Surgiendo de una prueba crucial de la democracia estadounidense y el orden mundial, Adiós a Manzanar Funciona en varios niveles: como parte de la historia, el libro resume el estado de los derechos civiles visto por las personas que perdieron sus libertades entre 1941 y 1945 por el bien de la seguridad nacional. Trabajando a partir de datos de no ficción, Jeanne y James Houston recrean imágenes sin prejuicios de ciudadanos de California aterrorizados por un ataque enemigo en las islas de Hawái. Sabiendo que la costa oeste podría ser el próximo objetivo, la población local no protesta contra los agentes del FBI que arrestan a los posibles colaboradores, sobre todo al padre de Jeanne, cuyo trabajo lo lleva en un bote privado más lejos de la costa donde podría contactar fácilmente con el ejército japonés. y pasar combustible o información sobre Terminal Island, un terreno compartido por los residentes estadounidenses de origen japonés y la Marina de los EE. UU.
Un tema serio incrustado en el frenesí y la inseguridad resultante del bombardeo de Pearl Harbor consta de tres preguntas:
¿Quién tiene derechos?
¿Qué debe hacer el gobierno para proteger estos derechos?
¿Qué debe hacer el gobierno para evitar que el segmento asiático-estadounidense de la población viole la lealtad de los EE. UU. para satisfacer la lealtad al Viejo País?
Un gran número de reclusos tienen familiares y vínculos con Japón. Algunos estadounidenses de origen japonés se educaron en Japón, conservan tradiciones y costumbres, respetan los ritos sintoístas y budistas, mantienen correspondencia y visitan a ciudadanos de Japón, y hablan y escriben el idioma japonés. La Orden Ejecutiva 9066 implica que estos lazos y tradiciones con la antigua patria deben permanecer latentes y sin amenazas hasta que haya pasado todo peligro de ataque y EE. UU. vuelva a estar libre de la amenaza de las bombas japonesas.
La acción rápida del presidente Roosevelt en cuestiones de seguridad nacional parece, a primera vista, representar el bien común, que es un aspecto esencial de su papel como comandante en jefe de las fuerzas armadas. Sin embargo, los estadounidenses de origen japonés fueron internados bajo un escrutinio estricto, en comparación con el trato que recibieron los estadounidenses de origen italiano y los estadounidenses de origen alemán, quienes también mantuvieron vínculos del Viejo País con naciones enemigas. No menos amenazantes que los posibles saboteadores japoneses, las personas con vínculos con Alemania e Italia no recibieron una persecución o inquisición equivalente a la que sufrieron las personas de ascendencia japonesa. La conclusión obvia es que, a diferencia de los estadounidenses de origen europeo, los estadounidenses de origen japonés son identificables racialmente. Como sus rasgos físicos reflejaban al odiado Tojo, el kamikaze fanático y el emperador de Japón, la histeria caucásica vio a los estadounidenses de origen japonés como un objetivo muy visible y odioso.
Cuando terminó la guerra, los ítalo-estadounidenses y los germano-estadounidenses no enfrentaron grandes pérdidas de hogar, propiedad, ingresos o reputación. Regresaron a la corriente principal de la América caucásica. Los estadounidenses de origen japonés, que fueron liberados de a 1.000 a la vez de los campos de internamiento, regresaron a la libertad como verdaderos pobres, golpeados en el espíritu y en el bolsillo. Sus hijos, muchos de los cuales regresaron de la guerra marcados por la experiencia o encerrados en ataúdes, no recibieron elogios por su servicio excepcionalmente exigente. Los ex reclusos no solo lloraron a sus hijos, años perdidos, vidas rotas y la humillación de los campos de concentración al estilo estadounidense, sino que también soportaron la peor parte del uso de la fuerza atómica por parte de Estados Unidos contra Hiroshima y Nagasaki, dos ciudades civiles donde amigos y familiares murió una muerte catastrófica o sobrevivió a la amenaza de futuros cánceres inducidos por la radiación.
Como representación de la mayoría, Adiós a Manzanar registra los esfuerzos de una niña por lograr la feminidad con un fuerte sentido de identidad. Con el telón de fondo del encarcelamiento, la separación de su padre y, más tarde, de sus hermanos y hermanas, y la inscripción en una escuela donde la maestra la ignora, Jeanne experimenta las inseguridades y los desafíos habituales que convierten a los niños pequeños en adultos robustos. La resiliencia y la autosuficiencia, ambos factores clave de su éxito, inspiran varios métodos para pasar el tiempo, lidiar con las privaciones y aprender a vivir en condiciones de hacinamiento con una familia severamente disfuncional.
Una parte integral de la mayoría de edad es la rebelión, una actitud que Jeanne comparte con los hermanos Kiyo y Woody y su padre, Ko. No menos insistente en la individualidad que los demás, Jeanne se acerca a los niños del vecindario que también viven al margen de la aceptación social: hispanos que enseñan sus canciones nativas y un niño blanco de clase baja de Carolina del Norte que besa como si hablara en serio. Hambrienta de atención, Jeanne se une a la variada variedad de adolescentes de Cabrillo Homes y maneja bien la diversidad.
