Ensayos críticos Temas en El último de los mohicanos
Al considerar el tema, se puede tener en cuenta la acertada declaración de Marius Bewley en Los principales escritores de Estados Unidos vol. I (1962): «Las novelas de Cooper son un ejercicio de definición nacional». En el interior El último de los mohicanos, la fase nacional que se define es la frontera, un tema mayor compuesto, como la trama, de partes constituyentes significativas. Tal vez ya se ha dicho lo suficiente sobre la frontera, por lo que todo lo que se necesita es un recordatorio de que es un lugar y una condición donde las diferencias se encuentran de frente y, a menudo, resultan en conflicto. Dado que el conflicto es un ingrediente básico de la frontera en la novela, la acción de la historia de huida, escaramuza, disfraz, guerra, etc. literalmente se convierte en tema. En lugar de ilustrar otra cosa, el conflicto pretende ilustrar, es decir, ser, él mismo.
Encarnado en los diversos elementos del conflicto hay algo triste y trágico, y universal. La venganza similar a la de Magua se puede encontrar en cualquier lugar y en cualquier momento. También lo es el problema de las lealtades divididas, aunque rara vez en una escala tan grande como la de las naciones indias. El conflicto rara vez termina en un punto muerto duradero, y este hecho se enfatiza trágicamente en el pasaje temático indio sobre la escena estadounidense. Aunque el deseo natural e instintivo de los humanos de aparearse y procrear puede parecer a primera vista una posible solución al problema de las diferencias, el mestizaje también parece abocado al fracaso, ya que agudiza las diferencias al aislar aún más a los individuos de sus orígenes, en particular aislando a cualquier descendencia como Cora. . (Este mismo punto de vista, junto con su gran respeto por el individualismo, puede haber sido en gran parte responsable de la oposición expresa de Cooper, a través de Hawkeye como portavoz, al mestizaje).
El tratamiento de Cooper de su tema no es del todo negativo. La solución a estas diferencias es aceptarlas y así superarlas. Esta respuesta es ideal, en el mejor de los casos rara vez se nota; y por eso Ojo de Halcón, en su papel de figura mesiánica, es un héroe mítico. Lo que encarna es grande y potencialmente genérico, pero hasta ahora ha estado más allá de la plena comprensión de las personas. Es el ideal de la universalidad, de la aceptación amorosa de los demás con sus «dones» individuales. Al tratar con este concepto, que obviamente se extiende más allá de cualquier condición límite pero es inherente a ella, Cooper no deja que su idea de «lugar» lo limite a la mera descripción y acción. En cambio, discreta pero claramente señala a la naturaleza como la fuerza más influyente para hacer de Hawkeye lo que es. El Boy Scout tiene poca consideración por la religión organizada y sus libros. De hecho, dice que nunca ha leído un solo libro, el libro de la naturaleza, “y las palabras que allí están escritas son demasiado simples y demasiado claras para necesitar mucha instrucción, aunque puedo presumir de cuarenta largos y arduos años de trabajo. . . » Su afán por hablar de religión y más allá, incluso en momentos muy inoportunos, indica su interés por el tema, pero es lo que es y cree en lo que hace porque hace cuarenta años fue instruido por la naturaleza. Parte de la respuesta, entonces, es la simplicidad y el fundamentalismo, ambos implícitos, por ejemplo, en el recurrente motivo padre-hijo. Hawkeye no encuentra satisfechas sus necesidades en el amor habitual entre los sexos, sino en una relación vicaria de padre e hijo con Uncas. Al igual que los verdaderos padres de la historia (incluido el padre del joven y cobarde Huron), acepta la responsabilidad mutua por sus diferencias de una manera que recuerda su hermandad con Chingachgook. El espléndido aislamiento que le caracteriza deriva de su individualismo caritativo y humano, que paradójicamente lo conecta más que de costumbre con los demás. Debido a que este es un ideal puro, investir a un ser humano ficticio con él convierte a esa persona en un mito. Sin embargo, es digno de una persecución mortal, y la actuación de Cooper en El último de los mohicanos, mientras que, por el contrario, profundiza el significado de los fracasos trágicos, funciona como una imagen temática de esperanza.