: Resumen
En este poema, la narradora describe su embarazo en lenguaje metafórico, explorando una ambivalencia al respecto.
Primero se anuncia a sí misma como un «acertijo de nueve sílabas» (el poema también tiene nueve líneas). Luego se describe a sí misma como un elefante, similar a una casa enorme. También es como una sandía, que camina sobre dos patas pequeñas, aunque alaba tanto el «fruto rojo» de su vientre como la «madera fina» de sus piernas. Luego se compara con una barra de pan, con la levadura que se eleva grande y llena, y un monedero lleno de dinero recién acuñado.
Ella se ve a sí misma simplemente como un «medio», un portador para un niño. Ella es simplemente un «escenario», una «vaca en ternero» trabajadora. Cree que parece haberse comido una gran bolsa de manzanas verdes y, en última instancia, dado que no hay nada que pueda hacer con respecto a su embarazo, se ve a sí misma como si hubiera subido a un tren del que no puede salir.
Análisis
«Metáforas» es un poema muy corto de 1959. Plath anuncia que es un acertijo de nueve sílabas y luego usa una multitud de metáforas aparentemente no relacionadas para describirse a sí misma. Sin embargo, al inspeccionarlo queda claro que está describiendo un estado de embarazo. Las nueve líneas corresponden a los nueve meses de embarazo y cada línea posee nueve sílabas. Plath estaba embarazada de su primer hijo, Frieda, en el momento de la composición del poema. Aunque la mayoría de los críticos coinciden en que las relaciones más saludables en la vida de Plath fueron con sus dos hijos, el poema sugiere una profunda ambivalencia sobre la maternidad. El conflicto básico que tiene el poema es el del deber frente a la individualidad. La narradora siente que al subsumirse al deber de la maternidad, su propia individualidad está siendo sofocada. Aunque el poema usa una primera persona consistente, el efecto irónico es que la individualidad del hablante solo se expresa en términos del niño que lleva. Es consciente de sí misma, pero solo en términos de lo que no puede ser.
Si bien algunas de las imágenes del poema son bastante divertidas, por ejemplo, describe a una mujer embarazada como «un melón paseando sobre dos zarcillos», la descripción general del embarazo no es muy alentadora. La mujer, que los lectores deberían asumir que es la propia Plath, está desanimada por su apariencia física. Se siente grande y difícil de manejar, comparándose a sí misma con un elefante, una «vaca en ternero» y una «casa pesada». Ella no expresa alegría con su tamaño creciente. En cambio, es muy consciente de cómo ha perdido el control de su cuerpo. Carece de individualidad y, en cambio, es sólo un «medio» y un «escenario» para otro. Todo lo que le pasa es para otra persona, no para ella.
La desolación de esta situación se cristaliza en la última línea del poema: «Abordé el tren, no hay forma de bajarse». Aquí, ella sugiere que carece de agencia y, en cambio, está a merced de otra. Ella implica que sus sentimientos hacia el niño no significan nada; ella debe llevar el embarazo a término. Ella no tiene otra opción en el asunto. Obviamente, la imagen estereotipada de la mujer embarazada radiante y exuberante no se encuentra en «Metáforas». El famoso estudioso de Plath Stephen Gould Axelrod está de acuerdo, escribiendo que «Debajo del humor de las imágenes de Plath, descubrimos muy poco placer real … de hecho, en las dos últimas líneas incluso el humor se desvanece, desplazado por la ansiosa conciencia del destino implacable».
Tras un análisis más detallado, la elección de imágenes de Plath refuerza su creencia de que ella es simplemente una portadora. Por ejemplo, un elefante no es valioso por sí mismo, sino por su marfil. La madera de una casa es valiosa solo por lo que contiene, una familia, y no en sí misma. Un bolso es insignificante; sólo importa el dinero que tiene. Su evocación de las manzanas verdes sugiere un placer amargo e incómodo, pero también ofrece una alusión implícita a Eva, quien se comió una manzana del árbol del conocimiento y, por lo tanto, maldijo a todas las mujeres con el legado de un parto doloroso.
No es sorprendente que Plath fuera tan ambivalente sobre la maternidad. Como mujer joven que tenía grandes esperanzas en su carrera académica y literaria, la maternidad podía, y lo hizo, imponer limitaciones a su productividad. Tuvo poco tiempo para trabajar en su escritura después del nacimiento de Frieda y Nicholas, mientras que su esposo Ted Hughes pudo dedicar su tiempo a una carrera literaria profesional. El resentimiento creció para ella cuando colocó a su esposo, hijos y deberes de ama de casa antes que su carrera. Las mujeres en las décadas de 1950 y 1960 a menudo experimentaron este problema, claramente documentado en el libro de Betty Freidan de 1963. La mística femenina. La lucha de Plath por aprovechar sus poderes creativos en medio de la abrumadora soledad y la monotonía de la maternidad se manifestó en «Metáforas» incluso antes de dar a luz, y continuaría explorando este tema durante el resto de su vida y obra.