Ya que Enrique V es la última obra de la tetralogía de Shakespeare, las tres primeras arrojan algo de luz sobre la obra actual. La audiencia isabelina para la que Shakespeare estaba escribiendo habría conocido estas obras anteriores y, por supuesto, habría estado familiarizada con muchos de los personajes de esa obra. Por lo tanto, desde Enrique V es la obra que muestra al rey Enrique V como el monarca cristiano ideal, las obras anteriores que condujeron a esta figura de perfección son esclarecedoras. Por ejemplo, cuando Henry ora justo antes de la Batalla de Agincourt, dice:
No hoy, oh Señor, Oh no hoy, no pienses en la culpa Mi padre hizo la corona en compás. (IV.i.310-12)
Se refiere a la forma en que su padre, Enrique IV, se convirtió en rey. O culpa se hace referencia al testimonio y asesinato de Ricardo II, tema que impregna todas las piezas de esta tetralogía. Enrique V, por tanto, es el rey cristiano que lleva una corona obtenida por medios dudosos. Además, personajes como Bardolph y Pistol and Hostess Quickly han aparecido en algunas de estas obras anteriores, y hay muchas referencias al famoso Sir John Falstaff, una de las más grandes creaciones cómicas de Shakespeare. Por lo tanto, un breve conocimiento de las obras anteriores aumentará claramente la lectura, el disfrute y la comprensión de las obras. Enrique V
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Ricardo II
La obra comienza con una disputa entre Henry Bolingbroke, duque de Hereford, y Thomas Mowbray, duque de Norfolk. Bolingbroke acusó a Mowbray de traición y los dos intercambian insultos en presencia del rey Ricardo. Después de que fracasan los intentos de reconciliarlos, Richard les ordena participar en un tradicional juicio de caballería por combate. En el campo de batalla, el rey cambia de opinión y destierra a ambos hombres: Bolingbroke durante diez años (cambiado a seis) y Mowbray de por vida. Entonces el rey hace planes para ir a la guerra en Irlanda.
Antes de irse, Richard visita al padre enfermo de Bolingbroke, John of Gaunt, duque de Lancaster. Gaunt advierte a Richard con sus últimas palabras que está coqueteando con el peligro y causando un gran daño al país, dejándose influir por sus cortesanos aduladores. Cuando el anciano muere, Richard toma posesión de todas las riquezas de Gaunt y parte hacia Irlanda.
Insatisfechos con la incompetencia de Ricardo como gobernante y preocupados por la incautación de la riqueza del duque de Lancaster, varios nobles reunieron su apoyo a Enrique Bolingbroke. Cuando Bolingbroke y su ejército deciden regresar del exilio en Francia, las fuerzas rebeldes se preparan para enfrentarse a Richard a su regreso de Irlanda.
Los nobles rebeldes obligan al rey a abdicar y Bolingbroke es coronado Enrique IV. Richard está encarcelado en el castillo de Pomfret, donde se enfrenta solo a su muerte, contemplando filosóficamente el significado de su caída de la grandeza. Sir Pierce de Exton decide por sí solo ejecutar al rey depuesto; como resultado, el rey Enrique lo destierra. La obra termina con Enrique IV planeando una peregrinación penitencial a Tierra Santa.
Enrique IV, Parte I
Cuando comienza la obra, el rey Enrique ha convocado a los Percy (Northumberland, Worcester y Hotspur) al palacio. Exige saber por qué los prisioneros escoceses de alto rango tomados por Hotspur no le fueron entregados. Los Percy están furiosos por la aparente arrogancia de Henry; resienten profundamente el hecho de que este hombre al que han ayudado a ascender al trono deba exigirles una obediencia absoluta. Así que empiezan a planear su rebelión.
Mientras tanto, en la trama secundaria cómica, el príncipe Hal y sus compañeros planean robar a un grupo de viajeros para jugar una broma a su amado y bullicioso secuaz, Sir John Falstaff. La broma casi sale mal, pero Falstaff apenas logra escapar y, de vuelta en la taberna, emerge triunfante como el héroe cómico de la escapada. Sin embargo, la fiesta se interrumpe cuando el príncipe Hal es llamado de nuevo a la corte por asuntos urgentes.
