Sobre El poder y la gloria
En el interior El Poder y la Gloria, Greene examina los fundamentos del pecado y la salvación, centrándose en los últimos meses de la vida de un hombre que es el último sacerdote que aún ejerce su vocación en México. En su tratamiento del fugitivo, Greene ofrece dos posibles puntos de vista de la difícil situación del protagonista y permite que sus lectores formen sus propias conclusiones sobre el destino del sacerdote en la eternidad.
El primer punto de vista ve la santidad del sacerdote como casi una perogrullada. El clérigo vive desde hace años en las más pésimas condiciones en México -medio muerto de hambre, asediado por la fiebre y la policía- simplemente para cumplir la voluntad de Dios. Incluso su muerte es causada por su sentido del deber: podría haberse quedado a salvo al otro lado de las montañas, pero eligió administrar los últimos ritos al forajido moribundo Calver, aunque sintió que estaba perdiendo el tiempo y que el mensaje lo convocaría. era casi seguro un truco de la policía. Sin embargo, encontramos que Calver hizo escribe la nota.
La segunda opinión la expresa la piadosa mujer encarcelada con el sacerdote. Ella lo condena. A sus ojos, el sacerdote es sólo un borracho, un libertino, un bufón de los preceptos de la Iglesia y, sobre todo, un pecador impenitente.
La novela alterna entre estas dos posiciones, centrándose en las reflexiones del propio sacerdote sobre el estado de su alma. Greene eligió a un hombre muy complejo para llevar la carga de sus ideas teológicas. Pero el sacerdote tiene la capacidad -y la oportunidad- de analizar los problemas teológicos que siempre han inquietado a la humanidad.
El sacerdote anónimo se convierte en Everyman, abriéndose camino a través de los laberintos de las montañas y pantanos de México en su intento de hacer la voluntad de Dios, incluso cuando su situación espiritual se complica innecesariamente por problemas que no preocuparían a nadie más que al propio sacerdote.
El sacerdote de Greene tiene una conciencia tierna y una tendencia a ver solo el mal en sus acciones y exagerar sus defectos. Para tal hombre, las virtudes se convierten en vicios y, sumadas a la culpa válida, casi lo dominan. El sacerdote de Greene, sin embargo, tiene motivos para arrepentirse. Era pomposo en los primeros días de su sacerdocio; subyugó las emociones y la preocupación por los demás a la gimnasia intelectual; cometió adulterio; y bebe demasiado y muy bien puede ser alcohólico.
Pero tu imaginado los crímenes, él siente, son mucho peores. Se siente culpable porque ama a la descendencia de su pecado, Brigitta; sospecha que su negativa a salir de México se debe únicamente al orgullo; piensa en tomar un terrón de azúcar de un niño muerto y arrancarle un hueso a un perro moribundo, aunque él mismo se esté muriendo de hambre. Está indebidamente preocupado por disfrutar de unos días de descanso en la casa de Lehr, y mientras está allí se da cuenta inmediatamente de su tendencia a volver a sus viejas formas forzadas, tan sensibilizada está su conciencia a cualquier posible rumor de pecado.
El sacerdote, entonces, es un personaje completamente dibujado; pero también es un portavoz de la visión de Greene sobre la continuidad de la Iglesia Católica. Como persona sensible y reflexiva, el protagonista es difícilmente prescindible; sin embargo, él es solo una pequeña parte de una gran organización espiritual: la Iglesia Católica Romana. En su debate con el teniente, el cura afirma que el estado totalitario se basa en personalidades. Cuando sus líderes mueran, dice, el gobierno probablemente caerá, consumido por la corrupción. La Iglesia, dice, no depender de nadie, y la aparición del nuevo sacerdote al final de la novela manifiesta la tesis de Greene.
Pero la Iglesia también debe trabajar a través de las personas, y la novela rastrea la creciente conciencia del protagonista de la necesidad de compasión y aceptación de las faltas de los demás. Sin caridad (benevolencia y amorosa tolerancia), la Iglesia sería tan fría y frágil como el estado totalitario. El teniente puede borrar de las paredes caricaturas que ridiculicen al gobierno, pero la Iglesia debe ser más tolerante, manteniendo siempre sus misiones santificadoras. Comenzando con su terrible noche en la celda y terminando con su amabilidad hacia los mestizos cuando se acercan a Calver, la búsqueda del sacerdote ha sido un esfuerzo por volverse completamente humano.