Sobre Paraíso perdido
En su segundo año en Cambridge, John Milton trató de escribir una epopeya: un ejercicio escolar en latín sobre el complot de la pólvora. En su cuarto año, había expresado interés en componer un poema épico en inglés, posiblemente relacionado con el Rey Arturo. En este momento de su vida, Milton ciertamente estaba familiarizado con las epopeyas homéricas clásicas del Ilíada y el Odiseaasí como virgilio Eneida. Milton también conoció a Dante Divina Comedia, que, aunque técnicamente no es una epopeya, tiene muchas características épicas. Finalmente, en su Grand Tour, Milton conoció a Giovanni Batista, marqués de Manso y biógrafo de Torquato Tasso, autor de la epopeya Jerusalén entregada.
De estas fuentes podemos ver el tipo de poema que Milton comenzó a imaginar. Desde Homero en adelante, la epopeya era una narración extendida que trataba sobre un héroe o grupo de héroes que intentaban alcanzar un objetivo específico. Este objetivo a menudo tiene que ver con acciones, eventos o ideas que tienden a definir una cultura a través de la historia, los valores o el destino, o a veces los tres. Cualquier poema puede ser heroico, pero la epopeya se distingue de otras narraciones heroicas por su magnitud y estilo. En los términos más simples, las epopeyas son muy largas y están escritas en un estilo muy elevado. Las epopeyas homéricas originales, a veces llamadas las epopeyas primarias, fueron recitados oralmente por bardos e involucraron actuaciones rituales.
escrito, o secundario, las epopeyas compensaron la falta de escenario bárdico a través de un estilo elevado y estructuras formales. Estas epopeyas siempre han sido serias, involucrando eventos importantes cruciales para la cultura del autor y su audiencia. Asimismo, el poema trata de preocupaciones públicas, incluso nacionales, más que del mundo privado del artista. En términos de estilo, la epopeya fue escrita en un lenguaje elevado y elevado. Para los griegos y romanos, parte del lenguaje elevado era el uso de hexámetros. Además, la épica podría contener una variedad de formas, como narrativa, lírica, elegía, sátira, debate y muchas otras. La extensión del poema permitió al autor un enorme margen de maniobra para presentar diferentes tipos de poesía dentro de la estructura general de la epopeya. La épica también fue tipificada estilísticamente por los primeros en promedios (en medio de las cosas) y usando símiles y metáforas extendidas, a veces llamadas símiles épicos. Generalmente, las epopeyas, antes de Milton, glorificaban la guerra y el heroísmo en la guerra, centrándose en los héroes que se distinguían en la batalla.
Milton adquirió forma épica con estas ideas, pero también tenía su propia épica en mente. Originalmente, la idea de Milton parece haber sido seguir el patrón de la Ilíadalos Odiseay las Eneida de cerca. Su impulso de escribir sobre el Rey Arturo, de crear el Arturo, se presta fácilmente al patrón épico. Con el tiempo, sin embargo, Milton cambió de opinión sobre esta epopeya. En el Razón del Gobierno de la Iglesia, se pregunta «qué rey o caballero antes de la conquista podría elegirse sobre el que colocar el estandarte del héroe cristiano». La primera respuesta a esta pregunta es obviamente Arthur, pero la segunda respuesta, después de reflexionar, es nadie. En la Restauración, las ideas de Milton sobre el héroe cristiano y la epopeya británica estaban en constante cambio.
Las razones del cambio de actitud de Milton hacia su poema épico parecen evidentes. Los cambios en la vida de Milton son motivo suficiente para cambios artísticos. En los años entre sus poemas latinos en los que se plantea el tema épico del Rey Arturo, Milton ha visto subir y bajar su fortuna política, vivir en la clandestinidad, ser arrestado y liberado con pérdida de prestigio y reputación, ha visto sus esperanzas de una nación cristiana. desmoronarse, quedó ciego y sufrió la muerte de dos esposas y dos hijos. El joven lleno de entusiasmo idealista y orgullo nacionalista había sido reemplazado por un hombre que ahora buscaba un héroe cristiano que pudiera encarnar «la mejor fortaleza / De paciencia y martirio heroico», como dice en el prólogo del Libro IX de Paraíso perdido. En el mismo prólogo, agrega que no desea «diseccionar / Con una destrucción larga y tediosa Fabl’d Knights / En batallas fingidas». Ninguno de estos pilares de epopeyas anteriores, añade, da «nombre heroico / a la persona o al poema».
Todo el concepto de Milton de lo que debería ser un tema épico había cambiado. La guerra, la conquista, el heroísmo en la batalla parecían falsedades, y en el Libro VI de Paraíso perdido, escribió escenas de batalla que se burlan de la convención épica. Cuando escribió su epopeya, Milton había encontrado el verdadero heroísmo en la obediencia a Dios y la paciencia para aceptar el sufrimiento sin perder la fe.
Exactamente cuando comenzó Milton Paraíso perdido está abierto a preguntas. Edward Phillips, sobrino de Milton y ex biógrafo, afirmó haber escuchado partes de Paraíso perdido ya en 1642. Que Milton haya escrito poemas y discursos que se convirtieron en parte de su epopeya mucho antes de la década de 1660 no solo es posible sino probable. En su epopeya de Cambridge en latín sobre la conspiración de la pólvora, en el quintum novembris, Satanás aparece como un personaje. De hecho, en este ejercicio inicial, Satanás convoca un consejo de demonios, y al final del poema, Dios se ríe de la inutilidad de los malhechores. heraldos de Paraíso perdido luego ocurren ya en 1626. Además, en el manuscrito Trinity de la década de 1640, que contiene varias ideas para diseños que Milton pretendía seguir, hay un esquema para una obra llamada Adán sin paraísoque contiene una serie de recursos que aparecen en Paraíso perdido.
Sin embargo, aunque hay pruebas de que las ideas y las secciones de Paraíso perdido existió mucho antes de la década de 1660, una fuerte evidencia en el poema mismo sugiere que las principales escenas e ideas de la epopeya ocurrieron después de 1660. Es decir, Milton tuvo la idea de un poema épico cuando aún estaba en la universidad. Durante un período de casi 40 años, los planes para esta epopeya se han desarrollado y cambiado. Milton escribió muchos poemas, canciones y discursos que ahora parecen formar parte de Paraíso perdido. Pero el hecho primordial permanece: hasta que se quedó ciego y terminó el trabajo del gobierno, Milton reunió todo lo que había pensado y trabajado en una estructura épica completa.
Al final, Milton optó por no copiar a Homero y Virgilio, sino crear una epopeya cristiana. Su creación sigue siendo una obra de gran magnitud en alto estilo. Milton optó por no escribir en hexámetros o rimas debido a las limitaciones naturales del inglés. En cambio, escribió en pentámetro yámbico rimado, o verso en blanco, la más natural de las técnicas poéticas en inglés. También eligió un nuevo tipo de heroísmo para amplificar y, en última instancia, creó un nuevo tipo de epopeya: una epopeya cristiana que no se centra en las acciones militares que crean una nación, sino en las acciones morales que crean un mundo.