Resumen y análisis Parte 3: Welch Secciones 13-17
Resumen
Erma, la madre de papá, muere y toda la familia asiste al funeral. Mientras mamá intenta que los niños besen el cadáver, papá juguetea con su corbata. Después del funeral, se da un atracón de cuatro días y, al cuarto día, mamá envía a Jeannette a la ciudad a buscarlo. Ella lo encuentra en el cuarto bar al que va. Insiste en tomar unos tragos más de whisky antes de irse; cuando termina, apenas puede ponerse de pie. Uno de los hombres del bar ofrece llevarla a casa y Jeannette acepta la oferta.
Poco después de la muerte de Erma, el tío Stanley incendia la granja al quedarse dormido mientras fuma un cigarrillo; él y el abuelo se mudan a un apartamento. El apartamento tiene agua corriente, por lo que la familia aprovecha para visitar los fines de semana para ducharse. Mientras Jeannette espera su turno, ella y Stanley ven la televisión. Ella está totalmente asqueada cuando él comienza a sentir su muslo mientras juega con sus partes íntimas. Mamá, sin embargo, se sorprende cuando Jeannette le cuenta lo que sucede. Jeannette deja de ir a los baños semanales y se esfuerza por bañarse en casa.
A principios de la primavera, Jeannette y Brian encuentran un anillo de diamantes debajo de un trozo de madera podrida en su patio trasero. Se lo dan a la madre que lo evalúa; de hecho, es un diamante real de dos quilates. Mamá dice que se quedará con el anillo para aumentar su autoestima en lugar de venderlo por comida. Jeannette está furiosa por esta decisión y finalmente confronta a su madre, sugiriendo que la única forma en que la familia puede sobrevivir es si dejan a su padre para poder ir a un hogar de crianza y salir de Welch. Mamá se niega. Sin embargo, unas semanas más tarde, después de que un trabajador de bienestar infantil visita la casa, mamá se da cuenta, hasta cierto punto, de lo grave que es la situación. Ella acepta a regañadientes encontrar un trabajo y lo consigue rápidamente. Sin embargo, debido a la incapacidad de ella y de papá para hacer un presupuesto, la familia vive como antes.
Análisis
El fuego vuelve como motivo en estas secciones; además, la acción de estas secciones da forma a más personajes de mamá y papá, a saber, la muerte de Erma, el descubrimiento del anillo de diamantes y la visita del asistente social. Primero, cuando Stanley quema la casa de Erma, el fuego vuelve a traer una serie de dificultades a los Muros. Por un lado, el incendio resulta indirectamente en el abuso sexual frustrado de Stanley por parte de Jeannette. Recuerde que Jeannette casi fue abusada antes, cuando un extraño entró en su habitación en Phoenix. Estos ejemplos similares sugieren cómo la familia, que carece de la relativa seguridad de la existencia de la clase media, se ve amenazada no solo por los elementos y el hambre, sino también por la depredación de otras personas más desesperadas en los márgenes de la sociedad.
Además, la reacción de papá ante la muerte de Erma y la reacción de mamá ante el anillo de diamantes y el asistente social añaden profundidad a sus personajes. Primero, el atracón de papá después de la muerte de Erma sugiere que todavía es incapaz de lidiar con su pasado y enfrentar su presente, a pesar de que la mujer que probablemente abusó de él ahora está fuera de su vida de forma permanente. La creciente conciencia de Jeannette de que la incapacidad de su padre para recuperarse la lleva a influir en su madre para que recoja a los niños, deje al padre y reciba ayuda del gobierno. Sin embargo, la reacción de su madre – se niega a dejar a su padre, diciendo que las cosas no están tan mal – y su decisión de quedarse con un anillo de diamantes en lugar de mantener a su familia, indica que su primera prioridad es ella misma, no sus hijos. Mamá lamenta tener hijos; le molesta el impacto que tuvieron en su carrera artística y los culpa por su falta de éxito. Sin embargo, al final, mamá está a la altura de las circunstancias después de enterarse de la visita del oficial de bienestar infantil. A la luz de esta visita, ve que está en peligro de que el gobierno se lleve a sus hijos. Si bien puede vivir con el hecho de que sus hijos a menudo tienen hambre y frío, la idea de perderlos es demasiado para soportar. Al final, ella consigue un trabajo, pero ella y papá son incapaces de superar sus defectos de carácter para proporcionar una vida mejor, o al menos menos hambrienta, para sus hijos.