Ensayos críticos ¿Ha cambiado la sociedad?
Los forasteros, escrito a mediados de la década de 1960, hace que el lector se pregunte si la historia sería diferente si se contara hoy. La novela incluye las referencias habituales que fechan una historia, generalmente relacionada con la cultura pop, por ejemplo, maquetas de automóviles, películas y música, pero son incidentales y no afectan la narrativa o el desenlace.
Lo primero que hay que tener en cuenta es cómo se cuenta la historia. Si la historia se escribiera hoy, el autor probablemente continuaría utilizando la narración en primera persona, ya que es una herramienta muy eficaz para permitir que el lector entre en la mente del narrador. El lenguaje sería el mismo, pero sin duda estaría lleno de blasfemias. El uso de blasfemias, especialmente por parte de los adolescentes, es una demostración de poder y es parte de la vida cotidiana de hoy. El nivel de tolerancia para jurar está en un nivel mucho más alto que en la década de 1960; Las películas y la música actuales demuestran este cambio.
Muchos de los problemas que enfrentan los adolescentes románticos siguen siendo muy frecuentes en la actualidad. El suicidio adolescente, el embarazo, el tabaquismo, la bebida y la importancia de permanecer en la escuela siguen siendo áreas de preocupación para los adolescentes. Quizás la única área que falta es el uso de drogas ilegales. Hoy, sin duda, al menos un pandillero estaría usando alguna droga ilegal.
Las pandillas continúan siendo parte de nuestra sociedad. La iniciación de pandillas no es un tema en Los forasteros, pero tal vez hoy lo haría. La iniciación en pandillas en el pasado era algo que le sucedía al miembro potencial. Hoy, se espera que ese miembro potencial le haga algo a otra persona o algo más. Los personajes de la novela dicen poco sobre adquirir nuevos miembros, porque la pandilla de Ponyboy es como una familia.
Las armas serían más prominentes en un libro contemporáneo que en la versión de la década de 1960. El predominio de las armas automáticas y la relativa facilidad para adquirirlas definitivamente haría que tanto los limpiabotas como los socs fueran más peligrosos.
El sexo no se aborda en la novela, con la excepción de cuando la novia de Soda tiene que irse de la ciudad. SE Hinton tenía solo dieciséis años cuando escribió Los forasteros, y presumiblemente no incluyó el sexo en la novela porque sus experiencias escribiendo cuando era adolescente eran limitadas. En la sociedad más abierta de hoy, la novela probablemente incluiría más discusión sobre este tema crítico para los adolescentes. Una película hecha hoy definitivamente cubriría esa pregunta.
La premisa de que las autoridades permitirán que los tres hermanos Curtis permanezcan juntos sigue siendo viable. La novela hace referencia a la necesidad de un hogar limpio y respetable para las inminentes visitas de los trabajadores sociales. El mismo procedimiento probablemente se seguiría hoy si los niños no tuvieran otros parientes vivos.
Quizás el cambio más aterrador está en la forma en que los adultos y los adolescentes se relacionan entre sí. En general, los adolescentes de Los forasteros tienen poco o nada que ver con los adultos. Sin embargo, las pocas veces que se cruzan, los adultos están ahí para ayudar. Cuando Johnny y Pony están en el campo, y Pony detiene a un granjero local para pedirle direcciones, él responde las preguntas con delicadeza y sin sospechar nada, luego se ríe y dice: «Los niños siempre serán niños».
Después de la muerte de Johnny, Pony sale del hospital aturdido y confundido. Un hombre lo recoge y lo lleva a casa con sus hermanos que esperan. Hoy en día, los adolescentes a menudo asustan a los adultos, especialmente a los adolescentes que parecen pandilleros. Los adultos asumen que un adolescente que parece una sudadera con capucha probablemente tiene un arma y la usará. Por lo tanto, un adulto generalmente no se detendrá y ayudará a un adolescente de aspecto sospechoso. Los adolescentes de la década de 1960 sabían que, ya sea que quisieran ayuda o no, un adulto generalmente era alguien a quien podían acudir en un momento de necesidad. Ese no es el caso hoy. Los adolescentes a menudo están solos, verdaderamente extraños.
