“En nuestra sociedad, no es raro que una persona negra experimente la sensación de que no existe en el mundo real. Parece existir en la fantasía de pesadilla de la mente blanca estadounidense como un fantasma que la mente blanca busca incesantemente. , por medios burdos y sutiles. , para matar». («Un dilema estadounidense: una revisión», Sombra y Acto)
Esta cita de la reseña de Ralph Ellison del libro del sociólogo sueco Gunnar Myrdal un dilema americano (que explora las raíces del prejuicio y el racismo en los EE. UU.) anticipa la premisa de Hombre invisible: El racismo es una fuerza devastadora que posee el poder de hacer virtualmente invisibles a los estadounidenses negros.
Aclamada como una novela que «cambió la forma de la literatura estadounidense», Hombre invisible rastrea el viaje de pesadilla de su narrador anónimo desde sus días de escuela secundaria y universidad en el Sur hasta sus desgarradoras experiencias en el Norte como miembro de la Hermandad, una poderosa organización que pretende luchar por la justicia y la igualdad para todas las personas, pero en realidad explota a los negros personas y las utiliza para promover su propia agenda política. Al describir la lucha de por vida de un hombre para establecer un sentido de identidad como hombre negro en la América blanca, Ellison ilustra las poderosas fuerzas sociales y políticas que conspiran para mantener a los estadounidenses negros «en su lugar» al negarles el «derecho inalienable a la vida, la libertad, la y la búsqueda de la felicidad» garantizada a todos los estadounidenses. (Como han señalado numerosos historiadores, la Constitución de los Estados Unidos excluye explícitamente a los estadounidenses negros, quienes, hasta 1865, no eran vistos como hombres sino como propiedad).
A menudo descrito como un bildungsromano la historia de la mayoría de edad, Hombre invisible es la historia de la búsqueda de identidad y visibilidad de un hombre negro en la América blanca. Convencido de que su existencia depende de obtener el apoyo, el reconocimiento y la aprobación de los blancos, a quienes se les enseñó a verse a sí mismos como poderosos, más alto seres que controlan su destino: el narrador pasa casi 20 años tratando de establecer su humanidad en una sociedad que se niega a verlo como un ser humano. En última instancia, se da cuenta de que debe crear su propia identidad, que no se basa en la aceptación de los blancos, sino en su propia aceptación del pasado. A pesar de que Hombre invisible recibió el prestigioso Premio Nacional del Libro, algunos negros sienten que la novela perpetúa los estereotipos negros. Además, algunos académicos negros criticaron la novela por no ser lo suficientemente «revolucionaria» y no retratar con precisión «la experiencia negra». La actitud de Ellison hacia estos críticos quizás se resuma mejor en su respuesta clásica a un reportero durante una entrevista de 1973: «Seré mi tipo de activista». Las feministas negras también criticaron la novela, señalando la falta de personajes femeninos positivos y señalando que las mujeres de la novela son todas prostitutas, objetos sexuales o cuidadoras. A pesar de estas críticas, la novela de Ellison, considerada un clásico de la literatura estadounidense, gozó de una inmensa popularidad.
Publicado en 1952, más de una década antes de que la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibiera la segregación racial, Hombre invisible fue elogiado por su estilo innovador y tratamiento único de temas controvertidos. La violencia y la tensión racial retratadas en Hombre invisible presagian la violencia engendrada por el Movimiento de Derechos Civiles en ciudades de los Estados Unidos. Hombre invisible abarca casi 20 años, rastreando la vida del narrador desde su graduación de la escuela secundaria en Greenwood, Carolina del Sur, hasta su participación en Harlem Riot de 1943. Al rastrear el viaje del narrador desde el sur rural hasta el norte urbano, la novela emula el movimiento de a narrativas de esclavos, autobiografías escritas por africanos negros anteriormente esclavizados que trazan sus rutas de escape de la esclavitud en el Sur a la libertad en el Norte. Una de las narraciones de esclavos más famosas es la autobiografía de Frederick Douglass, Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americanopublicado en 1845. Este hecho es importante para nuestra comprensión Hombre invisibleporque Frederick Douglass (como el abuelo del narrador) simboliza el fantasma de la esclavitud a la que se alude en varios puntos críticos de la novela.
