Ensayos críticos Un enfoque poscolonial de la novela
Como enfoque teórico, el poscolonialismo pide a los lectores que consideren la forma en que se presentan los mensajes colonialistas y anticolonialistas en los textos literarios. Sostiene que la cultura occidental es eurocéntrica, lo que significa que presenta los valores europeos como naturales y universales, mientras que las ideas orientales son, por ejemplo, inferiores, inmorales o «salvajes». Un enfoque poscolonial Jane Eyre Puede comenzar considerando las siguientes preguntas: ¿Qué revela la novela sobre la forma en que se representaba la diferencia cultural en la cultura victoriana? ¿Cómo justificó Gran Bretaña su proyecto colonialista imaginando a Oriente como «salvaje» o incivilizado? ¿Qué idea crea el texto del comportamiento británico «adecuado»? Se pueden descubrir respuestas provisionales a estas preguntas al examinar la representación de la novela de mujeres extranjeras, especialmente Bertha Mason, y las doctrinas colonialistas de Jane y St. Juan Ríos.
Uno de los propósitos colonialistas de esta novela es crear un prototipo de mujer inglesa adecuada, alguien como Jane, franca, sincera y sin vanidad personal. Este ideal es creado por el intento de Jane de contrastarse con las mujeres extranjeras en el texto. Por ejemplo, tanto Céline Varens como su hija son constantemente criticadas en la novela por su supuesta superficialidad y materialismo. Según Rochester, a Céline Varens le encantó el «oro inglés» de sus «pantalones británicos», un comentario que enfatiza su supuesta inocencia británica y sus astutos modales franceses. Apoyando esta idea, Jane comenta que Adèle tiene un carácter superficial, «difícilmente propio de una mente inglesa». Los últimos comentarios etnocéntricos de Jane sobre la pequeña Adele son significativos: «una sólida educación en inglés ha corregido en gran medida sus defectos en francés». Solo a través de un buen estilo de vida inglés, Adele evitó los trágicos defectos de su madre: el materialismo y la sensualidad, características que la novela asocia específicamente con las mujeres extranjeras. Los comentarios de Jane implican que los ingleses, a diferencia de sus vecinos franceses, son más profundos que superficiales, más espirituales que materialistas.
Pero la posición de Jane es más conflictiva que la de Rochester: como mujer, también es miembro de un grupo colonizado, pero como mujer específicamente británica, es una colonizadora. Cuando afirma que Rochester le sonríe como si un sultán «le otorgara a un esclavo su oro y sus gemas enriquecidas», enfatiza el estatus de colonización de todas las mujeres. Insistiendo en que prefiere a su «pequeña niña inglesa» a «todo el serrallo del Gran Turco», Rochester señala la impotencia de Jane, su reducción a una esclava sexual. En lugar de convertirse en esclava, Jane insiste en que se convertirá en misionera y predicará la libertad a las mujeres esclavizadas en harenes. Sus comentarios muestran la doble posición de las mujeres europeas: colonizadas y colonizadoras. Si bien Rochester la reduce a una «muñeca» colonizada o un «mono que actúa», sus comentarios muestran su comprensión eurocéntrica de la cultura oriental: insinúa que será la inglesa ilustrada que acude al rescate de las mujeres turcas pobres y abusadas. Todas las mujeres están esclavizadas por el despotismo masculino, pero la mujer británica reclama una superioridad moral y espiritual sobre sus hermanas orientales.
Esta diferencia se vuelve intensa en el retrato que hace Bertha Mason de Jane. La apariencia vampírica de Bertha sugiere que está absorbiendo la fuerza vital del inocente Rochester, quien le dice a Jane que él era tan inocente como ella hasta que cumplió 21 años y se casó con Bertha: esta mujer salvaje se llevó su bondad. Una mujer criolla loca, Bertha representa los miedos británicos de los extranjeros y las mujeres. La luna «rojo sangre», símbolo de los ciclos menstruales de la mujer, se refleja en sus ojos, sugiriendo su potencia femenina y sexual. A diferencia de Jane, Bertha se niega a ser controlada; una mujer cuya estatura casi coincide con la de su esposo, lucha con él, mostrando una fuerza «masculina» que casi abruma a Rochester. Los críticos poscoloniales argumentan que se sacrifica a Bertha, la mujer extranjera, para que la británica Jane pueda lograr una identidad propia. Sus argumentos sugieren que Rochester no es tan inocente como afirma; como colonialista, estuvo en las Indias Occidentales para ganar dinero y dominar a los hombres y mujeres colonizados. Observe cómo Jane y Rochester enfatizan su capacidad para controlar al hermano de Bertha, Richard. Gran parte de las críticas de Rochester a Bertha giran en torno a su sexualidad y sus excesos exóticos. Cuando la conoció por primera vez, los sentidos de Rochester se despertaron por su deslumbramiento, esplendor y lujuria. Pero luego descubrió que su libertinaje era su «atributo de la india Mesalina». Así que las características que primero la atraen hacia él, sus excesos sensuales, pronto lo repelen.
La descripción de Bertha presenta a los pueblos nativos de las colonias como toscos, lascivos e ignorantes, lo que justifica el papel misionero de San Juan: Bertha es una extranjera «salvaje» que necesita la guía y la iluminación británicas. Así como Jane reeduca las mentes de sus estudiantes de clase baja en Inglaterra, St. John reformará los valores paganos en la India. Ambos personajes perpetúan la creencia en la superioridad moral y espiritual británica, basada en el cristianismo. Pero la incapacidad de St. El «renunciar a su amplio campo de guerra misionera» de Juan muestra que su impulso colonialista no se basa en la compasión o el entendimiento mutuo, sino en la violencia, violando las mentes de los pueblos nativos, si no sus cuerpos. Para los lectores del siglo XXI, el celo misionero de São João es moralmente sospechoso, ya que muestra su participación en el proyecto colonialista, que resultó en violencia y violación de los pueblos originarios. La frialdad de St. John sugiere la brutalidad y la función egoísta del colonialismo. Jane afirma que St. John «olvida sin piedad los sentimientos y reclamos de la gente pequeña, mientras persigue sus propias grandes visiones»; imagínese el daño que hará a cualquier pueblo nativo que se le resista. Al igual que Jane, se verán frenados por su despiadado egoísmo. S t. John pasa el resto de su vida trabajando para «su raza» en la India. Un gran guerrero, St. John despeja severamente el «camino doloroso hacia la mejora» para los nativos, matando sus prejuicios de «credo y casta», aunque obviamente no los suyos. En su ferviente cristianismo, ve a los indios como una raza inferior y espera implantar los valores británicos en sus mentes supuestamente deficientes.
