La mayoría de los registros de los mitos babilónicos datan del 700 a. C., cuando se transcribieron en escritura cuneiforme en tablillas de arcilla y se almacenaron en la biblioteca del rey asirio Asurbanipal en Nínive. Sin embargo, las dos principales epopeyas babilónicas probablemente se originaron alrededor del 2000 a. O epopeya de la creación justifica el gobierno de Marduk sobre dioses y hombres; y refleja la supremacía política de Babilonia en Mesopotamia, ya que Marduk era el dios principal de esa ciudad. O Epopeya de Gilgamesh muestra el fracaso de la búsqueda del hombre para conquistar la muerte.
La mitología babilónica generalmente carece de la cualidad trascendental del mito de Osiris. Es más terrenal y más materialista. La muerte pone fin a los placeres sensuales de la vida, y el inframundo de los muertos es el lugar más oscuro imaginable. Los propios dioses babilónicos se entregan al erotismo, las fiestas y las peleas. Pero si los valores son más crudos y masculinos, los babilonios produjeron un triunfo literario en el Epopeya de Gilgamesh.
Principales dioses babilónicos
ano, la cabeza de los dioses, reinaba en lo más alto del cielo y tenía un ejército de estrellas para destruir a los malhechores.
Enlil, dios de los huracanes y las inundaciones, también era la fuente del poder real y distribuía el bien y el mal a los hombres.
Y el, dios de las aguas, era un bienhechor de la naturaleza y de los hombres en virtud de su sabiduría integral.
Mardukera un dios de la fertilidad y la deidad principal de Babilonia. Estableció el señorío sobre todos los demás dioses al matar al malévolo y caótico Tiamat y crear el mundo a partir del cuerpo de Tiamat.
Pecado, el dios de la luna, era enemigo de los malvados, brillando su luz nocturna sobre sus acciones. Sus hijos fueron Shamash, el sol, e Ishtar, el planeta Venus.
Shamash era el dios del sol, dispensador de luz y justicia para el mundo, pero también el dios de la profecía.
ishtar, una de las deidades babilónicas más populares, era la diosa de la sexualidad, una fuerza poderosa entre los animales y los hombres. Ella santificó la prostitución en el templo. Lujuriosa ella misma, Ishtar tuvo innumerables amantes, la mayoría de los cuales se encontraron con destinos terribles.
Uno de los amantes de Ishtar era el dios de la cosecha. Tammuz. Cuando murió de su amor, Ishtar lloró amargamente. Pensando en recuperar a Tammuz del reino de la muerte, Ishtar entró en los siete portales del inframundo. En cada portal, dejó una de sus prendas o joyas hasta que finalmente estuvo desnuda ante Ereshkigal, la reina de los muertos. Ereshkigal encarceló a Ishtar y la afligió con sesenta enfermedades. Durante este encarcelamiento, la tierra se secó y quedó desolada, y los dioses del cielo se lamentaron. Finalmente Ea, el dios de la sabiduría, tomó el asunto en sus propias manos y, a través de su intervención mágica, Ishtar fue liberada. Cuando se le permitió salir, recogió su ropa y joyas, acompañada por Tammuz, a quien se le permitió hacer guardia en las puertas del cielo. Al regreso de Ishtar, la tierra cambió de invierno a primavera.
