Sobre El último de los mohicanos
El lector de hoy, orientado hacia un ritmo moderno y que regresa o llega fresco a Cooper’s El último de los mohicanos, uno podría preguntarse de qué se trata toda la aclamación. Porque Cooper fue un éxito popular y financiero aquí en América, mientras que su reconocida eminencia en el extranjero condujo, mucho antes de su muerte, a traducciones a todos los idiomas de Europa occidental además de los de Persia, Egipto y Turquía. Por lo tanto, como Dickens posterior, el trabajo de Cooper fue a menudo tan popular en el extranjero como en casa. En 1828, por ejemplo, el compositor Franz Schubert, casi muerto en Viena, le pidió a un amigo que le enviara rápidamente el último libro impreso de Cooper; y casi un siglo después, cuando en 1917 Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial del lado de Francia, un francés brindó por sus sorprendidos oyentes estadounidenses gritando: «¡El espíritu de Leather-Stocking está despierto!» Así, entre los apodos de Natty Bumppo (Deerslayer, Hawkeye, Pathfinder, Leather-Stocking, el cazador), Leather-Stocking se convirtió en el hilo conductor del personaje y de la serie de cinco novelas.
Para apreciar adecuadamente la novela, el lector necesita recordar algo del método de publicación en la época de Cooper. Como sus otras novelas, El último de los mohicanos se publicó en dos volúmenes, una circunstancia predeterminada que explica en parte la mayor división de la novela en dos largas secuencias de persecución con una breve estadía intermedia de relativa seguridad para los personajes principales en Fort William Henry. Aquí está el gran patrón del libro, basado en la técnica de suspenso que Cooper hizo famosa novela tras novela: perseguir-atrapar-escapar-y-perseguir. Los requisitos de publicación, entonces, así como la naturaleza de su tema y sus propias propensiones como escritor, son operativos en este clásico estándar de aventuras.
Del mismo modo, los plazos de los editores, los lectores con tiempo libre y anhelando un contacto prolongado con personajes y situaciones de ficción, el rápido ritmo de escritura que estableció Cooper y su honestidad al hacer lo que mejor sabía hacer, todo fue fundamental para desarrollar la increíble improvisación en este y otros. novelas de Cooper. Aquí se mantiene dentro de los confines de la aventura fronteriza y dentro de la forma y estructura de la novela. Pero en su campo profesional, Cooper es tan inventivo como el jazz del siglo XX y el ballet moderno; y el lector de hoy solo necesitaría cambiar la tolerancia de un tema y forma a otro para apreciar, y probablemente disfrutar, este clásico estadounidense temprano que aprovecha una de nuestras tradiciones más grandes y saca lo mejor de lo que es incuestionable. los mito americano.
En el interior El último de los mohicanos, la frontera es a la vez un lugar y una condición compuesta por fuerzas opuestas, a menudo en conflicto, porque la naturaleza misma de una frontera es ser el área de demarcación donde las cosas se unen con todas sus diferencias. En el trasfondo histórico que impregna la novela está el conflicto entre la civilización y el llamado salvajismo: la conquista de un continente de la naturaleza y los indios. Más inmediata es la lucha entre franceses e ingleses por el control colonial de la tierra (la época de la novela es el verano de 1757); y, para la ayuda mercenaria, estas dos nacionalidades hacen alianzas impermanentes y veletas con indios ya hostiles, a quienes Cooper presenta como el linaje iroqués malo y los buenos delawares y mohicanos del linaje algonquino. La confrontación histórica de las razas se centra en la ficción con escaramuzas y entendimientos ocasionales entre individuos y grupos rojos y blancos, los cuales, a su vez, están en desacuerdo con pueblos de su propio color. Un resultado simbólico es la muerte del último vástago de los admirables mohicanos. Pero lo que TS Eliot llamaría el «correlato objetivo» de este problema también se presenta dramáticamente en términos de mestizaje: el trágico amor mutuo del noble indio Uncas y la sentimental pero aún digna Cora Munro, quien también es codiciada por el villano Magua. En la novela, este problema temático se desarrolla lentamente, de hecho, apenas somos conscientes de ello hasta la mitad, e incluso cuando entra al frente de la acción al final, Cooper lo silencia por el momento. lo que se convierte en la motivación más inmediata de los espeluznantes acontecimientos que ponen fin a la novela. Sin duda, la novela es una de las más sangrientas de la literatura americana, y ese trágico derramamiento de sangre se debe a que, en general, en el contexto histórico y en el primer plano dramático de la ficción, el ser humano se ve envuelto en una concepción del progreso que empuja irresistiblemente al frontera al oeste.
