes de graduarse de la escuela secundaria si puede.
Análisis
Jeannette crece en estas secciones cuando se ve obligada a lidiar con la responsabilidad financiera y, al hacerlo, decide finalmente separarse de sus padres. La pregunta básica que impulsa esta sección es ¿qué hace fuerte a una mujer? El argumento de Jeannette y Lori sobre este tema muestra cómo las dos perciben el concepto de manera diferente. Para Lori, su madre representa una mujer fuerte porque es capaz de tolerar y sobrevivir la vida con su padre. Para Jeannette, una mujer fuerte es alguien que puede hacerle frente a papá. Jeannette se ve obligada a encontrar una respuesta a esta pregunta durante su verano a cargo del presupuesto cuando Lori y mamá no están.
Jeannette muestra debilidad, o al menos se siente débil, cuando no puede negarse a las demandas de dinero de su padre. Su capitulación la lleva a ir a un bar con papá para engañar a un borracho. Su papel como una distracción en el ajetreo de papá la pone en otra situación sexual precaria. Sin embargo, a través de esta experiencia, gana más fuerza interior y consigue su primer trabajo.
Es este trabajo en la joyería lo que finalmente le permite la independencia para enfrentarse a mamá y papá. Jeannette confronta a los dos sobre sus defectos fatales. Ninguno de los dos puede hacer frente a sus acusaciones, por lo que recurren a tratarla como a una niña beligerante. Mamá ignora la afirmación de Jeannette de que debería ser menos egoísta y mantener su trabajo como maestra. Papá azota a Jeannette por indicar que él no es realmente el cabeza de familia. A través de estas escenas cargadas, Jeannette se convierte en adulta y avanza hacia su ideal de «mujer fuerte», resolviendo escapar. Al conseguir lo único que sus padres no pueden conseguir, un trabajo estable, Jeannette asegura su propia independencia y pone en marcha el comienzo de una nueva vida. Sin embargo, todavía es una menor de edad que tiene que lidiar con las faltas de sus padres y sin duda se enfrentará a muchos obstáculos en su camino hacia la independencia.