Resumen y análisis de la autosuficiencia Acerca de la autosuficiencia
Publicado por primera vez en 1841 en Ensayo y luego en la edición revisada de 1847 de Ensayo, la «autosuficiencia» tomó forma durante un largo período de tiempo. A lo largo de su vida, Emerson mantuvo diarios detallados de sus pensamientos y acciones, y recurrió a ellos como fuente para muchos de sus ensayos. Este es el caso de «Autosuficiencia», que incluye materiales de entradas de diarios que datan de 1832. Además de sus diarios, Emerson se basó en varias conferencias que dio entre 1836 y 1839.
La primera edición del ensayo tenía tres epígrafes: una línea latina, que significa «No busques fuera de ti mismo»; una estrofa de seis versos de Beaumont y Fletcher La suerte del hombre honesto; y una estrofa de cuatro versos que escribió el propio Emerson. Emerson retiró su estrofa de la edición revisada del ensayo, pero los editores modernos la han restaurado. Los tres epígrafes enfatizan la necesidad de confiar en uno mismo para obtener conocimiento y orientación.
El ensayo tiene tres divisiones principales: la importancia de la autosuficiencia (párrafos 1 a 17), la autosuficiencia y el individuo (párrafos 18 a 32) y la autosuficiencia y la sociedad (párrafos 33 a 50). En conjunto, promueve la autosuficiencia como ideal, incluso como virtud, y la contrasta con varios modos de dependencia o conformidad.
Como el ensayo no tiene divisiones marcadas internamente que describan sus tres secciones principales, los lectores deben numerar cada párrafo con lápiz, ya que esta discusión los mencionará.