Libro de resumen y análisis 1: Capítulos 4 a 6
Resumen
Capítulo 4: Francie visita a Flossie para ver qué tipo de disfraz se pondrá para la fiesta de disfraces del sábado por la noche. Henny, el hermano de Flossie, se está muriendo de tuberculosis. Cuando Francie mira en el armario de Flossie y admira todos sus hermosos disfraces, también imagina que ve una calavera y huesos que sobresalen de los disfraces y comprende que la muerte está esperando a Henny.
Capítulo 5: La madre de Francie, Katie, pasó la tarde de este sábado en el cine con su hermana, Sissy. La tía Sissy trabaja en una fábrica de condones, aunque nunca se explica con tanta claridad el producto real que se fabrica allí. En cambio, Francie sabe que esta fábrica fabrica algunos juguetes de goma y otros artículos de goma «que fueron comprados en susurros».
Los muchos panes duros que Francie había traído a casa alimentarán a la familia durante la próxima semana. Katie se describe como una hechicera con pan duro, que convierte fácilmente el pan en comidas deliciosas. Francie también describe haber visitado al vendedor de encurtidos judío, que siempre parece enojado con ella. Ella siempre pide un «pepinillo brillante» y no entiende que está insultando al anciano. El pepinillo agrio, que Francie come despacio y le dura toda la tarde, ayuda a que todo el pan duro quede aún más delicioso.
Capítulo 6: Katie envía a Francie y Neeley a comprar carne para que la familia coma el domingo. Se advierte a Francie que debe encargarse del carnicero de Werner’s cortando y moliendo la carne para que no venda su vieja carne molida, que puede que ni siquiera sea carne de res. Francie y Neely luego van a Hassler’s a comprar carne con hueso. El carnicero le da a Francie una loncha gruesa de salchicha de hígado, que no le cobran porque está muy delgada y necesita alimento.
Después de que Katie y los niños cenan, Francie se encuentra con su amiga, Maudie Donovan, y las dos niñas van a confesarse. Cuando Francie regresa a casa, su tía Evy y su tío Willie Flittman están de visita. Toca la guitarra y también cuenta una historia sobre su caballo, Drummer. Willie se queja de que es un fracaso porque ni siquiera el caballo lo respeta.
Mientras Neeley y Francie se preparan para irse a la cama, leen una página de la Biblia y una página de Shakespeare. En medio de la noche, Johnny regresa a casa de su trabajo como mesero cantando en una boda. Trae a casa $3, así como una bolsa de comida sobrante. Los niños y Katie se sientan alrededor de la mesa con Johnny y comen la comida que trajo a casa.
Análisis
Los hijos de Gaddis ofrecen dos caras de la vida. Henny se está muriendo y sarcásticamente les recuerda a todos que se está muriendo, mientras que Flossie está llena de vida y ansiosa por aprovechar cada oportunidad. La enfermedad de Henny es un recordatorio de la muerte. La muerte está en todas partes, una compañera constante para los pobres que viven en el barrio de Francie. Cuando Francie le cuenta a su madre cómo la asustó el anciano de la panadería, la respuesta de Katie es que todo el mundo envejece. Es parte de la vida y no es motivo de alarma.
Aunque el barrio de Francie es el hogar de judíos y católicos, los dos grupos no se mezclan, excepto en los negocios. Cuando Francie usa la palabra «brillante» al hablar con el vendedor de pepinillos, no entiende que lo insultó porque no sabe nada de su mundo. Los dos grupos viven tan separados que ignoran las costumbres y creencias del otro. Todos los amigos de Francie son como ella: católicos. En parte, son tus amigos debido a su cercanía y creencias comunes.
La comida ocupa un lugar importante en la narración. Francie pasa mucho tiempo discutiendo sobre cómo comprar, preparar y comer alimentos. En estos primeros seis capítulos, Francie relata varios viajes para comprar comida, que describe en detalle. También proporciona descripciones completas del talento de su madre para servir pan duro, así como una descripción del proceso de comprar y comer un gran pepinillo agrio. El énfasis en la comida deja en claro cuán necesitada está la familia, especialmente con respecto a la comida. Solo comen carne los domingos, y lo que tienen lo preparan con maestría para que les dure el mayor tiempo posible. Francie a menudo se describe como delgada y de rostro delgado. Cuando Johnny trae a casa restos de comida en medio de la noche, toda la familia se lo come de inmediato, aunque en realidad no les gusta lo que trajo a casa.
En el último de los capítulos introductorios, los lectores conocen a las dos tías de Francie, Sissy y Evy, ya su tío, Willie. Es apropiado que Sissy trabaje en una fábrica de condones, ya que es muy sexual y le gustan mucho los hombres. También es una tía cariñosa de Francie. La tía Evy se parece a Katie y se la describe como divertida. El tío Willie no está contento. Su autoestima es baja y se deprecia a sí mismo. No se siente amado por su esposa e incluso ve al caballo como un torturador. En ese sentido, no es muy diferente de Johnny. Aunque Willie carece del encanto de Johnny, ambos reconocen sus propios fracasos y su incapacidad para triunfar.