Resumen y Análisis Tercer Período de Evaluación, Exilio de Bolonia»-«Una Noche para Recordar»»
Resumen
Como Melinda no tiene amigos con quienes almorzar, necesita una estrategia de afrontamiento. Le pide a su madre que compre comida para llevar su almuerzo a la escuela y evitar el trauma de esperar sola en la fila de la cafetería. Ella trata de leer mientras come, pero sobre todo observa a sus compañeros de clase adolescentes, notando cómo algunos estudiantes, como las Marthas, parecen confiados, mientras que en la cafetería hay otros extraños como ella.
Nieva 20 centímetros, pero la escuela permanece abierta. Melinda se da cuenta de lo deprimidos y agotados que parecen sus maestros y piensa que sería bueno para ellos tomarse un día de nieve y alejarse de sus alumnos. El peluquero le pregunta a la clase qué simboliza Nathaniel Hawthorne con la nieve. Melinda cree que la nieve significaría silencio y frío.
El día después de la escuela, Melinda se retira al armario del conserje, aún no está lista para irse a casa. Se queda dormida durante varias horas y se despierta presa del pánico cuando escucha un partido de baloncesto en el pasillo. Son casi las 9 de la noche. Ella corre por el pasillo, pero se ve atraída por el juego y observa los últimos minutos desde la banca. David Petrakis la ve y le sugiere que se una a él y a sus padres a comer pizza en su casa. Melinda inventa una excusa para no ir y, de camino a casa, imagina que hay dos Melindas dentro de ella. Melinda piensa que es una idiota por no salir con David y disfrutar de su vida. La otra Melinda dice que debe tener cuidado y no confiar en nadie.
Esa noche, no puede dormir y se arrastra por la ventana hacia el techo del porche. Envuelta en mantas, mirando a la luna, Melinda recuerda los detalles de esa noche de agosto. Ella, Rachel y sus amigos consiguieron que el hermano de Rachel los llevara a una fiesta fuera de la ciudad. Había música y unos cuantos barriles de cerveza en un granero. Melinda bebió rápidamente tres cervezas y luego salió a la noche, lejos de los demás. Un apuesto chico mayor al que llamó «Dios griego» la encontró y bailó con ella. Él la besó y luego la obligó a tirarse al suelo. Melinda trató de gritar pero él le tapó la boca y ella estaba demasiado borracha para hacer otra cosa. Él la violó, por lo que llamó al 911. Traumatizada, no pudo decirle nada al despachador del 911 ni a nadie más en la fiesta. Todos huyeron cuando llegó la policía y los amigos de Melinda estaban furiosos con ella. Caminó sola hasta una casa vacía. Ahora ella está en el techo, sus labios sangrando donde los mordió.
Análisis
El personaje de Melinda se desarrolla en estas secciones a través de su poder de observación, su descripción de las «Dos Melindas» y su capacidad para describir finalmente su violación.
Primero, las observaciones de Melinda sobre sus compañeros y sus maestros nos ayudan a ver más de las cualidades de su carácter, particularmente su inteligencia y compasión. Al observar la convivencia que se desarrolla en la cafetería de la escuela, Melinda reconoce varias camarillas. Por ejemplo, puede ver que las Marthas han tomado a otro nuevo estudiante bajo su ala, pero puede decir que el nuevo estudiante no tiene la ropa adecuada para ser realmente aceptado en el grupo. A través de tales observaciones, Anderson nos muestra que Melinda tiene una aguda conciencia del drama de la vida escolar y siente el dolor de estar en la periferia. Además, Melinda muestra compasión al observar a sus maestros. Al observar que sus maestros se ven cansados y pálidos, Melinda comprende que sus maestros son personas reales que también se sienten abrumadas y desgastadas por la vida.
Además, la introducción de «Dos Melindas» revela la profundidad de la lucha de Melinda con su decisión de permanecer en silencio y alejada de la vida. La primera Melinda le grita por arruinar toda la diversión que podría estar teniendo; en el segundo, Melinda le asegura que evitar a los chicos, incluso a los buenos como David, es esencial para sobrevivir. La «tercera» Melinda, la Melinda atrapada entre los dos, está rota. Anderson deja en claro que la única forma en que Melinda puede sentirse completa nuevamente es si reconcilia estas dos partes de sí misma y encuentra la manera de equilibrar su necesidad de seguridad con una vida plena y vibrante.
Finalmente, Melinda, incapaz de reconciliarse, se ve obligada a repasar los detalles de esa noche de agosto. Al hacerlo, «habla» por primera vez y finalmente proporciona detalles sobre su violación. Al revivir los eventos de esa noche, Anderson revela más sobre lo que sucedió esa noche y por qué Melinda elige lidiar con su violación sin buscar el apoyo de sus amigos y familiares. Por ejemplo, ves lo emocionada y feliz que está Melinda al comienzo de la fiesta y cómo Andy Evans le quita cruelmente esa emoción y dicha al violarla. También ve cómo los asistentes a la fiesta malinterpretan su llamada al 911, lo que la convierte en una paria social. Estas circunstancias ejemplifican las pesadas cargas que hacen que a Melinda le resulte tan difícil hablar y por qué es tan necesario que lo haga para superar los acontecimientos de esa noche.