O Ilíada solo trata de una pequeña parte de la Guerra de Troya; de hecho, abarca solo unos pocos meses durante el décimo año de esa guerra. El público griego antiguo, sin embargo, habría estado familiarizado con todos los eventos que condujeron a este décimo año, y durante el curso del IlíadaHomer hace muchas referencias a varios eventos pasados.
La historia de Ilíada tiene su verdadero comienzo en la creación de la gran muralla de Troya. Los troyanos solicitaron la ayuda del dios del mar, Poseidón, para ayudar a construir el muro. Sin embargo, después de que se construyó el muro, Poseidón exigió su justa compensación, pero los troyanos se negaron. En consecuencia, Troya se quedó sin protección divina y, de hecho, Poseidón se convirtió en su enemigo.
En el momento de la guerra de Troya, Troya estaba gobernada por el rey Príamo, que estaba casado con Hekuba. Según la leyenda, Príamo y Hekuba tuvieron cuarenta y nueve hijos, incluido el guerrero Hektor, la profetisa Cassandra y el joven amante, Paris (también conocido como Alexandros). Deiphobus es también uno de los hijos de Priam y Hekuba.
Cuando Hekuba estaba embarazada de París, soñó que París sería la causa de la destrucción de Troya. Un oráculo y un vidente confirmaron que este hijo sería en efecto el causante de la destrucción total de la noble ciudad de Troya. Por lo tanto, por el bien de la ciudad, Hekuba accedió a abandonar a su bebé recién nacido para que muriera por exposición en el Monte Ida, pero los pastores salvaron a Paris y creció como pastora, ignorando su nacimiento real.
O Ilíada Comienza: El Juicio de Paris
Del lado griego, la historia de Ilíada comienza con el matrimonio de Peleo, un mortal, y Tetis, una diosa. Estos dos se convierten en los padres de Aquiles. En su boda, Eris, la diosa del conflicto, arroja una manzana dorada con el mensaje: «A la más bella». Hera, Atenea y Afrodita intentan reclamar el premio, y ningún dios, incluido Zeus, está dispuesto a resolver la disputa.
Después de una larga conferencia en el Monte Ida en París, el pastor pobre pero real es elegido para ser el juez de la disputa entre las tres diosas. Todos ofrecen sobornos a París. Hera te ofrece el dominio sobre toda Asia. Atenea ofrece la victoria en la batalla y la sabiduría suprema. Pero Afrodita, conociendo a su hombre, le ofrece a la mujer más hermosa del mundo, Helena, esposa de Menelao, el gobernante de Esparta. París proclama a Afrodita la más bella de todas y anticipa su premio.
El inicio de la contienda, en forma de Eris y su manzana, en el casamiento de Peleo y Tetis, introduce una idea que recorre todo el mundo. Ilíada. La lucha, encarnada metafóricamente en una diosa en la leyenda, es el factor motivador en la mayoría de los eventos principales de la epopeya. La lucha provoca la guerra. Una pelea con Agamenón por una esclava hace que Aquiles se retire de la batalla. La lucha entre varios grupos e individuos agudiza la acción del poema. Finalmente, la resolución de conflictos proporciona un final al poema. Eris rara vez se menciona en el Ilíadapero su presencia es casi palpable.
Antes de ir a la corte de Menelao para asegurar a Helena, Paris establece su legitimidad como hijo del rey Príamo de Troya. Sólo entonces Paris viaja a Esparta, donde durante diez días es tratado con maestría como huésped de Menelao y Helena. Después de diez días, Menelao tiene que viajar a Creta para hacer negocios. En ausencia de Menelao, Paris secuestra a Helena y regresa con ella a Troya. Varios relatos de este evento hacen de Helen una cómplice voluntaria en el plan de París o una víctima de secuestro que se resiste. En el IlíadaLas constantes referencias de Helen a sí misma como una perra y una ramera dejan pocas dudas de que Homer la ve como una cómplice culpable del secuestro.
