Resumen y Análisis Volumen I: Capítulos 1-5
Los primeros cinco capítulos forman un prefacio al resto de la novela y también sirven como una introducción general para el lector. El autor aclara el propósito y el tema principal de la novela al criticar a los escritores de la escuela de escritura «belleza y talento», así como a los escritores de la escuela de escritura «brisa y luz de la luna», que, según él, corrompe a los jóvenes. con pornografía y suciedad. En contraste con este tipo de novelas, Tsao Hsueh-chin ofrece su principio literario de escribir según hechos que son verdaderos y reflejan la realidad. Este énfasis en la escritura realista tiene un profundo significado porque durante la era de la dinastía Ching (1644-1911), el antirrealismo estaba predominantemente en boga.
En su mayor parte, el Capítulo 1 se enfoca en el declive de Chen Shih-yin y el favoritismo de Chia Yu-tsun con personas con autoridad para beneficio personal. El autor describe, en términos generales, los contornos sociales de la sociedad feudal en decadencia comparando estos dos personajes.
Chen Shih-yin, un erudito adinerado, vive felizmente con su esposa, Lady Feng (Feng-shih), y su hija de tres años, Ying-lien (Lotus), junto al Templo Gourd en la ciudad de Kusu (hoy: Soochow) . En un sueño, Shihyin conoce a dos inmortales (un monje y un taoísta), quienes le muestran una hermosa pieza de jade, el Jade Precioso de la Comprensión Espiritual. El sueño termina, pero más tarde, el monje y el taoísta reaparecen y predicen un triste destino para Lotus, la hija de Shihyin.
Más tarde, Shih-yin se encuentra con su pobre vecina erudita, Chia Yu-tsun, en el Templo de la Calabaza. Yu-tsun trabaja como oficinista, es decir, vende pergaminos e inscripciones para ganarse la vida. Mientras habla con Shih-yin, Yu-tsun se siente muy atraído por una de las criadas de Shih-yin, Chiao-hsin (Damasco); ella parece devolverle las miradas de admiración.
Durante el Festival del Medio Otoño, Shih-yin y Yu-tsun pasan la noche bebiendo vino y discutiendo poesía, y más tarde, con la ayuda financiera de Shih-yin, Yu-tsun parte hacia la capital en busca de fama y fortuna. Poco después, una serie de desgracias le suceden a Shih-yin: Lotus desaparece repentinamente durante el Festival de los Faroles; Shih-yin se enferma; su casa queda reducida a cenizas cuando el fuego destruye el Templo de la Calabaza; se ve obligado a ganarse la vida miserablemente en la granja de su suegro, y su suegro retiene y administra mal el poco dinero que tiene Shih-yin. Finalmente, sin un centavo, envejeciendo rápidamente y con mala salud, Shih-yin se va con un taoísta cojo y excéntrico, partiendo hacia lugares lejanos.
Tiempo después, nos cuenta el autor, llega el nuevo alcalde de la ciudad. Aprenderemos que es Yu-tsun. A través de los nombres de los dos personajes principales del Capítulo 1, Shih-yin y Yu-tsun, el autor revela su creatividad simbólica. Chen Shih-yin significa «mantener los hechos verdaderos ocultos», mientras que Chia Yu Tsun significa «vestir la ficción en lenguaje rústico». Este contraste sirve para condenar y exponer la naturaleza oscura y corrupta de las clases dominantes aristocráticas y el sistema feudal, aunque Tsao Hsueh-chin declara abiertamente en este capítulo que «la novela claramente no fue escrita para pasar la censura en ese momento, ni tocar en absoluto». todo en corriente.»
En el Capítulo 2, vemos que el nuevo alcalde, Yu-tsun, está ansioso por expresar su gratitud a Chen Shih-yin por el préstamo de plata que le permitió ir a la capital y tener éxito. Sin embargo, al enterarse de que Shih-yin se ha ido de casa para convertirse en sacerdote, envía un poco de seda a la esposa de Shih-yin y dos paquetes de plata a su padre, Feng Su. Entonces, con el permiso de la Sra. Chen, el viudo Yu-tsun se casa con Chaio-hsin (Damasco), la doncella de la que se enamoró antes.
