Ensayos críticos Temas en Flores para Algernon
El tema central en Flores para Algernon es el Hombre Jugando a Dios. El diseño estructural básico de la novela apoya este tema. La línea de tiempo cronológica de la novela comienza el 3 de marzo y termina el 21 de noviembre. La interpretación estacional es obvia. La cirugía de Charlie se lleva a cabo en la primavera, una época de nuevos comienzos, nuevo crecimiento y renacimiento. Los informes de progreso y nuestro viaje con Charlie llegan a su fin en pleno otoño. El otoño es la estación que muestra el declive de la naturaleza. El otoño no es la muerte simbolizada por el invierno, sino la pérdida del nuevo crecimiento y el comienzo de la regresión. Un sinónimo de otoño es «otoño», y esa palabra, en forma de verbo, es lo que presenciamos en Charlie.
La odisea personal de Charlie abarca un período de nueve meses, que es a la vez una técnica argumental y una representación del ser humano. Periodo de gestación (un período en el que se desarrolla y nutre una nueva vida, que culmina con el nacimiento de un nuevo individuo). Sin embargo, al final del desarrollo de nueve meses de Charlie, no nacen nuevos individuos. En cambio, los lectores son testigos del renacimiento del Charlie original. Este «fracaso» simboliza el fracaso final en el concepto de Hombre Jugando a Dios.
Muchas referencias abiertas a este tema recorren toda la novela. Muchas personas, incluido Charlie, discuten sobre la manipulación de la inteligencia del hombre. La primera enfermera que conoce Charlie después de su cirugía presenta este tema. Ella le dice a Charlie que si Dios hubiera querido que Charlie fuera inteligente, Dios lo habría hecho así. Charlie también recuerda que su madre le habló de Dios y que deberían orar a Dios para que Charlie fuera inteligente. Incluso el Dr. Guarino, «con la ayuda del Señor», podría hacer que Charlie fuera como los otros niños. Finalmente, el profesor Nemur admite esta ambición en su discurso de presentación de la Asociación Psicológica Internacional cuando dice: “Hemos tomado uno de los errores de la naturaleza y con nuestra nueva técnica hemos creado un ser humano superior”.
Otro tema fundamental para Flores para Algernon es amistad Este tema cubre todos los aspectos de la amistad: expectativas, percepciones y la importancia de la amistad. Los amigos de Charlie en la panadería, Gimpy, Frank y Joe, son estudios ideales sobre la percepción de la amistad. Antes de la cirugía, estos hombres eran los mejores amigos de Charlie. Amaba su compañía y estaba deseando pasar tiempo con ellos. Después de la cirugía, Charlie puede ver su relación bajo una luz diferente y se da cuenta de que estos hombres no eran amigos. No solo se burlaban de él, sino que también lo usaban a menudo solo para su entretenimiento. A medida que él reconoce esto, también terminan sus amistades. Sin embargo, como Charlie está fallando intelectualmente, regresa a la panadería, y son estos «amigos» quienes le dan la bienvenida de nuevo, habiéndolo aceptado por lo que es de nuevo.
El primer libro que lee Charlie después de la cirugía presagia las luchas de amistad que encontrará. Miss Kinnian hace que Charlie lea Robinson Crusoe. Tal como lo interpreta Charlie, el libro trata sobre un hombre muy inteligente varado en una isla desierta. Charlie siente pena por Robinson Crusoe porque está solo y no tiene amigos.
Se examina la fuerza de la amistad en la relación de Charlie con Algernon. El ratón blanco le ofrece a Charlie lo que más necesita en este mundo: amistad incondicional. Charlie comparte la experiencia de la cirugía experimental con Algernon y Charlie descubre su propio destino a través de Algernon. Cuando Charlie ha retrocedido a un punto por debajo de donde comenzó, vemos la fuerza de la amistad, no solo en la amistad que existía entre Algernon y Charlie, sino también en la amistad que Charlie ofrece a quienes lo rodean. Al final de la novela, Charlie no puede recordar muchas cosas de su pasado, pero es consciente de que su regresión está molestando a otros, especialmente a la Sra. Kinnian, a quien considera un amigo. Él elige mudarse a Warren State Home por consideración a sus amigos. Y, verdaderamente un amigo leal, la última entrada de Charlie en su informe de progreso pide que alguien recuerde poner flores en la tumba de Algernon.
Un tercer tema predominante en la novela es el papel de la inteligencia en las relaciones humanas. El yo social de Charlie sufre tanto como individuo de baja inteligencia como de alta inteligencia. Charlie espera que su mayor inteligencia complazca a sus amigos y aumente la cantidad de amigos que tiene. No está preparado para el cambio en sus relaciones con sus amigos provocado por su nueva inteligencia, ni está preparado para los cambios en sí mismo. Como genio, se une a personas que son condescendientes con personas que saben menos que ellos y se vuelve aún menos capaz de hacer y mantener amistades que él como el Charlie original.
¿Se arrepiente Charlie de su breve coqueteo con el genio? ¿Estaría mejor sin el experimento? Charlie le dice a Alice que no se arrepiente de haber participado en el experimento. «Me alegro de haber tenido una segunda oportunidad en la vida… porque aprendí muchas cosas que ni siquiera sabía que existían en este mundo y estoy agradecida de haberlo visto todo, aunque sea un poco». También señala que es probablemente el primer «tonto del mundo que descubrió algo importante para Siense». Como señala Charlie en el Informe de Progreso 16, «La inteligencia y la educación que no han sido atenuadas por el afecto humano no tienen valor». Las dificultades que enfrenta la persona inteligente que a menudo carece de buenas habilidades sociales persisten hasta el día de hoy, ya que la multitud «in» se burla de los «nerds» y los introvertidos a menudo son tratados como «defectuosos» debido a sus personalidades más privadas.