Las amenazas de Hotspur son serias; reuniéndose con Worcester, Mortimer y Glendower en la residencia del archidiácono en el norte de Gales, los hombres planean una campaña contra las fuerzas reales; más tarde, planean dividir Inglaterra en tres partes. Por un momento, Hotspur se siente desanimado porque no puede contar con las tropas de Northumberland, pero razona que tal vez la población quedará aún más impresionada cuando se dé cuenta de que Hotspur ha cumplido su misión. explotar sin la ayuda de Northumberland.
Cuando se entera de que el ejército real de Enrique se ha ido a la batalla, Hotspur vuelve a preocuparse, esta vez con la noticia de que el príncipe Hal acompaña a las tropas de su padre como segundo al mando. Pero al decidir que su victoria parecerá aún más milagrosa si puede deshacerse personalmente de Hal, Hotspur jura matar a Hal él mismo, y su ardor e impetuosidad se reavivan.
Cuando la trama vuelve a los personajes cómicos, Falstaff está vestido como un comandante militar, liderando un grupo de «soldados» lamentables y físicamente incapacitados que juran que lucharán por Inglaterra. Tanto el Príncipe Hal como Westmoreland comentan sobre la ineptitud de la compañía, pero deciden dejarlos continuar su marcha. Mientras tanto, el arzobispo de York se alarma al enterarse del complot de Percies y del hecho de que ni Mortimer ni Northumberland acompañarán a los hombres de Hotspur; teme represalias del rey Enrique si Hotspur es derrotado.
En una conversación en el campamento del rey en Shrewsbury con dos de los aliados de Hotspur, Worcester y Vernon, el príncipe Hal dice palabras de elogio a Hotspur, admite modestamente que él mismo ha sido abandonado y se ofrece a luchar contra su rival en combate singular, en lugar de eso. de una batalla total entre las dos fuerzas opuestas. Los dos líderes rebeldes parten, aparentemente para informar a Hotspur de lo que han dicho el rey y el príncipe.
Hotspur decide con impaciencia participar en un combate total. Durante el transcurso de la batalla, la mayoría de los hombres de Falstaff mueren; Hal rescata heroicamente a su padre de la espada de Douglas, un conde escocés; y mata a su rival, Hotspur. Worcester y Vernon son capturados y luego condenados a muerte, pero Douglas es liberado por el generoso Príncipe Hal. Las fuerzas rebeldes fueron gravemente derrotadas y el rey Enrique envía a otro de sus hijos, Juan de Lancaster, al norte, donde Juan se opondrá a Northumberland y al arzobispo Scroop; El propio Henry se irá con el Príncipe Hal para luchar contra las fuerzas lideradas por Glendower y Mortimer.
Enrique IV, Parte II
Cuando se cerró la Parte I, Enrique IV estaba enviando a su hijo Juan de Lancaster al norte para luchar contra Northumberland y el arzobispo Scroop; esta obra ahora comienza con Northumberland recibiendo noticias contradictorias sobre los resultados de la Batalla de Shrewsbury. Cuando se entera de la derrota y muerte de su hijo Hotspur, huye a Escocia para esperar nuevos acontecimientos. Mientras tanto, Falstaff se involucra con Mistress Quickly y usa su comisión real para evitar ser arrestado por deudas. Continúa con sus fiestas salvajes, bebiendo y jugando con el Príncipe Hal. El príncipe Hal, sin embargo, aunque tolera el comportamiento desenfrenado de Falstaff, muestra cierta preocupación por su padre real y los asuntos del reino. Como el príncipe ya demostró su valor y honor en la Batalla de Shrewsbury, ahora somos más receptivos a su comportamiento cómico hacia Falstaff, ya que una vez más respalda el precepto de que la vida debe tener sus momentos más ligeros, como veremos en Enrique V, cuando el rey Enrique le gasta una broma a Williams, un soldado raso.
