El hablante comienza el poema con la pregunta: «¿Cómo te amo?» y respondiendo con «Déjame contar los caminos». Se puede suponer que el hablante está reflexionando en voz alta, como se podría hacer al escribir una carta, o respondiendo a un amante que puede haber hecho tal pregunta. Todo el soneto se dirige a este amante, «tú», que también puede ser considerado el oyente. Como se sabe que Elizabeth Barrett Browning dedicó este poema a su esposo, se supone que ella es la oradora que se dirige a su esposo.
La oradora describe todas las formas en que ama a su esposo. Su amor es multifacético, ya que puede compararse con muchos aspectos de la vida. Inicialmente, describe su amor como una fuerza poderosa de su alma en tal medida que intenta medirlo en términos tridimensionales. A continuación, ilustra un amor más tranquilo que la sostiene en su vida diaria, así como la luz del sol ilumina sus días. Luego compara su amor con las experiencias de la humanidad en su conjunto, presentando su amor como libre, puro y humilde al igual que las personas decentes se esfuerzan por hacer el bien en el mundo sin esperar recompensas o elogios. Luego compara su amor con la intensidad apasionada con la que una vez trató de superar sus dolores pasados, así como con la forma en que creía en las cosas buenas cuando era niña. Por último, compara su amor con lo que alguna vez sintió por las personas a las que solía venerar, pero que de alguna manera han perdido su favor. Cerca de la conclusión del poema, afirma que cada respiración, sonrisa y lágrima es un reflejo de su amor por su esposo. El orador concluye el soneto diciéndole a su esposo que si Dios se lo permite, ella lo amará aún más después de su partida.
