Análisis del carácter de Shylock
Shylock es el personaje más vívido y memorable del El mercader de Venecia, y es una de las más grandes creaciones dramáticas de Shakespeare. En el escenario, es Shylock quien interpreta el papel, y casi todos los grandes actores del escenario inglés y continental han probado el papel. Pero el personaje de Shylock también ha sido objeto de mucho debate crítico: ¿cómo vamos a evaluar la actitud de los venecianos en la obra hacia él? ¿O tu actitud hacia ellos? ¿Es un villano sediento de sangre? ¿O es un hombre «más en contra del pecado que del pecado»? Una de las razones por las que surgen estas preguntas es que en realidad hay dos Shylocks escénicos en la obra: primero, está el «villano» escénico que es necesario para la trama; en segundo lugar, está el ser humano que sufre la pérdida de su hija, de sus bienes y, muy importante para él, de su religión.
El papel de Shylock en esta obra es ser el obstáculo, el hombre que se interpone en el camino de las historias de amor; tal hombre es una figura tradicional en las comedias románticas. Algo o alguien debe detener el amor joven y romántico; aquí, es Shylock y las muchas y variadas formas en que está vinculado a los tres grupos de amantes. El hecho de que sea judío es, en cierto sentido, accidental. Shakespeare quería contrastar la liberalidad con el egoísmo, en términos de dinero y en términos de amor. Existía tal figura disponible en la literatura de la época, un hombre que podía cumplir ambos roles: ese hombre sería usurero, o prestamista, con una hermosa hija a la que sujetaba con tanta fuerza como sus ducados. La usura fue prohibida a los cristianos por la iglesia en la Edad Media y, como consecuencia, los judíos controlaron el préstamo de dinero; por regla general, solía ser la única ocupación que la ley les permitía realizar. Como resultado, gran parte de la literatura medieval produjo la figura convencional del prestamista judío, generalmente como un personaje secundario pero también como un personaje principal.
Es de esta tradición literaria medieval de donde Shakespeare toma prestada la figura de Shylock, como hizo Marlowe para su obra. judío maltés. Algunos comentaristas han dicho que el personaje de Shylock es un ejemplo del antisemitismo isabelino (y de Shakespeare). Por el contrario, muchos vieron la creación de Shylock como una ataque este tipo de intolerancia. Pero Shakespeare, olvidan, fue un dramaturgo. No le preocupaba ni el antisemitismo ni el prosemitismo, excepto en la forma en que moldeaba personajes individuales en sus obras para producir el drama necesario que estaba tratando de crear. La obra es tan enfática no antisemita; más bien, debido a la naturaleza de la participación de Shylock en tramas de amor, es cerca de antisemitismo. Shakespeare nunca definió ni condenó seriamente a un grupo presentando a un individuo; solo lo hizo con fines de comedia, creando caricaturas en miniatura para nuestra diversión. Shylock está dibujado en negrita; debe ser un «villano» en términos de comedia romántica, pero debido a la multidimensionalidad que le da Shakespeare, deberíamos simpatizar con él a veces, odiarlo en otras. La manipulación de Shakespeare de nuestras emociones hacia Shylock es testimonio de su genio como creador de personajes.
Cuando Shylock sale del juzgado en el Acto IV, Escena 1, es despojado de todo lo que tiene. Es un hombre derrotado. Sin embargo, no podemos sentir una profunda simpatía por él, algo, quizás, pero no mucha. La intención de Shakespeare no era hacer de Shylock una figura trágica; más bien, Shylock iba a funcionar como un hombre que podía ser percibido vívidamente como el epítome del egoísmo; debe ser derrotado en esta comedia romántica. En cierto sentido, es la propia brillantez de Shakespeare lo que lo llevó a crear a Shylock casi demasiado humano. Shylock está poderosamente dibujado, quizás demasiado poderoso para esta comedia, pero su soberbia dignidad es admirable a pesar de que en última instancia debemos condenarlo. Quizá el poeta WH Auden nos haya dado la mejor pista de cómo debemos tratar a Shylock: «Aquellos a quienes se les hace el mal», dice, «devuelven el mal». Esto explica en pocas palabras gran parte de la complejidad del usurero y nuestras complejas reacciones hacia él.
