En la casa de la Dra. Stockman, Sra. Stockmann está ofreciendo más comida al Sr. Billings, asistente en el periódico local. Ella cree que escuchó al editor, el Sr. Llega Hovstad, pero es su cuñado, el alcalde (o burgomaestre). Se sorprende un poco al ver que los Stockmann cenan carne. El señor. Hovstad aparece y le dice al burgomaestre que está aquí por negocios. Dr. Stockmann a menudo escribe un artículo para el Sr. Hovstad. El presente artículo que el Dr. Stockmann está imprimiendo sobre el valor medicinal de los nuevos baños que pronto abrirán en la ciudad. El burgomaestre habla del gran valor de los baños para la ciudad, pero le molesta la idea de que a su hermano se le atribuye la fundación de los baños porque él mismo fue el responsable de llevar a cabo el plan.
Dr. Stockmann ha estado trayendo consigo a otro invitado, un viejo amigo llamado Capitán Horster. Saluda a su hermano y le explica lo bueno que es ahora tener un trabajo en el que puede permitirse comer carne dos veces al día y comprar cositas. Durante muchos años tuvo que vivir con salarios casi de hambre, pero ahora que el burgomaestre le ha conseguido un trabajo en los baños, siempre está de buen humor. El burgomaestre quiere saber sobre el nuevo artículo que el Dr. Stockmann está publicando, pero el Dr. Stockmann le dice que no se presente hasta que tenga algunos datos más. El burgomaestre sabe que el artículo trata sobre los baños y exige que le digan todo de inmediato. Cuando la Dra. Stockmann se niega, el burgomaestre se va enojado.
Hovstad entra e insinúa que el burgomaestre se fue porque la multitud era demasiado liberal para él. Próximamente habrá elecciones municipales y el periódico liberal Hovstad no ha apoyado al burgomaestre. Petra Stockmann llega de la escuela donde da clases y le dice a su padre que tiene una carta para él. Dr. Stockmann está emocionado e inmediatamente va a su oficina para leer la carta. Su esposa explica a los invitados que el Dr. Stockmann ha estado esperando todos los días durante una semana alguna carta misteriosa.
Petra le dice al grupo lo difícil que es enseñar cuando los niños pequeños tienen que escuchar tantas cosas que no son ciertas. Le gustaría abrir una escuela propia. El Capitán Horster le ofrece la parte inferior de su antigua casa, que está vacía la mayor parte del tiempo, especialmente cuando está a punto de zarpar hacia América. Hovstad cree que sería mejor hacer periodismo y le pregunta si ha terminado de traducir la novela en inglés. Ella promete tenerlo terminado en poco tiempo.
Dr. Stockmann regresa y está emocionado por la noticia que acaba de recibir. Cree que ha hecho un gran descubrimiento. Él les dice que ha descubierto que sus baños magníficos, adorables y muy elogiados no son más que un agujero venenoso y pestilente. Explica que las tuberías están demasiado bajas y toda la suciedad de las curtidurías está contaminando el agua. Pasó todo el invierno investigando el caso y envió muestras de agua a la universidad para su análisis. El agua contiene millones de materia orgánica putrefacta llamada infusorios. Estos son dañinos para la salud ya sea que se usen interna o externamente. Explica que por eso tanta gente se enfermó el verano pasado en los baños. En ese momento pensó que las personas traían la enfermedad con ellos, pero ahora sabe que se enfermaron por el agua. Para corregir la situación, se deberán reemplazar todas las tuberías de agua.
Dr. Stockmann explica que la ciudad se ha reído muchas veces de sus ideas y propuestas, pero ahora todos verán que no está loco. En particular, quiere que Petra le diga a su abuelo que pensó que el Dr.
Stockmann «no estaba muy seguro». Además, ha preparado un comunicado para los directores de los baños y lo enviará de inmediato al burgomaestre. Hovstad quiere colocar un breve anuncio del descubrimiento en el periódico, y se sugiere que la ciudad haga algo para honrar al Dr. Stockman. Dr. Stockmann piensa, sin embargo, que es una bendición haber servido a su ciudad natal ya sus ciudadanos.
Análisis
El primer acto se ocupa de proporcionar información de antecedentes y otros temas de exposición. Todavía no estamos lo suficientemente avanzados en la obra para dibujar personalidades de personajes definidas. La exposición (es decir, el manejo del material de apoyo) nos da el conocimiento de que el Dr. Stockmann estuvo a menudo al borde de la pobreza extrema, que su hermano, el burgomaestre, le consiguió un buen puesto en los nuevos baños de la ciudad, cuya idea de los baños fue originalmente del Dr. Stockmann, pero el burgomaestre se hizo cargo y dirigió la construcción de los baños siguiendo los lineamientos que el Dr. Stockmann no lo aprobó. Además, encontramos que los dos hermanos tienen muy poco en común. El burgomaestre se adhiere a los puntos de vista antiguos y tradicionales y el Dr. Stockmann es un hombre de puntos de vista modernos y liberales. En este punto, se sugiere que Hovstad está de acuerdo con el Dr. Stockmann y se opone al burgomaestre, pero esto luego se revertirá dramáticamente.
También hay suficiente evidencia en este primer acto para indicar que el Dr. Stockmann es un hombre impulsivo. Escribe artículos para el periódico sobre cualquier idea nueva que tenga. Hace las cosas impetuosamente y sin consultar. Ha tenido muchas «ideas locas» en el pasado y se ha negado a consultar con las autoridades competentes.
el medico Stockmann también es algo ingenuo al pensar que la comunidad estará orgullosa de él por descubrir que los baños son venenosos. No se da cuenta de que, por importante que sea el descubrimiento, causará una inmensa cantidad de gastos e inconvenientes. Además, parece haber cierta ambigüedad en sus motivaciones. Sabemos que estaba molesto con el burgomaestre por negarse a poner las tuberías donde el Dr. Stockmann los quería. Ahora que ha descubierto que las tuberías están envenenando los baños, siente una pizca de satisfacción personal al demostrar que el burgomaestre está equivocado. De hecho, su felicidad puede derivar directamente de su defensa contra el burgomaestre que se negó a seguir al Dr. Stockmann para construir los baños.
En el comunicado que el Dr. Stockmann preparado, el lector debe preguntarse si esta declaración es una explicación o una acusación. el medico Stockmann es bastante ingenuo e inocente cuando piensa que el burgomaestre estará satisfecho con este descubrimiento.
El acto termina con una nota de ironía. el medico Stockmann cree que será honrado como un héroe y se siente bien por haber servido bien a su ciudad y a sus conciudadanos. Pasará poco tiempo antes de que sea declarado enemigo del pueblo.
Al final del primer acto, el problema aún no se ha presentado completamente. Ahora es solo que los baños son insalubres y las condiciones de los baños deben ser alteradas o alteradas.