Cooper puede cubrir esta situación de manera convincente porque es una historia que se extiende a su propia vida: durante las décadas de 1820 y 1830, la política de deportación de EE. UU. reubicaba constantemente a los indígenas en áreas al oeste del río Mississippi. Pero también puede convencernos por una paradoja natural en él mismo. Como hijo del racionalismo del siglo XVIII (especialmente escocés), creía que todo tenía su «lugar», una creencia que estratificaba a la sociedad e incluso al gobierno. Fue esa convicción la que lo llevó, a través de su vocero Gavião Arqueiro, a insistir en la equidad de los «regalos» indígenas y los «regalos» blancos y la impropiedad incluso después de la muerte de una unión entre Uncas y Cora. Al mismo tiempo, Cooper era heredero de la idea de progreso que en América se convirtió en un “destino manifiesto” para empujar la civilización hacia el Océano Pacífico. Cuando la fuerza del progreso se enfrentó a la condición de «lugar», ésta cedió muchas veces a sus cimientos, y el resultado fue un trágico motín que simplemente usó y a veces aniquiló a las tribus de indios «salvajes», que predestinaban la fatalidad del amor. cruzar la línea racial, lo que requería el prescindible de un Natty Bumppo que podía ser lo que solo podía ser, un hombre de la frontera, siempre que la frontera fuera estacionaria y consistente en sí misma. Es este trágico encuentro de diferencias lo que conforma la idea de la frontera que da fuerza a la novela de Cooper, incluso cuando intenta entretener a su lector decimonónico con elementos de aventuras improvisadas y novelas sentimentales actuales.
En medio de estas diferentes fuerzas se encuentra Hawkeye, la primera gran encarnación ficticia del mito estadounidense. Basado en prototipos de la vida real pero con solo un vago parecido con Daniel Boone, Hawkeye es el hombre de la frontera por excelencia y el ancestro literario de todos los vaqueros ficticios y los de su calaña que desde entonces han montado su caballo, preparados para defender el pozo con sus balas letales e infalibles. y la fuerza de su resistencia. Comparados con él, los mejores indios, como los dos últimos mohicanos, son casi los segundos mejores, mientras que un hombre blanco como el comandante Heyward, aunque de primera categoría dentro de la disciplina de su propio medio civilizado, es de tercera categoría en el manejo de las incertidumbres. existencia en la frontera. . La razón es que si bien ninguno de ellos nació estrictamente en la frontera, nació Hawkeye. Al crecer y vivir allí, mantuvo la moral de su herencia civilizada y adquirió solo las virtudes y la habilidad de la madera india. Por lo tanto, no es miembro de pleno derecho de ninguno de los lados del conflicto. En cambio, es una figura tranquila, sin pretensiones, incluso de fondo, de los más altos ideales que sirve como mediador y que se vuelve humano debido a debilidades menores, como su orgullo por la puntería. Si bien su apego fraternal a Chingachgook es de por vida, él está esencialmente y tristemente (pero con razón, si quiere permanecer fiel a su naturaleza) solo, monolítico e idealmente duradero, mientras que finalmente debe desaparecer con el límite geográfico.
El conocimiento de toda la serie Leather-Stocking le da a uno una conciencia completa de la estatura y el significado de Hawkeye, pero ambas cualidades son evidentes en El último de los mohicanos a través de la singular rectitud de Hawkeye, su amplio renombre en las llanuras y los bosques, y su amplia participación en las acciones de la historia. Es, de hecho, su combinación de ideales e indiferencia lo que lo califica para ser el comentarista de Cooper sobre las bellezas y perversidades de la naturaleza y la vida humana. Es demasiado bueno para ser una realidad, pero está tan vivo como cualquier ideal justo, incluso después de que él y su límite se hayan ido. Entonces, en gran parte gracias a Cooper, la idea de un Natty Bumppo permanece, llevando consigo ese grado nebuloso de realidad, verdad y eficacia que es la provincia del mito.
La novela, que nunca tuvo la intención de ser realista en ningún sentido estricto, naturalmente está llena de una multitud de otras convenciones y motivos. El aprecio de Cooper por la naturaleza primitiva es evidente en la elección del fraseo modulado y la precisión descriptiva de sus escenas. Cuando entra en detalles sobre el seguimiento de fugitivos a través de los bosques, reconoce y satisface el típico interés estadounidense por el conocimiento. Abundan las características de la novela sentimental con su visión excesivamente emocional de la experiencia. Y si bien es esporádico ya veces pesado, el humor tampoco falta, ya que el tradicional personaje cómico yanqui encuentra aquí un papel en David Gamut. Pero todos estos elementos y otros de la novela están subsumidos bajo el tema serio dominante. a la historia de El último de los mohicanos, las aventuras episódicas son el atuendo ficticio apropiado, mientras que el amor sentimental convencional representa una canalización seductora. La vibrante vida temática detrás de todo, con un Ojo de Halcón condenado al fracaso en el centro, es la condición de la frontera con su heroísmo, derramamiento de sangre y tragedia.