La noticia del secuestro de Helena llega a Menelao en Creta. Inmediatamente acude a su hermano Agamenón, el gran gobernante de Micenas. Al principio, los dos hermanos intentan la diplomacia con Troy para asegurar el regreso de Helen. Cuando eso falla, deciden solicitar la ayuda de muchos otros gobernantes de pequeños reinos griegos. Néstor de Pilos, un viejo amigo de la familia, acompaña a Menelao en cada estado en busca de apoyo. El ejército griego que Menelao y Néstor ayudan a reunir representa la noción griega o micénica de reciprocidad. Las acciones se realizaron con la expectativa de una acción recíproca. Según algunos relatos, varios gobernantes griegos cortejaron a Helena y sintieron una obligación con Menelao. Pero aun así, pasan al ataque con el entendimiento de que recibirán una parte del botín que provendrá de la destrucción de Troya y otros estados cercanos. De hecho, la disputa inicial entre Agamenón y Aquiles es sobre lo que cada uno ve como desigualdad en la distribución de sus premios de guerra.
Algunos de los líderes griegos estaban ansiosos por saquear Troya; pero dos, Odiseo y Aquiles, fueron advertidos por los oráculos de su destino si tomaban parte en la guerra. A Odiseo se le dijo que su viaje a casa tomaría veinte años, por lo que fingió locura; pero su artimaña fue rápidamente descubierta y finalmente accedió a ir a la guerra. Los griegos sabían que nunca podrían capturar Troya sin la ayuda de Aquiles, quien era el guerrero más grande del mundo. Era virtualmente invulnerable como luchador, porque al nacer su madre lo roció en el río Styx, haciéndolo inmortal en todas partes excepto en su talón, donde lo sujetó. (Paris descubre más tarde esta vulnerabilidad y dispara una flecha envenenada a través del talón de Aquiles; por lo tanto, tenemos el término «talón de Aquiles», que significa la vulnerabilidad de uno). A Aquiles se le advirtió que si iba a la guerra obtendría una gran gloria, pero morir joven. Luego, su madre lo disfrazó con ropa de mujer, pero el astuto Odiseo descubrió el truco y Aquiles finalmente accedió a ir.
Después de unos meses, el ejército griego se reúne en Aulis, Eubea. Según algunos relatos, inmediatamente lanzan un ataque contra Teuthrania, un aliado troyano, son derrotados y rechazados. Gran parte del ejército se dispersa. Durante este mismo período, el profeta Kalchas predice que pasarán diez años antes de que caigan los muros de Troya. Los griegos, o aqueos como se llamaban a sí mismos, no volvieron a intentar un ataque masivo contra Troya durante unos ocho años. No pasaron, como muchos imaginan, nueve años bajo los muros de Troya, como cuando los Ilíada abierto. Algunos eruditos consideran esta historia de la primera expedición como una variante de la historia más común, pero muchos otros piensan que la expedición contra Troya en realidad se componía de dos expediciones muy separadas.
La historia de la segunda (o posiblemente la primera) asamblea en Áulide es el relato más famoso. En este conjunto de las fuerzas aqueas, no pueden navegar a causa de los vientos costeros. Esta vez, Kalchas informa que Artemisa, diosa de la caza, se ofende porque Agamenón mató a un ciervo sagrado para ella. La única forma en que los aqueos pueden salir es sacrificando a su hija, Ifigenia, desde Agamenón hasta Artemisa. Agamenón engaña a Ifigenia diciéndole que se va a casar con Aquiles. Cuando llega a su boda, la amordazan para que no pueda pronunciar una maldición sacrificada y moribunda sobre Artemisa. Los vientos cambian y los aqueos (griegos) navegan hacia Troya.
Los aqueos desembarcan en una costa protegida cerca de Troya. Construyen un muro de tierra, piedra y madera para proteger sus barcos. Este muro es el foco del ataque troyano en los libros XII y XIII. Después de que se construyó el muro, los aqueos comenzaron el sitio de Troya. Algunas de tus fuerzas atacan estados cercanos. Aquiles ataca las ciudades del sur mientras Telamonian Aias (Ajax) toma Teuthrania.
