Ender no se fía de nadie, y una de las manifestaciones de esa desconfianza es la sugerencia de que todos mienten, especialmente los adultos (y en particular los profesores) hacia los niños. Por ejemplo, Graff le miente a Ender varias veces, el momento más obvio es cuando él y Mazer fingen que las batallas que Ender está luchando contra los insectores son en realidad solo escenarios de batalla de Mazer. Ender terminó destruyendo a casi todos los cabrones mientras pensaba que solo estaba ganando juegos. Incluso la joven Valentine no es sincera en la medida en que escribe bajo el seudónimo de Demóstenes.
Ender presenta esta idea muy al principio de la novela, cuando la enfermera le dice que sacar el monitor no será doloroso. Ender señala que dado que los adultos solo dicen algo así cuando les va a doler, los niños siempre pueden depender de la mentira para advertirles del dolor. De esta manera, la idea de que todos mienten casi se convierte en algo bueno, ya que significa que son más fáciles de entender. Una mentira revela una verdad sobre las motivaciones de una persona.
Ender se cría para no confiar en nadie y, a menudo, se siente traicionado. Por ejemplo, Ender confía implícitamente en Valentine, pero ella se convierte en la herramienta de la Flota Internacional para que continúe con su entrenamiento. Además, Ender se da cuenta de que no siempre puede confiar en sus amigos, como Petra: cuando se convierte en comandante y el Ejército Dragón destruye su ejército, ella está furiosa con él durante meses, no siendo mucho mejor que los otros comandantes celosos. A Ender no se le dan muchas oportunidades de amistad o confianza, por lo que se vuelve ferozmente independiente y, por lo tanto, parece ser un mejor comandante.
Ender es elegido para ser el comandante que lleva a la flota a la victoria, salvando así al mundo. El principio aquí es que una sola mente puede dirigir el esfuerzo de guerra mejor que varios comandantes individuales. Los líderes militares han decidido seguir este principio, ya que han buscado al niño más prometedor para convertirse en el comandante supremo. Pero Ender realmente no quiere ser un salvador, y prefiere tener líderes de escuadrón que puedan pensar y actuar de forma independiente con solo unos pocos principios organizativos a seguir. De hecho, el enfoque descentralizado de Ender resulta superior al de los insectores, que está centralizado en que una reina comandante toma todas las decisiones mientras que los trabajadores simplemente siguen las órdenes.
La personalidad de Ender Wiggin es una combinación de la crueldad de su hermano y la compasión de su hermana, que luchan constantemente entre sí por el control. Del mismo modo, Valentine y Peter comparten, hasta cierto punto, las características del otro, y los tres hermanos luchan por realizar una identidad integrada. En el caso de Ender, elige vencer a fondo a sus enemigos, pero su compasión por ellos hace que se odie a sí mismo por hacerles daño. Graff también lucha con el aislamiento de Ender con fines militares a pesar de su verdadero afecto por Ender, que quiere ser compasivo y práctico al mismo tiempo.
El sentido del deber del coronel Graff hacia la raza humana lo lleva a razonar con Ender, en múltiples ocasiones, que Ender debería verse a sí mismo como una «herramienta» para la raza humana. Señala que «los seres humanos son libres excepto cuando la humanidad los necesita». Graff sostiene que los humanos se convierten en herramientas cuando la especie los necesita. Card parece apoyar este punto de vista en el sentido de que podemos sentir lástima por Ender, pero difícilmente podemos imaginar otra forma de ganar la guerra. La felicidad de un niño, al parecer, debería perderse por el bien de la carrera. Ender comprende este punto, por lo que elige libremente sufrir por el bien de la humanidad. Uno piensa aquí en los reyes-filósofos de Platón en el República que preferirían no gobernar la sociedad pero que lo hacen de todos modos, llevando vidas menos satisfactorias para que la sociedad funcione lo suficientemente bien como para que otros vivan vidas más satisfactorias.
En todos los niveles, la novela se basa en el antagonismo: todos son amigos, enemigos o ambos. Los insectores y los humanos son enemigos. Entre los humanos, la alianza mundial se ve socavada por el antagonismo entre, básicamente, los estadounidenses y el segundo Pacto de Varsovia. La alianza de Varsovia se ve socavada por el antagonismo entre aliados musulmanes y no musulmanes. Según la experiencia de Ender, no se puede confiar plenamente en nadie, pero todos son básicamente amigos o enemigos. Esto no significa que e siempre tenga razón en sus identificaciones. Cree que Graff y Mazer son sus enemigos, principalmente porque se lo dicen, pero en realidad ambos se preocupan mucho por él. Por un tiempo, después de que Ender se convierte en comandante, no puede estar seguro de si Dink y Petra siguen siendo sus amigos, pero definitivamente lo son. Por el contrario, Ender piensa a lo largo de la novela que los cabrones son su enemigo, pero al final de la novela, se han convertido en sus amigos.
A lo largo de la novela, Graff y Mazer aíslan a Ender de todos los demás estudiantes de Battle School y Command School. Graff explica su razonamiento varias veces; en su aislamiento, Ender se volverá lo suficientemente fuerte como para vencer a los insectores. Graff piensa que Ender no puede esperar que nadie lo ayude en ningún momento, o de lo contrario no desarrollará la fuerza de voluntad y la fuerza para ganar en los puntos críticos. Por lo tanto, Graff cree que el aislamiento le enseña a Ender a ser fuerte. Ender refleja esta idea en su tratamiento de Bean cuando se crea Dragon Army por primera vez. Además, aunque Graff, Mazer y Ender odian el hecho de tener que aislar a sus protegidos, continúan en el camino del aislamiento para desarrollarlos.