Resumen y Análisis Capítulo 9
César
Resumen
El capítulo 9 retrocede en el tiempo para describir la vida de Caesar en la granja Randall. Después de vivir una vida comparativamente privilegiada como esclavo en Virginia, Caesar estaba condenado a tratar de escapar de la plantación Randall, más obviamente opresiva, aunque necesitaba el apoyo de Fletcher para poner el plan en acción. Mientras Caesar observaba a Cora desde la distancia y escuchaba historias sobre ella de otros esclavos, se convenció de que ella tenía la determinación necesaria para escapar con éxito.
Después de hablar con Cora sobre su plan de escape y ser rechazada la primera vez, Caesar se mantuvo confiado en que eventualmente diría que sí. Mientras esperaba que ella aceptara, Caesar entraba regularmente en una escuela abandonada para leer un libro que Fletcher le había dado. El libro, Viajes a varias naciones remotas (más conocido hoy como Los viajes de Gulliver), hizo que Caesar pensara con esperanza en su propio viaje a casa con Cora a su lado.
Análisis
La educación comparativamente «privilegiada» de César como esclavo de Virginia ofrece otro caso de estudio sobre los peligros de una amabilidad «liberal» que todavía tolera la esclavitud. En comparación con sus compañeros esclavos de Georgia, la joven vida de César es encantadora. Aprende a leer, asiste a fiestas mucho mejores que los esclavos de Randall y ciertamente sabe su propio cumpleaños. Entonces, a pesar de su inhumanidad, la esclavitud de Virginia parece mucho más humana que la esclavitud de las plantaciones de Randall. Sin embargo, siguen siendo parte del mismo sistema de esclavitud. Ser esclavo en Virginia hace posible que César sea vendido a Georgia; tener un maestro “humano” no es garantía de que el siguiente sea igualmente humano. La esclavitud en Virginia es «suave» en comparación con la esclavitud en Georgia, señala Caesar, porque «no consideraron adecuado matarlo rápidamente. Una cosa sobre el sur, no era paciente cuando se trataba de matar negros”. Y sin embargo, rápido o lento, ambos estados siguen participando en un sistema de matanza.
El libro que César lee mientras espera escapar es Los viajes de Gulliver, una famosa sátira de Jonathan Swift sobre la corrupción del gobierno y la naturaleza humana. El libro es significativo para Caesar porque, como el Gulliver ficticio, quiere embarcarse en un viaje que termina encontrando el camino a casa. Y, sin embargo, a diferencia de Gulliver, Caesar no parte del «hogar» donde espera terminar, y no tiene idea de dónde podría estar ese hogar. Este libro en particular es también un símbolo irónico en el sentido de que la corrupción humana que Swift satiriza es, en algún nivel, la misma corrupción que condujo a la esclavitud de César y que finalmente causará su muerte.
Al igual que con la narración de Ethel en el capítulo 7, las palabras de César terminan con esperanza, creando una ironía dramática dado que los lectores ahora saben que César morirá en Carolina del Sur. Como el lenguaje de “volver a casa” se usa a menudo en los círculos religiosos para describir el viaje al más allá, este momento de la novela es el que más implica la posibilidad de una esperanza después de la muerte. Y sin embargo, dada la ausencia total de esperanza religiosa en el texto, la posible referencia al cielo aquí no es más que un rechazo pasajero. En lugar de promover una vida más allá optimista, las esperanzas de César parecen ingenuas, y el texto implica que seguramente se sentirá decepcionado.