Un viaje sentimental por Francia e Italia fue publicado en dos volúmenes por Lawrence Sterne en 1768. Se considera una obra importante de la literatura inglesa porque es una de las primeras entradas en el género de la escritura de viajes, que se hizo prominente en el siglo XVIII. La escritura de viajes enfatizó la observación y descripción de modales, costumbres y carácter. Aunque Un viaje sentimental tenía la intención de extenderse a cuatro volúmenes, Sterne murió antes de que se pudiera terminar todo el proyecto: no hay una sección «Italia», sólo una sección sobre Francia.
La novela fue escrita mientras Sterne estaba gravemente enfermo y su salud empeoraba después de años de tuberculosis. Su novela estuvo influenciada por un viaje que realizó a Francia y Nápoles en 1765, cuando acompañó a una partida diplomática que se dirigía hacia Turín. Los detalles específicos de la novela se remontan a este viaje.
Un viaje sentimental por Francia e Italia recibió críticas favorables cuando se publicó por primera vez, aunque, dadas algunas de las insinuaciones sexuales en las últimas partes del trabajo, algunos críticos se sintieron desconcertados al encontrar al autor un reverendo. Sin embargo, muchos críticos consideraron la novela superior al éxito anterior de Sterne, la sátira Tristram Shandy (1759). Un viaje sentimental a veces se interpreta como un epílogo de ese trabajo, así como una respuesta a los escritos de viaje de Tobias Smollett (sobre quien el personaje de Smelfungus en Un viaje sentimental está modelado). El personaje de Yorick, que aparece en ambas novelas, es visto como el alter ego de Sterne.
Algunos comentaristas de siglos pasados creían que Sterne estaba sacando provecho de la moda de la ficción sentimental durante su época, pero los críticos modernos sugieren que, si bien Sterne pudo haber tenido astutos instintos comerciales, todavía estaba interesado en la literatura por sí misma. El erudito Tim Parnell señala que la naturaleza de Un viaje sentimental no debería sorprendernos, porque “nuestro sentido moderno de la incompatibilidad entre la sátira y el sentimiento crea una dicotomía anacrónica que no se produjo en la ficción de mediados del siglo XVIII, donde la feliz convivencia de la ironía, la comedia y el patetismo es algo común”.
