Resumen y análisis Capítulo 12
Resumen
Ahora es el otoño de 1918. Todo lo que se habla es de paz y un armisticio. Descansando durante catorce días porque ha tragado algo de gas, Paul considera la posibilidad de que un armisticio signifique que pueden irse a casa. Pero, ¿qué es el hogar? Él y toda su generación carecen de metas, objetivos, pasión por la vida y dirección. Desafortunadamente, Paul menciona que la generación anterior y posterior a la suya tuvo vidas civiles como adultos jóvenes; tu generación no. Pasarán los días y los años y estará solo, sin miedo ni esperanza.
Así que Paul debe volver al frente, solo. La narración cambia repentinamente a tercera persona como si alguien más estuviera contando la historia. Octubre de 1918, un mes antes del armisticio, Paul muere en el frente; no sufrió y había una expresión tranquila en su rostro, como si estuviera contento de que hubiera llegado el final.
Análisis
A medida que la trama avanza inexorablemente hacia una conclusión, Remarque, volviéndose más filosófico y menos objetivo, omite detalles de la lesión por gas de Paul, la licencia de dos semanas, el regreso al frente y la herida fatal. Incluso el entorno del jardín en el que convalece es ambiguo. En este punto, los detalles perdieron importancia. Para Paul y los otros veteranos, la bestialidad y la carnicería han usurpado tres años de sus vidas, dejando a hombres vacíos y sin rumbo para ser la futura generación de alemanes. Un grito bochornoso de abandono, las últimas palabras de Paul, «Estoy tan solo», resumen la traición de la guerra, un malestar insidioso que borra todo vínculo con la vida, dejando un cascarón vacío, deshumanizado y sin ganas de vivir. La amarga ironía final es el silencio y la quietud el día de la muerte de Paul: «… el informe del ejército se limitó a una sola frase: todo tranquilo en el frente occidental».