Ensayos críticos El uso de Hardy del escenario en Tess de los d’Urberville
Normalmente, podemos considerar el escenario de una novela como una pequeña parte de una obra. Con tessSin embargo, la naturaleza ocupa un segundo lugar cercano solo a los personajes principales. Por lo tanto, el lector está obligado a examinar el uso que hace Hardy del escenario y el entorno en tess. Tess de los d’Urberville tiene lugar en Wessex, una región que abarca el condado de Dorset en el sur de Inglaterra y los condados vecinos de Hampshire, Wiltshire, Somerset y Devon. Sin embargo, el escenario consiste en más que la ubicación, particularmente en esta novela. La naturaleza, como parte del escenario, es un elemento esencial para entender la novela. Además, el campo y la gente que habita la zona proporcionan más que un mero telón de fondo sobre el que Hardy cuenta su historia. Son, de hecho, personajes sin nombre en la novela.
En el interior Tess de los d’Urberville, los personajes y el escenario se reflejan entre sí. Tess se muda de un mundo que comienza en las hermosas regiones alrededor de Marlott. Ella va a The Slopes para «reclamar a sus parientes» y el entorno es hermoso y formal pero también artificial (considere la nueva casa donde esperaba encontrar una antigua). El escenario de Talbothays, donde Tess experimenta su mayor felicidad, es exuberante, verde y fértil. Flintcomb-Ash, por otro lado, es una región árida, que refleja el arduo trabajo y la desolación de la vida de Tess. La historia termina en la igualmente misteriosa región de Stonehenge.
Con sus novelas de Wessex (tess, El alcalde de Casterbridge, distante De la multitud enloquecedoray Judas el oscuro), Hardy ha documentado una forma de vida, un patrón de habla y un patrón de pensamiento que sirve como relato histórico de la vida en el sur de Inglaterra a fines del siglo XIX. Como señala Simon Gatrell en el libro de Kramer El compañero de Cambridge de Thomas Hardy, «Comenzó a comprender que él era el historiador de un Wessex ahora fallecido, el registrador de una serie de microambientes únicos, formas de vida y habla, que juntos formaban un todo cultural». Este elemento hace que la notación de Hardy de la vida de Wessex sea atemporal. Además, vemos un tipo de existencia que se remonta a varios cientos de años, posiblemente desde la antigüedad. De esta forma, tess, aunque está ambientado en un marco de tiempo específico, tiene una cualidad etérea que parece trascender el tiempo.
Las dos granjas principales, Talbothays y Flintcomb-Ash, representan lo mejor y lo peor de la vida agrícola. La granja es el único mundo que conoce Tess. Ella nunca viaja más de 50 millas de su lugar de nacimiento. Todo el trabajo se desarrolla ruralmente y con el nivel de detalle podemos ver el conocimiento íntimo de Hardy del funcionamiento interno de una granja del siglo XIX.
Pocas evidencias de maquinaria invaden la novela y el principal medio de transporte es el caballo o la carreta. Los animales de tiro son necesarios para la supervivencia y la prosperidad; vemos evidencia de la muerte de Prince y el efecto que tiene su muerte en los Durbeyfields. Un nuevo caballo es muy importante para la existencia de la familia. Toda la serie de capítulos que siguen a la muerte de Prince, con Tess dirigiéndose a The Slopes, se basa en la necesidad económica de un caballo. Solo dos veces vemos máquinas «modernas» en la novela, el tren que lleva la leche de Talbothays a Londres y la trilladora utilizada en Flintcomb-Ash. De lo contrario, el equipo agrícola moderno no es un componente clave de las técnicas agrícolas que se practican en Wessex.
Sin embargo, la máquina en Flintcomb-Ash es como un monstruo que debe ser alimentado y mantenido. Vemos evidencia de esto en el Capítulo 47; «el motor que debe actuar como el celda principal de este mundo» y «era el hombre-motor». Así, la máquina es una presencia omnipotente, que exige ser cuidada en todo momento. Los trabajadores han perdido su identidad y su capacidad de comunicación cuando la máquina está trabajando a pleno contraste. esta máquina, que parece difícil de controlar, con el trabajo pastoral de la lechería en Talbothays. Esto no quiere decir que la lechería no tenga maquinaria moderna, tiene mantequeras modernas, accionadas a mano y a caballo, pero nada como el vapor trilladora.
Otra comparación es la configuración de las dos granjas. Talbothays es retratado como un hermoso lugar, en una rica región agrícola del sur de Inglaterra: «el valle en el que la leche y la mantequilla crecían y se producían con más profusión, aunque con menos delicadeza, que en su hogar, la verde llanura también regada por el río. Var o Froom». No podemos evitar quedar encantados con la vida lechera, ordeñando, batiendo mantequilla y haciendo queso. Además, solo le suceden cosas positivas a Tess mientras está allí. Flintcomb-Ash, por otro lado, con parte del nombre siendo «cenizas», está atascado en lodo, rocas, malas condiciones y cerca de la inanición. Marian, anteriormente de Talbothays, vino a Flintcomb a trabajar y llama a la nueva granja «un lugar hambriento. Maíz y suecos [rutabagas] son todo lo que cultivan». Alec reaparece en la granja para comenzar su nueva «cita» con Tess. El trato del granjero Groby hacia sus trabajadores no es tan comprensivo como el del lechero Crick cuando le dice a Tess: «Pero veremos qué es. el maestro aquí».
Tomados en su conjunto, los pueblos de Marlott, Emminster y Trantridge son pequeños pueblos fácilmente manejables tanto por visitantes como por lugareños. El vasto campo de la novela, tierras agrícolas ricas o áreas agrícolas más pobres, delinean una parte importante de la agricultura inglesa del siglo XIX, donde la Revolución Industrial recién iniciada aún no se ha afianzado. Es en este marco que Hardy escribe una de sus mejores novelas.
