Sobre El principe
El principe Está ambientado en el contexto del Renacimiento italiano, un período de intensa actividad en el arte, la ciencia y la literatura. Rica, sofisticada y culta, Italia fue el centro del logro intelectual en el mundo occidental, y académicos y artistas de toda Europa acudían en masa para empaparse de su atmósfera embriagadora. Incluso hoy en día, los logros de los artistas y pensadores italianos se valoran por su belleza y originalidad. Miguel Ángel y Leonardo da Vinci fueron contemporáneos de Maquiavelo, y la propia Florencia, con su famosa catedral, fue una de las capitales del arte renacentista.
También fue un período de cambio religioso. La decadencia y corrupción de la Iglesia Católica, ejemplificada por la conducta del Papa Alejandro VI, provocó una reacción violenta contra la autoridad católica. En Alemania (en ese momento, Sacro Imperio Romano Germánico), la Reforma protestante cobraba fuerza, encabezada por Martín Lutero, el famoso reformador alemán. En la política también se estaba gestando un cambio. Los territorios feudales dispersos de la época medieval estaban pasando lentamente a estar bajo un liderazgo centralizado, de modo que los contornos de lo que se convertirían en las naciones europeas modernas se estaban volviendo visibles. Nacía el concepto moderno del Estado. La guerra era la herramienta más valiosa del gobernante en esta lucha por crear naciones unificadas. Las complejidades de la política europea durante este período pueden llenar, y llenaron, grandes libros.
Sin embargo, dado que Maquiavelo extrae muchos de sus ejemplos de El principe de la política italiana contemporánea, una breve introducción a la enredada historia de la participación extranjera en Italia es útil para comprender mejor el libro. La creciente humillación de Italia ante las repetidas invasiones y la duplicidad interna fue motivo de intenso resentimiento para muchos pensadores italianos. Es esta situación la que lleva a Maquiavelo a hacer su apasionado pedido de un líder fuerte para liberar a Italia de la dominación «bárbara» en el Capítulo 26.
Italia estaba compuesta por cinco poderes políticos principales: Florencia, Milán, Venecia, los Estados Pontificios (incluida Roma) y el Reino de Nápoles en el extremo sur de la península italiana. Nápoles, en particular, ha tenido una historia problemática, con potencias como Francia, España y los papas que la reclaman bajo varias formas dinásticas. El período anterior a 1494 fue relativamente pacífico y próspero, con las diversas potencias italianas en general bien equilibradas entre sí.
Los eventos que trajeron tanta agitación a la época de Maquiavelo se desencadenaron cuando Ludovico Sforza, duque de Milán, invitó a las fuerzas francesas a Italia, ofreciendo apoyar las reclamaciones francesas sobre el Reino de Nápoles y esperando, a cambio, conquistar territorio de los venecianos con la ayuda. de tropas francesas. El rey francés, Carlos VIII, invadió en 1494. Aunque fue expulsado menos de un año después por una coalición italiana a la que se unió el propio Sforza, en su primera entrada en Italia Carlos prácticamente no encontró resistencia, hecho que no pasó desapercibido. otros líderes europeos. Maquiavelo señala esto en el Capítulo 12 cuando menciona que Carlos pudo conquistar Italia con solo un trozo de tiza.
Unos años más tarde, el sucesor de Carlos, el rey Luis XII, también tenía planes para Italia. Louis afirmó que tenía un derecho hereditario al Ducado de Milán a través de su relación con la familia Visconti, que había gobernado Milán antes que la familia Sforza. El interés de Luis por el territorio italiano coincidió con las ambiciones de la poderosa familia Borgia. El Papa Alejandro VI, nacido Rodrigo Borgia, quería hacer de su hijo Cesare una fuerza en Italia. Para ello, necesitó la ayuda de los ejércitos franceses. Louis, mientras tanto, necesitaba favores que solo un Papa podía obtener. Para consolidar su posición en Francia, Luis necesitaba casarse con la viuda de Carlos, Ana de Bretaña, pero no pudo hacerlo hasta que se anuló su matrimonio con su actual esposa. También quería que uno de sus asesores, el arzobispo Georges d’Amboise, fuera nombrado cardenal para que eventualmente fuera candidato al papado. A cambio de estos favores, Luis acordó ayudar a Alejandro y César a conquistar la región de Romaña y emprender una campaña contra el Reino de Nápoles, que tanto Francia como el Papa reclamaban. Louis también fue instigado por los venecianos, que querían vengarse de Sforza y Milán. Luis invadió y capturó Milán de manos de Sforza en 1499. Muchos consideraron una justicia poética que Sforza hubiera sido privado de su ducado por las mismas fuerzas que había invitado por primera vez a Italia.
Sin embargo, el control de Louis sobre Nápoles fue débil. Inicialmente instaló un gobernante títere en Nápoles (su primo Federico de Aragón), pero llegó a un acuerdo secreto para dividir el reino con el rey Fernando de España, quien también reclamó un derecho hereditario sobre Nápoles. Fernando rápidamente renegó del acuerdo y expulsó a las fuerzas francesas de Nápoles. Aun así, los franceses todavía controlaban gran parte de Italia. Cesare Borgia pudo haber amenazado el poder francés en Italia después de su éxito en la región de Romaña, pero la repentina muerte de su padre lo dejó sin recursos ni influencia.
Después de que el sucesor de Alejandro VI, Pío III, muriera después de menos de un mes en el cargo, el cardenal Giuliano della Rovere se convirtió en el Papa Julio II en 1503. Julio recibe varias menciones en la narrativa de Maquiavelo. Como señala Maquiavelo, era tan belicoso y ambicioso como Alejandro, pero su objetivo siempre fue aumentar el poder de la iglesia, no engrandecer a su propia familia. A diferencia de Alejandro, era un buen administrador del dinero y los recursos y ejercía moderación en sus hábitos personales. También fue un político astuto.
En el vacío de poder que quedó tras la caída del poder de los Borgia, Venecia había conquistado parte de la región de Romagna que tradicionalmente había pertenecido al papado, y también estaban desafiando la autoridad de Julio en asuntos espirituales. En 1508, Julio formó la Liga de Cambrai, que incluía a Francia, España y el Sacro Imperio Romano Germánico, con el objetivo de volver a poner a los venecianos en su lugar. Los ejércitos venecianos fueron derrotados en la Batalla de Agnadello (a la que Maquiavelo se refiere como Vailà) y los territorios conquistados de Venecia se perdieron. Poco después, Julius, que temía el dominio francés sobre Italia, se puso a trabajar para sacarlos. Durante este período, Louis tuvo a Julius a su merced en más de una ocasión, pero nunca aprovechó su ventaja, un movimiento que critica Maquiavelo. Los esfuerzos de Julio culminaron en la formación de la Liga Santa, que incluía las fuerzas combinadas de los venecianos, el Sacro Imperio Romano Germánico, los suizos, los ingleses y los españoles. A pesar de una desastrosa derrota en la Batalla de Rávena, la Liga finalmente expulsó a Luis y sus ejércitos en 1512, dejándolo fuera del poder en Italia. Maquiavelo alude a este hecho en el capítulo 3 de El principe cuando comenta que hizo falta todo el mundo para privar a Luis XII de sus conquistas italianas.
Los florentinos fueron durante mucho tiempo aliados de los franceses. El gobierno de Soderini apoyó a Luis hasta el final y contra todo consejo, incluso cuando los franceses se retiraban de Italia. Su lealtad los dejó a merced del papa Julio y sus aliados españoles, y esto condujo directamente a la caída de la república florentina a la que sirvió Maquiavelo durante tantos años.