Un año después, el décimo año desde la predicción original de Kalchas, todos los aqueos se reúnen cerca de Troya para comenzar lo que esperan sea el asalto final. Aquí es donde el Ilíada comienza cuando se desarrolla una disputa entre Aquiles y Agamenón. El poema narra los eventos de esta disputa a medida que se desarrollan en el transcurso de varios días. La epopeya termina con la muerte y el entierro del guerrero troyano Héctor.
Después de Ilíada: La caída de Troya
Los hechos posteriores a la Ilíada que llevaron a la caída de Troya no forman parte del poema. Después del entierro de Hektor, los troyanos recurren a fuerzas externas en busca de ayuda y los griegos pierden muchos guerreros. En una batalla, Aquiles se encuentra con Paris, quien dispara una flecha que, guiada por Apolo, golpea a Aquiles en el talón derecho, el único lugar donde es vulnerable. Las siervas (Ajax) y Odiseo logran, con gran dificultad, rescatar el cuerpo de Aquiles, e inmediatamente surge una disputa sobre quién debe recibir la espléndida armadura de Aquiles. Cuando se le concede a Odiseo, Ahías (Ajax) está tan furioso que amenaza con matar a algunos de los líderes griegos. Al percibir la falta de honor en sus amenazas, se suicida.
Con la muerte de sus dos más grandes y valientes guerreros, Aias y Aquiles, los griegos están ansiosos por tomar Troya. Después de consultar a varios videntes y oráculos, se les indica que guarden el arco y las flechas de Heracles, que están en manos del príncipe Filoctetes, un griego que fue abandonado antes por una herida repugnante que no cicatrizaba. Odiseo y Diomedes son enviados a Filoctetes y lo convencen de que regrese con su arco y flechas. En su primer encuentro en batalla, logra matar a Paris. Esta muerte, sin embargo, no afecta el curso de la guerra.
Luego, a los griegos se les asigna una serie de tareas que deben cumplir para asegurar la victoria: deben traer los huesos de Pélope de regreso a Grecia desde Asia, llevar al hijo de Aquiles a la guerra y robar la imagen sagrada de Atenea del santuario troyano. Estas tareas se cumplen, pero ninguna de ellas cambia el curso de la guerra. Así que Odiseo diseña un plan mediante el cual los griegos pueden entrar en las murallas de Troya: se construye un gran caballo de madera con una barriga hueca que puede albergar a muchos guerreros. En la oscuridad de la noche, el caballo es llevado a la llanura de Troya. Odiseo y algunos de sus hombres se esconden dentro del caballo. El resto de los aqueos queman sus campamentos y navegan de regreso a una isla cercana.
A la mañana siguiente, los troyanos encuentran a los griegos desaparecidos y al enorme y misterioso caballo sentado frente a Troya. También descubren a un griego llamado Sinon, a quien llevan cautivo. Odiseo le proporcionó a Sinon historias plausibles sobre la partida de los griegos, el caballo de madera y su propia presencia allí para contarles a los troyanos. Sinon le dice a Príamo y a los demás que Atenea ha abandonado a los griegos debido al robo de su imagen de su templo. Sin su ayuda, se perdieron y se fueron. Pero para llegar a casa sanos y salvos, tuvieron que hacer un sacrificio humano. Sinon fue elegida, pero escapó y se escondió. Se dejó el caballo para aplacar a la diosa enojada, y los griegos esperaban que los troyanos lo profanaran, ganándose el odio de Atenea. Estas mentiras convencen a Príamo y a muchos otros troyanos, por lo que empujan al gigantesco caballo hacia el interior de las puertas para honrar a Atenea.
Esa noche, los soldados desmontan, matan a los centinelas y abren las puertas para dejar entrar al ejército aqueo. Los aqueos quemaron la ciudad, masacraron a los habitantes y saquearon la ciudad. La resistencia troyana es ineficaz. El rey Príamo muere y, por la mañana, todos menos unos pocos troyanos están muertos. Sólo escapa Eneas, con su anciano padre, su joven hijo y un pequeño grupo de troyanos. El joven hijo de Hektor, Astyanax, es arrojado de las murallas de la ciudad. Las mujeres restantes se entregan a los líderes griegos como botín de guerra, para ser utilizadas como esclavas o como concubinas. Troya está devastada. Hera y Atenea se vengan de París y su ciudad.