La trayectoria del narrador también traza la trayectoria de miles de negros del sur que se trasladaron al norte durante las décadas de 1930 y 1940 en busca de mejores trabajos y nuevas oportunidades durante la Gran Migración.
llama y contesta — un concepto arraigado en los sermones negros tradicionales en los que la pasión del pastor encender provoca una pasión también responder de la congregación—es uno de los elementos definitorios de la literatura afroamericana. Teniendo esto en cuenta, Hombre invisible se puede leer como una respuesta al poema «Harlem» de Langston Hughes, que plantea la pregunta: «¿Qué le sucede a un sueño diferido?… ¿Explota?» Según Ellison, que también explora el mito del sueño americano, la respuesta es un rotundo «¡Sí!» Aparte de Langston Hughes, los dos autores que más influyeron en el estilo de escritura de Ellison fueron TS Eliot y Richard Wright. Ellison estaba especialmente intrigado por la Desiertoun poema que explora el desierto espiritual de la sociedad contemporánea, y con la aclamada novela de protesta de Wright, niño nativoy su obra de no ficción, 12 millones de voces negrasque Ellison sintió que era incluso más poderoso que niño nativo. Ellison también fue influenciado por la novela de ciencia ficción de HG Wells, El hombre invisibley el cuento de Richard Wright «El hombre que vivió bajo tierra».
Una novela compleja y multifacética, Hombre invisible se puede leer como un alegoría (una historia con un significado literal y simbólico que se puede leer, comprender e interpretar en múltiples niveles) que traza el peligroso viaje del narrador desde la inocencia a la experiencia y desde la ciega ignorancia a la conciencia iluminada. Hombre invisible también se puede leer como narración de búsqueda. como el de homero Odisea y de dante Divina Comedia – ambos mencionados en la novela – Hombre invisible implica un viaje simbólico al inframundo, donde el narrador debe conocer y derrotar a varios monstruos, como su hermano Jack, y superar pruebas aparentemente imposibles para regresar a casa.
el uso de ellison realidad invertidacrear un mundo que refleje la realidad del mundo blanco, es un elemento estructural clave en Hombre invisible. En el mundo del narrador, el negro es blanco, arriba es abajo, la luz es oscuridad y la locura es cordura. Este dispositivo estructural se utiliza para ilustrar que los negros, debido a su percepción abajo estatus en la sociedad estadounidense, a menudo experimentan una realidad radicalmente diferente de la de los blancos, creando la ilusión de que los negros y los blancos viven en dos mundos diferentes. El sueño americano del hombre blanco es la pesadilla del hombre negro, y el comportamiento considerado normal para los blancos se considera anormal (o loco) para los negros. Un ejemplo clave es la escena final de la novela: el narrador regresa a su hogar subterráneo, el sótano (bodega de carbón) de un edificio de apartamentos solo para blancos. Aunque esto puede verse como un movimiento físico bajo en la oscuridad y la desesperación, en la realidad invertida del narrador, su regreso a su hábitat subterráneo ilustra un movimiento psicológico arriba para la conciencia y la iluminación.
A diferencia de las novelas convencionales que presentan una serie de eventos secuenciales relacionados, Hombre invisible consiste en una serie de escenas o episodios aparentemente no relacionados, a menudo expresados en forma de historias o sermones, vinculados solo por los comentarios y observaciones del narrador. De esta manera, la estructura de la novela refleja la estructura de una composición de jazz, los músicos dan un paso adelante para ejecutar sus solos improvisados y luego retroceden para unirse al grupo.
El marco también emula el tradición oral de las sociedades prealfabetizadas. Transmitidas oralmente de generación en generación, sus relatos encarnaban la cultura y la historia de un pueblo. En la novela, la historia de cada personaje puede verse como una lección que contribuye al crecimiento y la toma de conciencia del narrador, acercándolo a la comprensión de la cultura y la historia de su propio pueblo.
