Fuente del título: La leyenda de Pigmalión y Galatea
Shaw tomó el título de la antigua leyenda griega del famoso escultor llamado Pygmalion que no pudo encontrar nada bueno en las mujeres y, como resultado, decidió vivir su vida de soltero. Sin embargo, esculpió una estatua de marfil que era tan hermosa y tan perfecta que se enamoró de su propia creación. De hecho, la estatua era tan perfecta que ningún ser vivo podía igualarla. En consecuencia, en un festival, oró a la diosa del amor, Afrodita, para que la estatua cobrara vida. Al llegar a casa, para su asombro, descubrió que su deseo había sido concedido y se casó con la estatua, a la que llamó Galatea.
Aunque Shaw ha utilizado varios aspectos de la leyenda, el más destacado es uno de los nombres en el título, los espectadores, escritores, críticos y audiencias han insistido constantemente en que hay algo de verdad en cada analogía con el mito. Primero, en Shaw Pigmalión, El profesor Henry Higgins es el hombre de fonética más renombrado de su tiempo; Higgins también es como Pigmalión en su visión de las mujeres: cínica y despectiva: Higgins dice: «Creo que en el momento en que dejo que una mujer se haga amiga de mí, se vuelve celosa, exigente, desconfiada y una gran molestia». Y mientras en el mito Pigmalión esculpió algo hermoso en piedra tosca y le dio vida, Shaw’s Higgins toma una «cachaça», una «hoja de repollo triturada» de los barrios bajos y la convierte en una exquisita obra de arte. Aquí, sin embargo, terminan las analogías. La «Galatea» de Shaw, Eliza, desarrolla un alma propia y una feroz independencia de su creador.
En la popular versión cinematográfica y en la aún más popular versión de comedia musical (Mi hermosa dama), el final le permite a la audiencia ver un interés amoroso romántico que coincide con el mito antiguo. Esta, sin embargo, es una versión sentimentalizada de la obra de Shaw. Shaw no facilitó que floreciera un cariño tan tierno entre maestro y alumno.
prefacio a Pigmalión
Shaw finalmente escribió un prefacio para casi todas sus obras que consideraba importantes. De hecho, en ocasiones los prefacios, prólogos y epílogos excedieron la duración de los dramas originales. En uno de sus prefacios, comenta que la mayoría de los dramaturgos utilizan el prefacio para exponer cosas que tienen poca o ninguna importancia para el drama. Aquí, el prefacio de Shaw no comenta sobre el drama que seguirá, sino más bien, dado que la obra trata de la fonética, y dado que el personaje de Henry Higgins se basa en gran medida en un hombre llamado Henry Sweet, y cómo Shaw finalmente hizo Dejando una gran suma de dinero después de su muerte para una revisión exhaustiva de las reglas de ortografía inglesa, utiliza este prefacio para comentar lo absurdo de la ortografía inglesa en relación con la pronunciación inglesa. Finalmente, Shaw se refiere sarcásticamente a aquellos críticos que dicen que una obra exitosa nunca debe ser didáctica; esta obra es obviamente didáctica y ha sido inmensamente popular desde que se representó por primera vez.
