Ensayos críticos Temas en isla del tesoro
isla del tesoro no es un libro con un mensaje; más bien, es una historia de aventuras, pura y (excepto por el personaje de su gran antagonista, John Silver) simple. Sin embargo, como otros cuentos de aventuras, la novela clásica de Stevenson se centra en una de las historias más antiguas y universales. Al igual que los cuentos populares de hombres y mujeres jóvenes que abandonan sus hogares en busca de fortuna, el mito de Jasón que se embarca para traer a casa el vellocino de oro protegido por un dragón, la historia de Odiseo en su peligroso viaje de regreso a Ítaca desde Troya (y el viaje concomitante de su hijo Telémaco en busca de su padre), y la novela medieval de Perceval en busca del Grial, isla del tesoro es la historia de una búsqueda.
isla del tesoro tiene una variedad de ingredientes comunes a las historias de búsqueda. El héroe de la búsqueda emprende un viaje, a menudo a un lugar extraño y peligroso, en busca de algo valioso. En el camino, se encuentra con uno o más guardianes del umbral (humanos, animales o incluso sobrenaturales) que pueden intentar evitar que obtenga su objeto o simplemente proporcionarle pruebas que debe pasar para acercarse a él; algunos de ellos pueden ser figuras útiles y otros pueden ser oponentes a los que debe derrotar. El héroe se ve obligado a poner a prueba su coraje, inteligencia, fuerza y dignidad, y en ocasiones encuentra pruebas de buscadores anteriores que han fallado en las pruebas. A veces se involucran rituales (mágicos o de otro tipo), que inician al héroe en secretos esotéricos. El héroe exitoso pasa cada tirada y, en el proceso, obtiene algún bien interior, generalmente sabiduría o autoconocimiento, así como el objeto que buscaba. (Puede encontrar muchas variaciones modernas sobre el tema de la misión; Hemingway’s El viejo y el mar es una novela de búsqueda en la que el héroe de la búsqueda trae un objeto ahora sin valor, el esqueleto del gran pez que atrapó, pero también trae a casa la seguridad de su propia fuerza). El héroe de tal historia es a menudo muy joven e inocente, en este caso, la búsqueda es también una aventura de mayoría de edad. La búsqueda de Jim Hawkins por el tesoro de Flint encaja admirablemente en este patrón, lo que puede ser una de las razones. isla del tesoro es tan perdurablemente popular; algunas escuelas de psicología sostienen que el patrón es un reflejo figurativo de la experiencia humana universal y que, por lo tanto, tales historias satisfacen profundamente a los lectores en un nivel inconsciente.
La búsqueda de Jim comienza con la primera aparición de Billy Bones, quien es su figura de ayuda inicial, y le cuenta en términos velados sobre el mapa, el tesoro y el ritual del «punto negro». Black Dog y Pew son los primeros guardianes del umbral opuestos que encuentra Jim, y él toma el mapa con éxito a pesar de ellos. Silver aparece al principio como otro compinche, pero pronto se revela como un guardián del umbral más peligroso. Sin embargo, por suerte y sigilo, Jim pasa la difícil prueba de reconocer el peligro que representa Silver, cuando, desde el barril de manzanas, escucha las revelaciones de Silver. Invitado a la cabaña para contar su historia, Jim recibe una copa de vino, «iniciándolo» ritualmente en la compañía de los hombres.
Jim encuentra una segunda figura de ayuda en Ben Gunn, quien le brinda información, de nuevo en términos apenas disimulados. Jim es probado por segunda vez cuando los amotinados asaltan la empalizada y por tercera vez cuando atraviesa el Hispaniola a la deriva y, a bordo del barco, alcanza los colores de los piratas. Esta tercera prueba enfurece tanto al guardián del umbral final, Israel Hands, que Jim se enfrenta a su prueba de valor más desafiante. Su prueba de valía llega cuando, habiendo dado su palabra a Silver, Jim se niega a huir de la fortaleza de los piratas. Esta es la decisión, tomada a pesar de su miedo, que en sentido figurado (y quizás literalmente) lo salva y entrega el tesoro a sus amigos. Después de sobrevivir a esta prueba, Jim encuentra el esqueleto del hombre (un cazador de tesoros sin éxito) que Flint mató y dejó como marcador. Ben Gunn ya había señalado las tumbas donde enterró a los cinco compañeros del hombre.
Sin embargo, la búsqueda de Jim es más que un tesoro. Esta es una historia sobre la mayoría de edad, y Jim es un niño que pierde a su padre muy pronto (que es, en términos psicológicos, el primer paso para convertirse en un hombre independiente). Durante su viaje, Jim examina y rechaza varios reemplazos figurativos: Dr. Livesey, a quien ya respeta pero a quien finalmente debe desobedecer (cuando Livesey lo insta a romper su palabra y huir de Silver); Squire Trelawney, que toma a Jim como una especie de hijo sustituto, pero que también resulta ser un tonto; el Capitán Smollett, otra figura de autoridad, a quien Jim encuentra muy represivo; el «padre malo», Hands, cuya bandera enarbola Jim; y finalmente el propio Silver, por quien Jim se siente más atraído (en la película de 1934, fiel al espíritu del libro, Jim invita a Silver a vivir con él y su madre), pero a quien debe rechazar. Al final de la novela, Jim parece haber llegado a la mayoría de edad, simbolizado, tal vez, por su narración de la historia y su negativa a aventurarse más.
isla del tesoro se la ha llamado una «novela de la codicia», y ciertamente la codicia es un tema menor del libro. Pero el tema principal es la búsqueda de Jim Hawkins para traer a casa algo de gran valor y ganar su propia vida adulta moral, un tesoro en sí mismo.