Resumen del libro
«Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos», escribe Charles Dickens en las primeras líneas de Un cuento sobre dos ciudades mientras pinta un retrato de la vida en Inglaterra y Francia. Estamos a fines del año 1775 y Jarvis Lorry viaja de Londres a París en una misión secreta para su empleador, Tellson’s Bank. Junto a él en su viaje está Lucie Manette, una mujer de 17 años que se sorprende al saber que su padre, el doctor Alexandre Manette, está vivo y recientemente liberado después de haber estado encarcelado en secreto en París durante 18 años.
Cuando el Sr. Lorry y Lucie llegan a París y encuentran al antiguo sirviente del Doctor, Ernest Defarge, cuidándolo. Defarge ahora dirige una tienda de vinos con su esposa en el barrio pobre de Saint Antoine. Defarge se lleva al Sr. Lorry y Lucie al ático donde tiene al Doctor Manette, advirtiéndoles que los años del Doctor en prisión lo han cambiado mucho. Delgado y pálido, el Dr. Manette está sentado en el banco de trabajo de un zapatero haciendo zapatos cuidadosamente. Apenas responde a Defarge y al Sr. Lorry, pero cuando Lucie se le acerca, recuerda a su esposa y comienza a llorar. Lucie lo consuela, y esa noche el Sr. Lorry y Lucie lo llevan a Inglaterra.
Cinco años después, el portero de Tellson’s Bank, Jerry Cruncher, le lleva un mensaje al Sr. Lorry, que está en una sala de audiencias. El señor. Lorry fue llamado como testigo en el juicio de Charles Darnay, un francés acusado de ser un espía para Francia y Estados Unidos. También en el juicio están el doctor Manette y Lucie, que son testigos de cargo. El doctor Manette se ha recuperado por completo y ha formado un estrecho vínculo con su hija.
Si es declarado culpable de traición, Darnay sufrirá una muerte espantosa, y el testimonio de un conocido, John Barsad, y un ex sirviente, Roger Cly, parece seguro que resultará en un veredicto de culpabilidad. Preguntas del abogado de Darnay, el Sr. Stryver, indican que Cly y Barsad son los verdaderos espías, pero el punto de inflexión en el juicio llega cuando Sydney Carton, la asistente de Stryver, señala que Carton y Darnay se parecen lo suficiente como para ser dobles. Esta revelación arroja dudas sobre una identificación positiva de Darnay como la persona a la que se ve pasando secretos, y el tribunal absuelve a Darnay.
Después del juicio, Darnay, Carton y Stryver comienzan a pasar tiempo en la casa de Manette, obviamente atraídos por la belleza y la naturaleza gentil de Lucie. Stryver decide proponerle matrimonio, pero el Sr. Camión. Carton le confiesa su amor a Lucie pero no le pide que se case con él, sabiendo que su forma de vida ebria y apática no es digna de ella. Sin embargo, él jura que estaría dispuesto a dar su vida para salvar la vida que ella amaba, y Lucie se conmueve por su sinceridad y devoción. Eventualmente, es Darnay cuyo amor regresa Lucie, y los dos se casan con la incómoda bendición del Doctor Manette. Mientras la pareja está en su luna de miel, el Doctor sufre una recaída de nueve días de su discapacidad mental y cree que está haciendo zapatos nuevamente en prisión.
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