El autor ahora nos dice que el mandato de Yu-tsun como alcalde no fue exitoso. Debido a la insolencia y arrogancia de Yu-tsun hacia sus superiores, el Emperador lo despidió después de menos de dos años.
Sin preocuparse demasiado, Yu-tsun envía a su familia de regreso a su tierra natal y se dispone a ver «los lugares famosos del Imperio». Durante sus viajes, pasa un tiempo en Yangchow, donde enseña a la única hija de Lin Ju-hai, Lin Tai-yu (Black Jade), de cinco años, para ganarse la vida. Desafortunadamente, la madre de Tai-yu (Madame Chia) inesperadamente enferma y muere; luego Tai-yu se enferma y sus clases se interrumpen.
Un día, durante su tiempo libre, Yu-tsun entra en una taberna del pueblo, donde conoce a Leng Tzuhsing, un comerciante de curiosidades, quien le cuenta sobre un desarrollo reciente en la familia Chia de Jung Manor. Él enfatiza que la prosperidad de la familia Chia es solo superficial; tus maletas están casi vacías. Leng Tzu-hsing le da a Yu-tsun un informe completo sobre la familia Chia, aparentemente mencionando a todos los miembros de la familia y sus parientes. En particular, sin embargo, se centra en Chia Pao-yu, que nació con una pieza de jade transparente de colores brillantes en la boca. El niño es inusual y le dice muchas cosas extrañas a un niño, como: «Las niñas están hechas de agua, los hombres de barro» y «Me siento limpio y fresco cuando estoy con niñas, pero encuentro a los hombres sucios y malolientes».
La vista de pájaro de la familia Chia de Leng Tzu-hsing nos da una vista de pájaro de toda la familia Chia y sienta las bases para el desarrollo de episodios posteriores. El énfasis del autor en este capítulo está en la inminente ruina financiera de la familia Chin. Aparentemente grandes y ricos, parecen ricos, pero su dinero casi se ha ido. Además, cada nueva generación de este noble clan será inferior a la anterior. Estos cambios indican la inevitabilidad del declive y deterioro de la familia Chia.
A partir del Capítulo 3, los personajes principales de la novela aparecen uno tras otro. En una carta, el padre de Tai-yu recomienda a Chia Yu-tsun a Chia Cheng, un cuñado que está bien dispuesto hacia los eruditos y, a su vez, Chia Cheng solicita el trono y solicita un puesto para Yu. -tsun. En menos de dos meses, Tu-tsun es nombrado alcalde de Yingtien (Nanking).
Volviendo al momento en que Yu-tsun llegó por primera vez para saludar a Chin Cheng, vemos que antes él (Yu-tsun) acordó acompañar a la encantadora pero delicada hija de Lin Ju-hai, Tai-yu (Black Jade), a la familia Chin para ser cuidado por su abuela, Madame Shih Lady Dowager).
Cuando Tai-yu (Black Jade) llega a la Mansión Jung, toda la familia la recibe calurosamente; sin embargo, decide cuidar sus pasos en su nuevo hogar y estar en guardia en todo momento para que no se burlen de ella por errores tontos. Sin duda, Tai-yu está tremendamente impresionada por la extravagante forma de vida de la aristocrática familia Chin (en comparación con su propio pasado). Aquí, en su nuevo hogar, tiene la oportunidad de penetrar en los ritos y formalidades jerárquicas de una familia noble.
A su llegada a Jung Manor, su abuela le presenta a Tai-yu a muchos miembros de la familia Chin, incluidas dos tías, Lady Hsing y Lady Wang, y tres primos, Ying-chun (Bienvenida primavera), Tanchun (Quest Spring) y Hsi-chun (Primavera de la Compasión) – y a una persona más poderosa, inteligente e influyente, Wang Hsi-feng (Phoenix), quien es la esposa de Chin Lien y cuñada de Tai-yu.
