Ensayos críticos Temas principales en los árboles de frijol
Temas principales en los árboles de frijol incluir la importancia de la familia y la necesidad de la comunidad como sistemas de apoyo emocional para las personas que enfrentan dificultades. Kingsolver utiliza sus creencias feministas, su interés por los temas políticos y su formación en biología como vehículos para relacionar sus mensajes temáticos.
A lo largo de la novela, Kingsolver se centra en la familia como tema principal. Taylor rompe con Turtle y juntos forman una familia. Cuando se mudan con Lou Ann y su hijo, su familia crece. Ni Taylor ni Lou Ann pueden permitirse mucho; al compartir los gastos, se ayudan mutuamente a sobrevivir tiempos difíciles. Lou Ann considera que Taylor y Turtle son familia porque «han pasado juntos por el infierno y la marea alta» y porque conocen «los lados buenos y malos del otro, cosas que nadie más sabe». Taylor y Lou Ann desarrollan una amistad y amor duraderos el uno por el otro. De este sentimiento de pertenencia y aceptación surge la noción de familia, de apoyo emocional y psicológico gratuito no solicitado y ofrecido.
Otras familias no tradicionales incluyen a Edna y Virgie Mae, así como a Mattie y su hogar lleno de refugiados políticos. Como Edna es ciega, depende de Virgie Mae. Se apoyan y se cuidan mutuamente. Mattie, cuando se le pregunta si tiene «nietos», responde: «Algo así». Ella ama a las personas que están en el santuario de su casa. Son seres humanos similares, y ella arriesga su vida por ellos una y otra vez. Lo que ella hace para cuidar y apoyar a estos refugiados no es diferente de lo que la mayoría de los miembros de la familia biológica hacen entre sí.
La creencia de Kingsolver en la comunidad como un apoyo necesario tanto para las personas como para la sociedad estadounidense es otro tema importante. Después de que Taylor y Turtle alquilan una habitación en el Hotel Republic y se gasta todo el dinero de Taylor, Taylor sabe que necesita conseguir un trabajo; sin embargo, se encuentra en una situación demasiado familiar para muchas madres solteras: se pregunta cómo podrá pagar la guardería de Turtle. Se siente culpable por dejar a la Tortuga en la Estación Kid Central del centro comercial y sabe que necesita otros recursos. Después de que Taylor se muda con Lou Ann, encuentra un lugar al que pertenece: una comunidad y recursos dentro de esa comunidad. Descubre que puede contar con Lou Ann y sus vecinas Edna y Virgie Mae para ayudar a cuidar a Turtle. Incluso a Mattie no le importa tener a Turtle en la tienda Jesus Is Lord Used Tires mientras Taylor está trabajando.
Estevan y Esperanza también se hacen amigos de Taylor y miembros de su comunidad. Son personas de las que ella depende que también dependen de ella. Taylor se arriesga a llevarlos a Oklahoma en busca de una casa segura; a cambio, arriesgan sus vidas para evitar que Turtle se convierta en un protegido del estado.
La voluntad de las personas de una comunidad de permitir que otros dependan de ellos crea confianza y un sentido de pertenencia tanto para los proveedores como para los receptores de esa dependencia. Los miembros de la comunidad se cuidan unos a otros y se apoyan mutuamente. Al hacerlo, permiten que todos los miembros crezcan emocionalmente y lleven una vida más productiva sin preocuparse por la seguridad personal cotidiana, incluida la necesidad de alimentos. Kingsolver retrata simbólicamente esta interdependencia entre los miembros de la comunidad en la relación simbiótica entre las glicinias y los rizobios.
Al exponer a sus lectores al valor de la comunidad y la familia, la esperanza de Kingsolver es impulsarlos a la acción, haciendo del mundo un lugar más amable y seguro para vivir.