Un proverbio es una declaración breve y concisa que presenta una moraleja o una verdad sobre el comportamiento humano. Los proverbios se basan con mayor frecuencia en la experiencia, el sentido común o la observación. Los proverbios se basan en el lenguaje figurativo, como la metáfora, el símil, la aliteración o la rima. Considere los siguientes ejemplos:
Metáfora: «No laves tu ropa sucia en público».
Símil: «La experiencia es la madre de la sabiduría».
Aliteración: «Roba a Pedro para pagarle a Pablo».
Rima: «Cielo rojo por la mañana, advierten los marineros».
Los proverbios a menudo se escriben y se pueden encontrar en la literatura. Benjamin Franklin escribió muchos proverbios y usó proverbios de otras fuentes en su El almanaque del pobre Richard, y miguel de cervantes Don Quixote incluye proverbios. Probablemente los proverbios escritos más conocidos se encuentran en el Libro de Proverbios del Antiguo Testamento de la Biblia. El Libro de los Proverbios es una colección de dichos morales y filosóficos. Anteriormente se pensaba que fue escrito en su totalidad por el rey Salomón, hijo de David, los eruditos han determinado que el material proviene de diferentes períodos de la historia del antiguo Israel.
Los Proverbios son enseñanzas, guías prácticas para la vida diaria diseñadas para beneficiar a los individuos y las comunidades. Debido a que están destinados a ser repetidos, son breves y fáciles de recordar. Están escritos como paralelismos, un patrón común en la poesía hebrea, y generalmente son coplas (dos líneas), aunque en algunos casos el paralelismo puede extenderse a tres o más líneas. El significado de la primera línea puede ser reforzado o reafirmado por la segunda línea:
¡Cuánto mejor adquirir sabiduría que oro, ¡Elegir la comprensión en lugar de la plata!
Proverbios 16:16
En otro patrón, la segunda línea establece lo contrario de la primera línea:
El que anda con sabios, sabio se hace, pero un compañero tonto recibe daño.
Proverbios 13:20
En un tercer patrón, la segunda línea completa el pensamiento de la primera:
Un tonto no encuentra placer en entender pero se deleita en exponer sus propias opiniones.
Proverbios 18:2
el titulo de heredar el viento está tomado de Proverbios 11:29:
El que perturba su casa heredará el viento: y el necio será siervo del sabio de corazón.
Como tal, el título de la obra es un presagio. Cuando las personas crean problemas dentro de su familia, comunidad o país, terminan sufriendo las consecuencias de sus actos. A través de este título, los dramaturgos alertan a la audiencia sobre el conflicto que se avecina.
Lawrence y Lee usaron Proverbios 11:29 en otras dos instancias de la obra. En el Acto II, Escena 1, el reverendo Brown pronuncia un sermón de fuego y azufre en una reunión de oración celebrada en el césped del juzgado. Se vuelve demasiado entusiasta al condenar a Cates, y cuando su hija le pide que se detenga, él también pide retribución para ella. Brady interviene porque le preocupa perder el apoyo de la gente del pueblo. El consejo que le da al reverendo Brown es la sabiduría de Salomón en el Libro de los Proverbios: «El que alborota su propia casa… heredará el viento». Brown ha causado problemas en su propia casa al condenar a su hija y finalmente «heredará el viento» cuando Rachel lo deje.
La segunda vez que Lawrence y Lee usan Proverbios 11:29 es en el Acto III. Hornbeck comenta que cuando Brady recitó Proverbios 11:29 al reverendo Brown, de hecho estaba «… entregando su propio obituario». Brady «heredó el viento»: Murió como resultado de sus acciones. Cometió un error creyendo que era infalible.
Los miembros de la comunidad se causan problemas a sí mismos porque crean una atmósfera de circo durante el juicio y, al hacerlo, llaman la atención mundial sobre sus puntos de vista estrechos. Ellos «heredaron el viento» porque, como la gente del pueblo de Dayton después del juicio de Scopes, su reputación siguió siendo la del estereotipo de «pueblo sureño ignorante».
