Stiva parece tipificar la corrupción de los valores humanos que Tolstoi atribuye a los refinamientos de la ciudad. Su «bondad natural» pervertida por una vida de búsqueda de placeres, no logra apreciar el valor de su esposa y destruye una parte importante de su vida. Sus poderes inconscientes de destrucción se reflejan en el incidente en el que es la herramienta para la devaluación de los recursos forestales de Rusia.
Stiva comparte muchas cualidades con Anna, aunque les falta la intensidad de su búsqueda de compromiso emocional. Pero es precisamente esta falta lo que convierte a Stiva en una influencia corruptora para la nación y su círculo íntimo, mientras que la intensidad de Anna hace que se destruya solo a sí misma. Al igual que Anna, Stiva responde a las emociones, no a las convenciones, mientras que, a diferencia de su hermana, su superficialidad le permite satisfacer sus necesidades dentro de su entorno social.
