Ensayos críticos Uso del verso y la prosa de Shakespeare
Muy apropiadamente, el verso es predominantemente el medio utilizado en la trama principal, la acción es toda seria; no menos apropiadamente, la prosa se usa casi por completo en la trama secundaria en gran parte cómica. De las diecinueve escenas, diez están dedicadas por completo a la acción seria, seis en gran parte a lo cómico y tres (en las que aparece Falstaff en el campo de batalla) a una mezcla de lo serio y lo cómico. El principio del decoro determina invariablemente la elección del medio. Cuando Hal habla como heredero aparente, lo hace en líneas de pentámetro yámbico, generalmente líneas en blanco. Esto no solo es cierto cuando da soliloquios al final de la primera escena cómica (I.ii.218-40), sino en otros lugares. Al final del Acto II, Escena 2, poco después de que él y Poins confrontaran a Falstaff, Bardolph y Peto, y los liberaran del botín y los hicieran huir, Hal le habla a Poins en líneas en blanco:
Lo conseguí muy fácilmente. Ahora felizmente a caballo. Los ladrones están todos dispersos y poseídos por el miedo. Tan fuerte que no se atreven a encontrarse; Cada uno toma a su compañero por un oficial. Fuera, buen Ned. Falstaff suda hasta morir, Y baña la fina tierra mientras camina. Si no fuera por reírme, sentiría pena por él. (111-17)
Uno puede tener sus dudas en cuanto a la moralidad aquí, ya que solo más tarde el príncipe devuelve el botín con intereses. Pero parece que Shakespeare pretende que entendamos que el heredero aparente ya está dando pruebas de su verdadero carácter, esperando el día en que proporcione pruebas más convincentes de su dedicación a la ley y el orden. Aún más apropiado es el cambio del príncipe al verso al final del Acto III, Escena 3, cuando está a punto de irse a la guerra. A Falstaff le dice:
Allí [in Temple Hall] conocerás tu carga, y allí recibir Dinero y orden para tus muebles.
La tierra está ardiendo; Percy está en la cima; Y o nosotros o ellos debemos disminuir la mentira (225-28)
Mientras lee estas líneas medidas, sabe que, en esta obra, Hal se despide de la vida despreocupada en la taberna Hog’s Head.
El verso en blanco pertenece especialmente a la trama principal, donde el destino mismo del reino es el tema. A menudo es bastante formal, en particular una idealización del habla común. El decoro exige esa línea cuando el rey Enrique se dirige a los nobles recalcitrantes (I.ii.) y cuando se dirige a su hijo vagabundo (III. ii.); también se usa cuando Sir Walter Blunt, el emisario del rey, entrega su importante mensaje a los líderes rebeldes (IV. iii.). Pero comparando el verso en blanco de esta obra con el de, digamos, el Enrique VI jugar y Ricardo III, que se remonta a varios años atrás, es darse cuenta de cuán grande fue el avance del poeta-dramaturgo, cuán impresionante el dominio del medio. No solo alrededor del veintitrés por ciento de las líneas de verso en blanco son Rey Enrique IV, Parte 1 líneas «actuales» (es decir, pasar el significado y la estructura gramatical más allá del final de una línea dada y así evitar lo que se ha llamado «monotonía yámbica»), pero más del catorce por ciento contienen discursos que terminan en la línea. Consideremos, por ejemplo, la siguiente cita:
guau Buena prima, dame audiencia un rato. Cálido. te pido piedad. guau Estos mismos nobles escoceses Estos son tus prisioneros, – Cálido. ¡Me los quedaré todos! Por Dios, no tendrá ni un escocés de ellos; No, si un escocés quisiera salvar su alma, ¡no lo haría! Los guardaré, por esta mano. guau empiezas lejos Y no escuches mis propósitos. Estos prisioneros debes mantenerlos. Cálido. No, lo haré; ese es el plan. (I.iii.211-18)
Nadie con cierta sensibilidad para el ritmo puede perderse el ritmo yámbico de estas líneas, que transmite tan bien como la prosa posiblemente el sentido vívido y dramático de la realidad.
Los dísticos en pentámetro yámbico que riman aparecen treinta y dos veces, generalmente al final de discursos y escenas, a los que dan un tipo particular de énfasis, como en estas líneas:
Cálido. ¡Tío, adiós! Oh, que las horas sean cortas ¡Hasta campos y golpes y gemidos aplauden nuestro deporte! (I.iii.301-2) Rey. Nuestras manos están llenas de negocios; vamos. La ventaja lo alimenta con grasa, mientras que los hombres se demoran. (III.ii.179-80) Cálido. Harry a Harry debe, caballo caliente a caballo, Reunirse y nunca separarse hasta que uno caiga en un cuerpo. (IV.i.122-23)
Cuando vino a escribir el Enrique IV En las obras, Shakespeare a menudo usaba prosa para escenas cómicas, incluso comedia alta, no solo comedia amplia o «baja». Cuando el elemento cómico está en primer plano, el príncipe Hal y todos los demás hablan en prosa. Falstaff ya ha sido identificado como un orador de gran prosa. Su discurso es amplio y siempre refleja su sofisticación e ingenio. Es notable su uso cuidadoso de las repeticiones, las preguntas retóricas, las alusiones apropiadas, el equilibrio y las antítesis. Su burlesque de euforia, utilizado cuando interpreta el papel del padre de Hal, da suficiente evidencia de que reconoce lo afectado, lo artificial, y lo que es por lo que es. Las siguientes citas quizás sirvan para ilustrar su habilidad:
Cásate entonces dulce perra, cuando seas rey no nos dejes que son escuderos del cuerpo de la noche, sean llamados ladrones de la belleza del día. Seamos los guardabosques de Diana, señores de la sombra, siervos de la luna; y que digan los hombres que nosotros Sed hombres de buen gobierno, siendo gobernados, como el mar es, por nuestra noble y casta amante la luna, bajo cuyo rostro robamos. (I.ii.26-33)
Pero, Hal, te lo ruego, no me molestes. más con vanidad. Ojalá tú y yo supiéramos donde se deben comprar mercaderías de buen nombre. Un viejo caballero del consejo me tasaba el otro día en el calle sobre usted, señor, pero no lo marqué; y aun asi el dicho muy sabiamente, pero no lo consideré; y aun asi el dicho sabiamente, y en la calle también. (I.ii.83-89)
Si los primeros honores pertenecen a Falstaff, debe reconocerse que el Príncipe Hal exhibe una gran habilidad en el habla en prosa, combinando la similitud con la semejanza de Sir John de vez en cuando, como en las siguientes líneas:
Falso ‘Sangre, soy tan melancólico como un gato gib o un oso arrastrado. Príncipe. O un león viejo, o el laúd de un amante. Falso Sí, o el zumbido de una gaita de Lincolnshire. Príncipe. ¿Qué le dices a una liebre, o la melancolía de ¿Moor-foso? (I.ii.82-88)
La prosa tanto del príncipe como del caballero ofrece un contraste interesante con la de los humildes porteadores al comienzo del Acto II, Escena 1 y, en ese sentido, con la prosa utilizada por Gadshill un poco más tarde en la misma escena.
La variedad de tipos de prosa se puede ilustrar más. Hotspur emplea un estilo adecuado al tema, el humor y el personaje en dos escenas distintas: la primera, cuando lee y comenta la carta del tímido caballero cuyo apoyo buscaba (II.iii.1 ss.); segundo, en el diálogo con Lady Kate, la sátira divertida aunque sin tacto de Mortimer y su esposa de habla galesa (III.i.241 ff.).
