Ensayos críticos Temas principales
Sin embargo, George y Lennie no son los únicos personajes que luchan contra la soledad. Si bien está presente en todos los personajes hasta cierto punto, el tema de la soledad está más presente en Candy, Crooks y la esposa de Curley. Todos luchan contra su aislamiento como pueden. Hasta su muerte, el perro de Candy impidió que Candy estuviera sola en el mundo. Después de su muerte, Candy lucha contra la soledad al compartir el sueño de George y Lennie. La esposa de Curley también se siente sola; ella es la única mujer en el rancho y su esposo ha prohibido que nadie le hable. Combate su soledad coqueteando con los trabajadores del rancho. Crooks está aislado por el color de su piel. Como el único hombre negro en el rancho, no se le permite entrar al cobertizo con los demás y no se relaciona con ellos. Lucha contra su soledad con libros y su trabajo, pero incluso él se da cuenta de que estas cosas no sustituyen a la compañía humana.
Steinbeck refuerza el tema de la soledad de formas sutiles y no tan sutiles. En las inmediaciones de la finca, por ejemplo, se encuentra la ciudad de Soledad. El nombre de la ciudad, no por casualidad, significa «soledad» o «solo». Además, las reacciones de los demás ante el hecho de que George y Lennie viajen juntos refuerzan que, en el mundo de Steinbeck, viajar con otra persona es inusual. Cuando George y Lennie llegan al rancho, otros cuatro personajes, el jefe, Candy, Crooks y Slim, comentan sobre la naturaleza sospechosa de dos tipos que viajan juntos. Esta compañía se siente incómoda y, según al menos el jefe y Curley, la relación es sexual o económicamente explotadora.
barreras
Desafortunadamente, a pesar de la necesidad de compañía, las personas establecen barreras que mantienen la soledad y sostienen estas barreras siendo inhumanas entre sí. Una barrera se basa en el género: el cobertizo es un mundo masculino, donde no se puede confiar en las mujeres. Mientras que la esposa de Curley siempre está buscando atención, los celos de Curley mantienen todas las manos fuera de ella. Si bien la esposa de Curley a menudo se presenta como cruel y problemática (y por lo tanto podemos ver por qué se la deja sola), lo que realmente la aísla es que es una mujer en un mundo exclusivamente masculino. La raza es otra barrera. Los bandidos, por ejemplo, deben ocupar solos una habitación en el establo y no son bienvenidos en el cobertizo. Para Candy, las barreras son la edad y la discapacidad. Teme que cuando sea demasiado viejo para trabajar, lo arrojen al cenicero, víctima de una sociedad que no valora la edad y discrimina a las personas con discapacidad.
Impotencia
Los personajes de Steinbeck son a menudo los desvalidos, y muestra compasión por ellos en todo el cuerpo de sus escritos. La impotencia adopta muchas formas (intelectual, financiera, social) y Steinbeck las aborda todas.
Aunque Lennie es físicamente fuerte y, por lo tanto, parece representar a alguien con poder, el único poder que posee Lennie es físico. Por su deficiencia mental y su manera infantil de percibir el mundo, es impotente ante sus impulsos y las fuerzas que lo asaltan. Por ejemplo, sabe lo que es ser bueno y no quiere ser malo, pero carece de la agudeza mental que le ayudaría a comprender y, por lo tanto, a evitar los peligros que se despliegan ante él. Por lo tanto, debe confiar en George para que lo proteja. George, en este sentido, también es impotente. Aunque puede instruir a Lennie sobre qué hacer y qué no hacer, y aunque se da cuenta del peligro que representa la esposa de Curley, no puede estar con Lennie todas las horas del día y, por lo tanto, no puede proteger a Lennie de usted mismo. Al final, lo único que puede hacer George es proteger a Lennie de los demás.
Otro tipo de impotencia es la económica. Como los peones son víctimas de una sociedad en la que no pueden progresar económicamente, deben luchar una y otra vez. George y Lennie se enfrentan a dificultades abrumadoras mientras intentan juntar apenas $600 para comprar su propia tierra. Pero no son los únicos que comparten el sueño de poseer la tierra, ni los únicos que tienen dificultades para conseguir los medios para hacerlo. Como explica Crooks, «he visto tipos casi locos por la soledad de la tierra, pero cada vez que un burdel o un juego de blackjack consiguen lo que necesitan». En otras palabras, es parte de la condición humana querer siempre una gratificación instantánea en lugar de guardarla para mañana. Mientras los hombres gasten su dinero los fines de semana, seguirán siendo impotentes. Por otro lado, vivir una vida de incesante soledad y dureza hace que la compañía, incluso durante un fin de semana, sea lo suficientemente atractiva como para eclipsar un sueño. Además, a los hombres se les paga tan poco que es difícil ahorrar lo suficiente para hacer realidad un sueño.
Crooks representa otro tipo de impotencia. Como el único hombre negro en la granja, está aislado de los demás y, de una manera que los demás no lo están, sujeto a sus caprichos. Esto nunca es más evidente que cuando la esposa de Curley amenaza con lincharlo. A pesar de su dignidad inherente, Crooks se encoge y se vuelve esencialmente invisible bajo su ataque. El hecho de que ella, otra persona impotente, ejerza tanto poder sobre él demuestra cuán indefenso es él en esta sociedad.
Continúa en la página siguiente…