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Arthur Jensen le dice a Howard Beale: “No hay Estados Unidos. No hay democracia. Solo existen IBM, ITT, AT y T, Dupont, Dow, Union Carbide y Exxon ”. Sidney Lumet ha dicho que esta película trata sobre «… la incapacidad de las personas para mantener la fe en sí mismas». En la era de la televisión, la gente recurría a ella para obtener su entretenimiento, sus noticias … lo que creían que era la verdad de personas en las que confiaban. En cambio, las cadenas les dieron de comer cualquier cosa que atrajera sus ojos hacia su marca, y la verdad se distorsionó, pero no importó porque los índices de audiencia aumentaron y las ganancias se dispararon.

Paddy Chayefsky escribió este guión veinticinco años después de que la televisión se convirtiera en un electrodoméstico. Vio las implicaciones de esta caja en todos los hogares. Significó que las corporaciones tendrían acceso directo a las personas a las que quieren vender sus productos, y la explosión que ha continuado hasta el día de hoy de la publicidad, ahora en nuestras manos con el uso de nuestros teléfonos móviles, muestra que el tema de Chayefsky de la infiltración del capitalismo. la vida cotidiana del pueblo estadounidense todavía está muy viva. El precio que se paga por prestar atención y creer en la publicidad y el material banal que sale de la televisión es que las personas pierden su individualidad, su capacidad de pensar por sí mismas. El peligro real es que todos nos convertimos en drones de la máquina capitalista, un engranaje en la rueda, y nunca realmente nos despertamos para participar en la vida, simplemente compramos bienes que vemos en la televisión y morimos. Esta película nos pide que examinemos nuestra complicidad con el capitalismo como espectadores. Que tenemos la capacidad de hacer un cambio, y es tan simple como apagar la televisión, cuando lo que vemos está mal, de lo contrario continuamos llenando los bolsillos de estas corporaciones y haciéndolas aún más poderosas.

Para cada personaje en La red, hay diferentes formas en las que se corrompen. El corazón y la mente de Howard se corrompen con el alcohol y la soledad después de la pérdida de su esposa. Diana comienza y se corrompe a lo largo de la película. Está corrompida por la necesidad de ser la número uno, y hará cualquier cosa para conseguirlo, desde reclutar organizaciones terroristas para que ejecuten crímenes mientras los filma para poder transmitirlos por televisión, hasta planear y llevar a cabo el asesinato de Beale. Su corrupción revela una verdad: una vez que creemos que hacer una cosa que está mal, la siguiente cosa incorrecta no será tan difícil de seguir. Frank Hackett está corrompido por las ganancias y se está convirtiendo en el hombre ideal para Arthur Jensen en su corporación. Frank inicialmente saca a Howard del aire, haciendo así lo que parece ser lo correcto, pero luego lo vuelve a poner cuando Diana le dice que las calificaciones podrían estar por las nubes con el programa de loco de Beal en el aire. Su deseo de reconocimiento corrompe su capacidad de ver a un hombre en Beale que está luchando por mantenerse unido.

Max Schumacher está corrompido por el amor. Después de un matrimonio de veinticinco años con su esposa, la deja por Diana, a quien su psíquico le dijo que se involucraría emocionalmente con un hombre de mediana edad. Max y su esposa han soportado décadas de pruebas y han construido una vida juntos y él está dispuesto a deshacerse de ella porque otra mujer siente algo por él. El punto que quiero señalar es que los sentimientos son fugaces. Si bien el amor tiene el elemento del sentimiento dentro de su estructura, es mucho más que un sentimiento. El amor es saber. Saber que puede confiar en alguien, soportar las pruebas con él, encontrar la fuerza para luchar por él y alejarse de una tentación pasajera. En verdad, eso es todo lo que Diana se convierte cuando vemos que su relación se desarrolla, una tentación poco confiable. Max eligió a una mujer que no tuvo la decencia de decirle que lo estaba reemplazando, ella espera hasta que Hackett esté con ella y no se inmuta. Entonces, Max está corrompido, creo, no por el amor, sino por la lujuria. La necesidad de sentirse querido.

Finalmente, Arthur Jensen está corrompido por el poder. Decir que no hay Estados Unidos, no hay democracia, solo IBM, AT&T y Exxon es el fruto de la enfermedad del capitalismo, lo que significa que ya no hay individuos, solo corporaciones. Esta es una verdad distorsionada, en el sentido de que el capitalismo crea la oportunidad de convertirse en alguien a través del trabajo duro, la dedicación y el sacrificio. Pero, cuando los gigantes que ya son alguien deciden que a otros individuos ya no se les permite subir la misma escalera que ellos, la belleza del capitalismo desaparece y es reemplazada por el traficante de poder. Cuando Jensen se acerca a Beale en su discurso, su rostro se oscurece y un halo de luz brilla alrededor de su cabeza. Él no es Dios, está jugando a ser Dios, y la oscuridad en su rostro simboliza a los innumerables otros que ejercen su poder de justicia propia sobre los demás y nunca son vistos, nunca responsabilizados.

El viaje de Howard Beale termina trágicamente en esta película, pero comienza porque dijo la verdad. Si bien debemos tener en cuenta que Beale está al borde de un colapso mental y emocional, sus apasionados discursos golpean el núcleo de lo que está sucediendo en la vida del pueblo estadounidense. Están enojados, hartos de los poderes para ejercer ese poder sobre ellos. Vietnam, Watergate, la inflación, la depresión han enojado a la gente. Pero la pura ira y los actos de violencia no resuelven el problema, sino que lo perpetran. Vemos esto muy claramente en el asesinato de Beale por una organización terrorista ultra progresista respaldada por la red. La violencia se dirige en la dirección equivocada y, en lugar de ayudar a la causa, potencialmente la destruye.

Donde hay una gran esperanza, es cuando la gente comienza a hablar y unirse de maneras que no se pueden pasar por alto o combatir; formas en que la violencia no puede. La forma principal que vemos en esta película es que las personas se unan como una comunidad, que vemos en la audiencia de estudio que se ha formado para apoyar a Beale, y que ese apoyo se traslada a la acción cuando el pueblo estadounidense inunde la Casa Blanca con seis millones de telegramas exigiendo el bloqueo de la venta de UBS a los árabes. La libertad de expresión importa. Decir la verdad importa. Sin embargo, hay un gran precio que se paga por hacerlo. Vemos esto cuando Beale es asesinado en la televisión en vivo por lo que está diciendo. No puedo sentarme aquí y empezar a decirle a nadie que proteste o hable, pero esta película nos muestra que podemos hacer un cambio. Si bien lograr la meta puede parecer abrumador, debemos preguntarnos si es mejor vivir en una nación libre ejerciendo nuestros derechos, o seguir la línea y dejar que nuestras vidas pasen de largo.