Resumen y Análisis Compra de Tabaco
Iván va al Cuartel 7 a comprar tabaco, pensando en las diferencias entre el campamento «especial» y los campamentos anteriores que ha visto. En el campo «especial», a los prisioneros no se les paga, mientras que en Ust-Izhma le pagaban al menos treinta rublos al mes. Aquí, Ivan gana dinero extra haciendo trabajos ocasionales, como hacer pantuflas por dos rublos o remendar chaquetas. Utiliza el dinero para comprar tabaco a precios inflados de los presos que reciben paquetes de casa.
En el cuartel de Letonia de quien compra su tabaco, Ivan escucha una conversación sobre la Guerra de Corea antes de acercarse a su proveedor. Así que hábilmente regatea por todo el tabaco que le cabe en su taza de afeitar, la medida estándar para este tipo de transacciones. En medio de esto, escucha a otros prisioneros haciendo comentarios despectivos sobre Stalin y contempla el hecho de que los reclusos en campos «especiales» tienen mucha más libertad de expresión que los de un campo «normal», donde tales comentarios habrían sido severamente castigados. Sin embargo, no hay mucho tiempo libre para usar esta «libertad».
Cuando Iván regresa a su propio cuartel, ve a César Markovich esparciendo el contenido de su paquete en su litera. César recibió salchichas, leche enlatada, un gran pescado ahumado, azúcar, mantequilla, cigarrillos y tabaco de pipa: un tesoro inimaginable para Iván. César generosamente deja que Iván se quede con su ración de pan (de César), e Iván está feliz con este regalo. Racionaliza para sí mismo que los paquetes crean muchos problemas para las personas que los reciben. Tienen que compartir su buena fortuna con muchos otros: los guardias, el jefe de la banda, el barbero y el médico. Ivan considera todo esto una bendición a medias. Está feliz de no depender de otras personas. No envidia a César, como muchos de los otros prisioneros.
Aquí, el episodio del tabaco muestra a Iván, una vez más, como un hombre astuto y práctico; es lo suficientemente inteligente como para evitar que se aprovechen de él en cualquier transacción. Si bien recibió rublos en los otros campos, no pudo usar el dinero como le gustaría. Aquí tiene que hacer un trabajo extra para ganar unos cuantos rublos, pero puede comprar tabaco mucho mejor en el «mercado negro» del campo. Como siempre, Ivan se las arregla para ver el lado bueno de su situación y no se detiene en las desventajas, otra arma fuerte en su arsenal de supervivencia.
Sin comentarios, Solzhenitsyn presenta otra conversación en este episodio, esta vez sobre la Guerra de Corea y la posibilidad de que se convierta en una guerra mundial después de la intervención china. Iván, que ha venido con un propósito práctico, comprar tabaco, no está nada interesado en este asunto. Es tan irrelevante para su lucha personal por la supervivencia como un debate sobre las películas de Eisenstein o las últimas producciones teatrales de Moscú. La Guerra de Corea, o para el caso una guerra mundial, no cambiará sustancialmente la situación de Iván. Hablar de ello es una pérdida de tiempo precioso.
El comentario de un preso sobre «ese viejo bastardo de Moscú con el bigote [who] le importaría un carajo su propio hermano» es la única referencia directa del autor a Stalin en toda la obra. Se afirma que Jruschov, a través del editor de la primera edición de Un día en la vida de Ivan Denisovich, quería al menos un comentario directo y negativo sobre Stalin, cuyas políticas estaba tratando de deshacer. Este pasaje fue la forma de Solzhenitsyn de cumplir con esa solicitud. Significativamente, opta por referirse a Stalin como «ese viejo bastardo de Moscú con bigote», casi literalmente la misma expresión que él mismo usó en su correspondencia con un amigo; anteriormente, su correspondencia y esta referencia fueron los motivos del arresto de Solzhenitsyn. Aquí en el campo, sin embargo, las autoridades ni siquiera se molestan en castigar tal irreverencia, una indulgencia sin sentido que Iván interpreta ingenuamente como «libertad de expresión». Debemos recordar, sin embargo, que el capitán pasará diez días difíciles en régimen de aislamiento por una observación más inocente y más justificada. Además, no hay mucho tiempo en este campo «especial» para dedicarse a la «libertad de expresión», e Ivan considera que cualquier discusión abstracta es una pérdida de tiempo.
De vuelta en el cuartel, Iván demuestra ser un hombre razonable y práctico. Mira la variedad de riquezas de César sin envidia e incluso se da cuenta de que estos paquetes son una bendición mixta. Él mismo es capaz de proporcionar los pequeños lujos que necesita con astucia y trabajo duro, y por lo tanto no necesita sobornar a nadie ni defender y compartir su «riqueza». Además, vio amplia evidencia de que los paquetes no llegan con la regularidad suficiente para ser confiables. Observó que muchos de estos privilegiados robaban cuando sus paquetes no aparecían. Iván está satisfecho con la ración extra de pan de César y la comida extra que recibió ese día, así como algo de tabaco. Su confianza en sí mismo garantizará su posibilidad de supervivencia. Pero, ¿qué harán César y los demás si no llegan sus paquetes de casa?