Al igual que Ko, la percepción de Jeanne sobre el matrimonio difiere de la norma aceptada. Sus modelos revelan pasos incrementales hacia la asimilación. La abuela, que no habla inglés, valora los objetos de valor japoneses. Ko, la oveja negra de Wakatsuki, prefiere la autonomía en una tierra prometida al estatus disminuido en Japón, donde su padre no alcanzó el estatus de samurái del abuelo de Ko. Trabajando el sueño americano a su favor, Ko acumula innumerables habilidades: pesca, agricultura, fabricación de dentaduras postizas y muebles, poda de huertos y traducción. Mamá, que tenía la intención de ser la novia de un granjero, exacerba su vena autocrática al huir con él y criar hijos notablemente similares a sus padres en cuanto a la individualidad.
Jeanne, un desafío a la autoridad de Ko no menos que Woody o Kiyo, cultiva la amistad con Radine, la estereotipada dama estadounidense rubia y coqueta que floreció en la década de 1940. Complacida con sus rasgos asiáticos, Jeanne comenta: «Nunca quise cambiar mi rostro. ser alguien que no sea yo mismo. Lo que quería era el tipo de aceptación que parecía llegar tan fácilmente a Radine». La única forma de alcanzar un nivel aceptable de aceptación social era desafiar a Ko e imitar a Radine.
Como un vistazo a la familia, la historia retrata una verdad universal: que los niños a menudo adoptan las idiosincrasias de sus padres y las aplican a nuevas situaciones. Para Jeanne y Woody, el futuro no está en la emigración física de Japón, sino en la emigración espiritual de la tradición. Las tensiones provocadas por las discusiones, los ultimátum de Ko y una tendencia a portarse mal y desafiar empujan a Woody a discusiones tediosas y a Jeanne a los extremos de su relación de amor y odio con Ko.
Los sufrimientos de Manzanar se resumen en la vacilante consideración de Jeanne por su padre. Visualiza su vergüenza por Manzanar en términos de la caída de Ko. Ella admira tu coraje; ella aborrece su vulgaridad y bravuconería. Cuando mamá asume el apoyo financiero de la familia, Jeanne confiesa que papá ya no merece respeto, una admisión que la lastima más profundamente que a Ko. Los aspectos de la personalidad de Ko que la enorgullecen son las cualidades que busca. Sin embargo, es imposible para ella, una mujer estadounidense moderna, emular la valentía masculina oriental. Su lucha la lleva lejos a la formación de una nueva unidad nuclear, la primera Wakatsuki en casarse fuera de su raza y tener hijos mestizos.
Como exposición de la tradición japonesa, la narrativa está a la altura de su premisa inicial, que Issei, Nisei y Sansei no comparten un solo punto de vista. Obligados a declarar su lealtad con un si, si o no, o no en dos juramentos, las generaciones mixtas alcanzan la masa crítica. Woody, el hermano conciliador que obtiene lo que quiere a través de concesiones, acepta un trabajo como carpintero y espera el servicio militar obligatorio en lugar de ofrecerse como voluntario para el ejército. Para él, la cuestión de la lealtad al Viejo País o a los EE. UU. está en juego: «Cuantos más nos unamos al ejército, antes terminará la guerra, antes tú y mamá saldréis de aquí».
Los problemas de tiempos de paz, como los aspectos prácticos de la vida cotidiana, delinean el deseo japonés de unidad y armonía. En letrinas abarrotadas, las mujeres se ofrecen la cortesía de un escudo de modestia de cartón y se inclinan cortésmente para expresar disgusto mutuo por la angustiosa situación a la que se niegan a rendirse. Del mismo modo, las comidas conducen a las familias a través de filas bárbaras de alimentos al estilo de una cadena de montaje, pero la tradición japonesa restaura las sutilezas del hogar a través de teteras compartidas y todas las comodidades que se pueden abarrotar en pequeños jardines, visitas y el canto del himno nacional japonés.
Ampliamente salpicado de equivalentes japoneses para flor, estupideces, bandoleros, masaje, filosofía estoica, danza tradicional, teatro tradicional, alfombras tejidas, y la letra del himno nacional japonés, el texto lleva al lector a una cultura extranjera al proporcionar claves de contexto, como la descripción periférica de los esfuerzos de Jeanne para momo (masaje) La espalda de mamá relaja los músculos tensos con empujones y caricias terapéuticas. Los Houston minimizan la incomodidad al enfatizar aspectos de la vida que los retornados comparten con otros grupos raciales y niveles sociales en Cabrillo Homes. Al realizar un seguimiento de tales detalles, los autores se enfocan en los temas de libertad, derechos y sacrificios, que preocuparon a toda la nación hasta el Día VJ.