Mientras tanto, el Príncipe John se mueve contra las fuerzas rebeldes y puede someterlas y arrestar a los líderes por alta traición. Sin embargo, esta noticia no alegra al moribundo rey Enrique IV porque su principal preocupación es la conducta del príncipe Hal, quien en este momento está cenando con Poins y otros humildes asociados. Henry reflexiona sobre el destino de Inglaterra cuando el príncipe Hal se convierta en rey y espera sobre todo la unidad entre sus hijos. El príncipe Hal es defendido por el conde de Warwick, quien argumenta que el príncipe se está preparando para comprender incluso el asunto más humilde, y predice que el príncipe Hal convertirá «los males del pasado en su beneficio».
El príncipe Hal entra en este punto y descubre que su padre está gravemente enfermo. Todos se van excepto el heredero aparente, quien dice que estará de guardia junto a la cama de su padre. Al observar la corona de su padre, filosofa sobre ella como símbolo de preocupación y ansiedad. Al ver a su padre estupefacto, concluye que está muerto, levanta la corona y se la coloca en la cabeza, reflexionando más sobre las responsabilidades que conlleva la corona. Después de salir de la habitación, el rey se despierta, ve la corona en la cabeza de su hijo e inmediatamente asume que el príncipe Hal está ansioso por verlo muerto. En un discurso conmovedor, habla con el príncipe Hal y lo regaña por estar impaciente por usar la corona; acusa al príncipe de no tener amor por su padre y lamenta que los años de comportamiento rebelde del príncipe hayan culminado en tal conclusión.
El príncipe Hal declara de manera convincente su amor y respeto por su padre; dice que quiere que viva mucho tiempo todavía. Obviamente afectado por el amor del príncipe Hal por él, el rey admite que llegó al trono de «maneras y maneras torcidas», y le ruega a Dios que lo perdone por deponer a un gobernante ungido (Ricardo II). El príncipe Hal promete que defenderá la corona contra el mundo entero.
Durante algún tiempo, todos esperaban un caos y un desgobierno total cuando el Príncipe Hal finalmente se convirtió en el Rey Enrique V. El Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra estaba especialmente preocupado, quien, poco antes, había desterrado a Falstaff y, por orden del difunto Rey, encarcelado al príncipe. brevemente. Contrariamente a todas las expectativas, Enrique V aprueba todas las acciones del Lord Presidente del Tribunal Supremo y le pide que continúe sirviendo a la corona en su capacidad actual. El nuevo rey luego les asegura a sus hermanos que su vida salvaje terminó con la muerte de su padre, y ahora es un príncipe completamente reformado. Para sorpresa de todos los presentes, el rey llega a encarnar una inmensa magnanimidad y entrega al deber. Debe recordarse desde el comienzo de la historia de la crónica en dos partes que Shakespeare preparó el camino para este importante orden y justicia; de todos modos, en Enrique V, Enrique se convierte en el gobernante cristiano ideal.
Con el ascenso al trono del príncipe Hal, Falstaff prevé de inmediato todo tipo de grandes recompensas para sí mismo, y también espera grandes honores para los otros compañeros de taberna de Hal. Con la esperanza de cosechar abundantes beneficios, Falstaff se dirige inmediatamente a la coronación. Sin embargo, cuando Falstaff se acerca al rey, Henry le ordena al Lord Presidente del Tribunal Supremo que reprenda al anciano. Falstaff está incrédulo y se dirige a Henry directamente, gritando «¡Mi Rey! ¡Mi Júpiter! ¡Te hablo, mi corazón!» Con palabras escalofriantes, Henry responde: «No te conozco, viejo». Luego le da una conferencia a Falstaff sobre su estilo de vida, advirtiéndole que se reforme y, si se hacen reparaciones, Falstaff puede volver lentamente al favor del rey.
Todos están sorprendidos y todos aprueban las acciones de Henry. Al final de la obra, nos enteramos de que Henry ha convocado la asamblea del Parlamento y que pronto liderará una invasión de Francia para reclamarla para Inglaterra, como veremos en el primer acto de Enrique V