Curiosamente, cuando el hijo de Madam Wang, Chin Pao-yu, es presentado por Lady Dowager a Tai-yu, tanto Pao-yu como Tai-yu tienen la sensación de que son viejos amigos, que se reencuentran después de mucho tiempo. separación. El autor describe su encuentro y su contacto visual íntimo de una manera tan reflexiva y romántica que estamos preparados para que su relación se convierta en una afinidad del alma en capítulos posteriores.
En el Capítulo 4, el autor nos dice que uno de los nobles locales, Feng Yuan, fue asesinado a golpes por los sirvientes de Hsueh Pan (el único hijo de la tía de Tai-yu, Hsueh, que es hermana de Lady Wang). Feng Yuan trató de robar a una niña secuestrada, Ying-lien, y Hsueh Pan finalmente obtuvo derechos legales sobre ella. (Casualmente, esa chica es Lotus, hija de Shih-yin, quien fue secuestrada hace varios años).
El caso de asesinato se lleva a la corte de Yu-tsun, el nuevo alcalde. De acuerdo con la ley, Hsueh Pan y sus sirvientes deben ser castigados por el asesinato de Feng Yuan, pero como la familia Hsueh está en la «lista protegida» de una provincia oficial, Yu-tsun escucha el consejo de su asistente y cambia de opinión sobre el veredicto. Se da cuenta de que debe complacer a la familia Hsueh si quiere asegurar su puesto. Por lo tanto, Yu-tsun decide dejar libre a Hsueh Pan, siempre que los Hsueh paguen mil taels por los gastos del funeral de Feng Yuan.
Esta escena ilustra claramente el hecho de que las familias Chin, Shih, Wang y Hsueh son muy poderosas e influyentes en la provincia, y que los funcionarios trabajan codo a codo con las familias ricas y aristocráticas para proteger sus propios intereses. y asegura tus propias promociones. Gracias a la protección de las autoridades locales, los miembros de la familia aristocrática pueden hacer lo que quieran, incluso infringir la ley. La corrupción de los funcionarios aquí, así como la corrupción de las familias feudales aristocráticas, representa el lado oscuro y la decadencia del sistema feudal.
Más tarde, Lady Hsueh y su hijo Hsueh Pan deciden acompañar a su hermana Hsueh Pao-chai (Virtud Preciosa) a la capital, con la esperanza de que sea elegida como compañera de estudios de las princesas. Mientras tanto, Lady Wang está encantada de saber que se han retirado los cargos contra su sobrino (Hsueh Pan). Casi simultáneamente, descubre que su hermana (Lady Hsueh), Hsueh Pan y Pao-chai acaban de llegar a la puerta.
Lady Wang abraza a su hermana, les ofrece hospitalidad y está claramente ansiosa por que la familia esté «más unida». Esta noción de «más cercano» resultará interesante. La llegada de Pao-chai, una bella y delicada muchacha de gran refinamiento natural, dará lugar a muchas complicaciones y enredadas relaciones amorosas entre Pao-yu, Tai-yu y Pao-chai en capítulos posteriores.
En el Capítulo 5, el autor pasa mucho tiempo describiendo uno de los sueños de Pao-yu: Pao-yu fue conducido por la Diosa del Desencanto a la Tierra Ilusoria del Gran Vacío, donde se le mostró un registro y el destino de los doce más bellezas importantes en la provincia de Pao-yu (Chinling). La Diosa también inició a Pao-yu en los secretos del sexo de manera tan íntima y exitosa que en un sueño hizo el amor con una fantasía de Ko-ching (su sobrina) mientras dormía en su cama.
Tsao Hsueh-chin emplea la técnica romántica de usar la expresión artística para representar los numerosos personajes y eventos sobrenaturales para crear una atmósfera misteriosa. Esta técnica le da un cierto matiz fatalista a la historia, pero es una parte integral de la estructura artística del libro.
A través de la descripción de Primer registro de las doce bellezas de Chinlingy las Segundo y Terceros registros de las doce bellezas de Chinling, el autor anticipa el desafortunado destino de las doce niñas que viven en la Mansión Jung, así como el trágico final de la novela. Estos discos y canciones (en especial la serie denominada «El Sueño del Recámara Roja») son un preludio artístico de los hechos reales e históricos de la decadencia de estas cuatro grandes e influyentes familias.