Análisis de personajes de Himmelstoss
El ex cartero, cuyo nombre significa «batidor de cielos», exagera su autoridad y es denunciado por el hijo de un magistrado local. Como resultado, el torturador es enviado a luchar junto a los hombres a los que intimidaba con sus mezquinos ejercicios y castigos sádicos. Adornado con un bigote rojo crispado y consciente de que su papel como instructor de entrenamiento lo deja expuesto a un vengativo disparo en la espalda, allana el camino para la insubordinación al presionar a los soldados veteranos para que reciban cortesías sin sentido en los desfiles. Paul etiqueta el fanatismo de Himmelstoss como un «libro furioso de reglamentos militares».
Castigo para Himmelstoss proporciona a la novela un raro ejemplo de justicia poética. Después de una paliza de Tjaden y sus amigos, Himmelstoss continúa controlando su autoridad al quejarse con el comandante. Su emoción termina cuando se enfrenta a un bombardeo que mata a oficiales y reclutas. A su cobarde, Pablo derrama insultos:
«Idiota, vas a salir, sabueso, zorrillo, escabullirte de esto, ¿no es así?» Sus ojos se nublan, golpeo su cabeza contra la pared—»Perra»—le pateo en las costillas—»Cerdo»—lo empujo hacia la puerta y lo empujo de cabeza hacia afuera.
Himmelstoss, sacado de su pánico por las órdenes de un teniente, recupera su profesionalismo y se convierte en «el inteligente Himmelstoss del desfile», superando al teniente en su afán por causar una buena impresión.
Remarque le permite a Himmelstoss un respiro de la ignominia en el Capítulo 7, después de que reemplaza a Ginger, la cocinera. Paul reconoce que el antiguo enemigo del grupo no solo trajo a Haie del frente, sino que también comenzó a repartir favores entre los hombres. Las golosinas en la cantina, el azúcar y la mantequilla de la cocina, y los trabajos fáciles pelando papas y nabos se combinan con la «tarifa de oficial real», la seducción que los soldados vengativos no pueden rechazar.
