Resumen y Análisis Capítulo 3
Resumen
Después de que la Segunda Compañía se reduce a casi la mitad, llegan tropas de reemplazo, que parecen mucho más jóvenes que Paul y sus amigos. Los sustitutos son en realidad solo dos años más jóvenes, pero la falta de experiencia hace que la diferencia de edad parezca mayor. Kat, el maestro gorrón, invita a los recién llegados a compartir frijoles, que obtuvo en un intercambio con Ginger por tres piezas de seda de paracaídas. Más tarde, Kat encuentra dos barras de pan, carne de caballo, una sartén, sal y grasa. Cuando necesitan un lugar más suave para dormir que una malla de alambre, Kat encuentra paja. Mientras los aviones continúan lanzando explosivos y luchando por la superioridad aérea, Paul, que se encuentra en una fábrica, se sienta debajo y observa desapasionadamente la batalla desde el cielo.
Paul reflexiona sobre cómo hombres insignificantes como el cabo Himmelstoss, un ex cartero, se convierten en matones que abusan de su autoridad con juegos sin sentido como «Cambio en Löhne», durante el cual obliga a los hombres de bajo rango a meterse debajo de las literas. . Mantener ocupados a los soldados parece ser importante para que no tengan tiempo de pensar o quejarse. Los cuatro amigos recuerdan cómo planearon su venganza contra Himmelstoss antes de partir hacia el frente. Tjaden y Kindervater, a quienes el instructor de entrenamiento humilló por mojar la cama, tienen recuerdos especialmente gratos de su venganza. Siguiendo a su antiguo torturador por la calle de un pub en una noche oscura, los cuatro soldados envolvieron felizmente a Himmelstoss en una colcha y, con Haie a la cabeza, lo golpearon sin piedad con patadas, puñetazos y un látigo, sofocando sus gritos con una almohada. Himmelstoss se alejó sigilosamente y un veterano, impresionado por los enérgicos jóvenes soldados, los proclamó «jóvenes héroes». Paul comenta muy simplemente: «Nos convertimos en estudiantes exitosos de [his] método.»
Análisis
En contrapunto a la escena de la muerte en el Capítulo 2, el oportunismo alegre de Kat ilumina el estado de ánimo de los hombres y el romance. En este capítulo, Pablo también reflexiona sobre cómo la guerra cambia a los hombres insignificantes. Los demás se unen a sus reflexiones, quienes se quejan y desahogan sus frustraciones sobre cómo cambiarían las cosas si estuvieran a cargo de la guerra. Su conmiseración lo lleva a recordar la noche en que se unieron en un ataque relámpago en Himmelstoss. Todo el estado de ánimo del capítulo es alegre, pero será seguido por un relato mucho más oscuro de la vida que se avecina.
Kat, aunque la veterana del grupo, no es como los oficiales que describen. Kat les explica a los nuevos reclutas que deben intercambiar tabaco o cigarros cuando un vagabundo como él les encuentra comida. Escucha pacientemente la situación de sus amigos y encuentra lo que necesitan. Además de los frijoles fríos y la carne, encuentra paja, dos hogazas de pan, una sartén, sal y grasa antes de que termine el capítulo. Pragmática, Kat no puede entender por qué necesitan practicar un saludo de una hora porque Tjaden violó el protocolo militar. La sardónica filosofía de Kat es que si están perdiendo la guerra, es porque son buenos saludando.
Mientras eso. hay una pelea aérea encima de ellos y Paul está mirando desapasionadamente. Nadie parece particularmente preocupado por la pelea. La conversación gira en torno a la oficina de correos y por qué se convierten en Himmelstosses cuando ganan algo de energía. Como señala Kropp sobre el ascenso en las filas, «Tan seguro como obtienen una raya o una estrella, se convierten en hombres diferentes, como si hubieran tragado cemento». Kat está de acuerdo y señala que la vida militar saca lo peor de los hombres, en particular el abuso de poder sobre los hombres inferiores.
Mientras reflexionan sobre el estado de la guerra y en particular sobre sus oficiales, los hombres recuerdan el momento en que azotaron a Himmelstoss. En especial, querían desahogar su ira por el trato inhumano de Tjaden y Kindervater; uniendo filas e ilustrando su camaradería, se unen contra un enemigo común. Considerarán lo que tendrán reservado para su antiguo enemigo después de que se una a ellos en el frente.
Glosario
desorden los platos de metal y los cubiertos de comida muy apretados que lleva un soldado para usar en el campo; a veces también llamado kit de desorden o equipo de desorden.
prusianos gente de una región histórica del norte de Alemania, en el Báltico. La clase dominante prusiana era considerada dura en disciplina, militarista, arrogante, etc.
mirto un fragante árbol de hoja perenne que produce bayas negras útiles como saborizante para guisos.
cajones de baño bañadores sueltos.
fusil 98 un rifle Mauser actualizado, que era más seguro y fácil de usar que los modelos anteriores. Adoptado por el mando militar alemán en 1898, tenía un cañón de 29 pulgadas y un cargador de cinco disparos.
Löhne una ciudad en la parte occidental de Alemania.
mear en la cama [Slang] una persona que no puede controlar la micción, particularmente durante el sueño.
regimientos unidades militares formadas por dos o más batallones y que forman un elemento básico de una división.
guarnición un lugar fortificado con tropas, armas, etc.; puesto o estación militar.
depósito de refuerzo una sede central de recepción donde se entregan los suministros para su distribución en el campo.
morcilla una salchicha abundante hecha de sangre, sebo y aromas especiados y punzantes.
búfer antiguo [Slang] viejo amigo.