Ensayos Críticos Virtud, Fortuna y Libre Albedrío
La relación entre virtud, fortunay el libre albedrío es uno de los problemas filosóficos más interesantes El principe. Pero Maquiavelo probablemente no tuvo la intención de presentar una filosofía integral que explicara la acción humana y el fracaso humano; más bien, simplemente estaba haciendo observaciones basadas en su propia experiencia y, quizás por eso, su explicación está llena de contradicciones.
la figura de la diosa Fortuna, suerte o fortuna, se derivó de la mitología romana clásica, donde a menudo se la representaba de manera positiva. Aunque era voluble e insegura, también era portadora de buena suerte y abundancia, y uno de sus símbolos era una cornucopia rebosante. El filósofo cristiano Boecio, sin embargo, se centró en el lado oscuro de la Fortuna en su Consolación de la Filosofía, y aunque sus elementos clásicos han sobrevivido, las imágenes posteriores de él en la Europa medieval se han centrado en su capacidad para frustrar las esperanzas y ambiciones humanas. Su símbolo era la rueca, en la que la gente montaba todo el camino hasta la cima, solo para ser arrojada al fondo en la siguiente vuelta. La fortuna encarnaba la gloria llamativa y transitoria del mundo que el cristiano pensante debería tratar de trascender, centrándose en los bienes inmutables de la virtud y la fe, que tenían gloria eterna en el Cielo. La figura de la Fortuna aparece en el capítulo 25 de El principe, pero el concepto de fortuna está presente en todas partes. En general, Maquiavelo utiliza fortuna para referirse a todas aquellas circunstancias que los seres humanos no pueden controlar, y en particular al carácter de los tiempos, que tienen una relación directa con el éxito o el fracaso de un príncipe. Si la fortuna obedecía a la voluntad de Dios o era simplemente una fuerza natural impersonal fue un tema de debate durante la Edad Media y el Renacimiento. Sin embargo, en ninguna parte El principe hay un indicio de que se debe tratar de trascender la fortuna; más bien, uno debe enfrentarlo de frente y doblegarlo, si es posible, a su propia voluntad.
Virtud es la energía o acción humana la que se opone a la fortuna. Si bien el uso que hace Maquiavelo de la palabra no excluye la idea de bondad o conducta virtuosa, tampoco la incluye necesariamente. Virtud es impulso, talento o habilidad dirigida hacia el logro de ciertas metas, y es la cualidad más vital para un príncipe. Incluso criminales como Agatocles o gobernantes extremadamente crueles como Severus pueden poseer virtud. Maquiavelo a veces parece decir que virtud podría derrotar fortuna si fue bien aplicado. Si un príncipe siempre pudiera adaptar su virtud en las circunstancias actuales, siempre tendría éxito. Por otra parte, Maquiavelo da a entender que existe una conexión entre los dos. En su declaración de que virtud se desperdicia si no hay oportunidad, y la oportunidad se desperdicia si no hay virtud, Maquiavelo implica que existe algún tipo de cooperación entre las dos fuerzas: no pueden operar de forma independiente. Puede que no sea posible anular por completo los efectos de los cambios de suerte, pero al tomar medidas decisivas, es posible prepararse para los cambios y mitigar sus efectos nocivos.
Aquí radica la contradicción central de la filosofía. Maquiavelo es bastante específico al decidir que los seres humanos tienen libre albedrío; si no lo hicieran, la energía y la habilidad serían cualidades inútiles. Él advierte a los Medici diciendo que Dios quiere que la gente actúe, no que se quede sentada esperando que sucedan las cosas. Pero Maquiavelo también limita el poder del libre albedrío a sólo la mitad de los asuntos humanos; la otra mitad, el reino fortuna, no se puede controlar. El razonamiento detrás de esto sigue sin estar claro. Maquiavelo dice que las personas solo pueden actuar de acuerdo con su naturaleza, que las personas no son lo suficientemente flexibles para cambiar. Si por naturaleza un príncipe es impetuoso, y los tiempos están maduros para la acción impetuosa, el príncipe tendrá éxito; pero cuando los tiempos cambian, un príncipe no puede cambiar su naturaleza con ellos, y esto causa su fracaso. Debido a que un príncipe no puede elegir su naturaleza o cambiarla, el libre albedrío ciertamente parece ilusorio, y virtud, a pesar de toda su admiración, comienza a parecer un juego cruel de Dios, o de la Fortuna, o de alguna otra fuerza incontrolable, sobre la humanidad. Aunque Maquiavelo busca negar el fatalismo, también parece argumentar en contra. Muchos críticos encontraron en el Capítulo 25 de la El principe las profundidades del cinismo de Maquiavelo, porque la conclusión lógica de su argumento es que nada de lo que haga el príncipe importa particularmente, porque es un mero servidor del tiempo político.
Sin embargo, si esta es realmente su conclusión final, Maquiavelo apenas parece ser consciente de ello, y no empaña el entusiasmo de su llamamiento a los Medici para que liberen Italia. Es difícil aceptar que Maquiavelo se esfuerce tanto por perfeccionar su mordaz consejo para el príncipe si no hay una razón real para seguirlo. Esta aparente contradicción ha mantenido a los lectores debatiendo el verdadero significado de la filosofía de Maquiavelo durante siglos.