Sobre el cuento de invierno
Nadie discute seriamente la fuente de Shakespeare para el cuento de invierno. Pruebas internas convincentes vinculan su juego con Pandosto: el triunfo del tiempouna novela popular de Robert Greene, publicada por primera vez en 1588.
Shakespeare sigue la mayor parte de la narrativa de Greene para los tres primeros actos de el cuento de invierno, pero cambia los nombres de todos los personajes que adaptó de Greene. Dos personajes favoritos, Autolycus y Shepherd’s Son, son creaciones de Shakespeare, al igual que sus cambios radicales en los Actos IV y V. En el Acto V, Shakespeare reformula el final de Greene para llegar a una conclusión romántica más satisfactoria. Según la mayoría de los críticos, la obra de Shakespeare probablemente se escribió entre los años 1610 y 1611. Una fecha determinada es una actuación registrada el 15 de mayo de 1611.
Como obra escrita en esta última etapa de la carrera de Shakespeare, el cuento de invierno Puede recibir dos clasificaciones importantes: es más jacobina que isabelina, y es más romántica que comedia, historia o tragedia.
La clasificación jacobina es en realidad una subclasificación de todo el período de años que comúnmente se conoce como el Renacimiento. El período jacobino se extiende desde 1603 (año de la muerte de Isabel) hasta 1642 (año en que los puritanos cerraron los teatros); el término se toma del nombre del rey James 1, que gobernó desde 1603 hasta 1625 (Jacobus es la forma latina del nombre James). Dos características clave de la era son las divisiones (1) políticas y (2) religiosas cada vez mayores entre los Cavaliers y los puritanos, un conflicto que degeneró en la toma de posesión de Cromwell y condujo a actitudes predominantes de realismo y cinismo.
Quizás esta influencia de realismo y cinismo explique parcialmente la visión alterada de Shakespeare en sus últimas cuatro obras. Estas piezas, tan difíciles de clasificar para los críticos, suelen denominarse «piezas problema». A veces se interpretan como un tercer paso en el ciclo trágico de Shakespeare: una adición del concepto de renovación a los temas de prosperidad y destrucción que Shakespeare exploró en sus tragedias. Según esta interpretación, en el cuento de invierno Shakespeare revela la destrucción de la felicidad del rey Leontes cuando Leontes confunde su imaginación celosa con la realidad; así el dramaturgo finalmente reconstruye la familia y la felicidad de Leontes, después de que Leontes haya pasado una cantidad suficiente de años en un sincero arrepentimiento.
Las cuatro piezas de este grupo de «piezas problema» son Pericles, Cimbelino, El cuento de inviernoy La tormenta. Hace dos siglos estas obras se clasificaban como cuento, comedia o tragedia. La etiqueta ambigua de «comedia trágica» también puede aplicarse a este grupo porque algunas de sus características compartidas son: finales felices, que pueden describirse como revelaciones; elementos de lo sobrenatural, combinados con la resurrección cristiana; temas de pecado, expiación y redención; y parejas padre-hija en las que la hija precipita la reconstrucción tras la ruptura de la unidad familiar.
En el interior el cuento de invierno, la hija, Perdita, ciertamente simboliza la primavera y la renovación a lo largo de la obra, y su madre, Hermione, es «resucitada» de una muerte en vida como una estatua. Además, esta obra comparte con las otras tres un retrato de amor que trasciende la alegría irreal y total de las comedias a una melancolía más realista que encarna tanto la mutabilidad natural como la tristeza ocasional que impone el amor.
Otro género identificable en estas obras es la novela pastoril, pero no deben confundirse con la literatura escapista; contienen serias lecciones sobre la virtud y el vicio. Sin embargo, no se ven perjudicados por la estricta insistencia en la verosimilitud. Las tramas son deliberadamente inverosímiles y las historias presentan tanto lo sorprendente como lo increíble. Por lo tanto, la creación de Shakespeare de «una costa marina» para Bohemia puede excusarse como perfectamente adecuada para el género.
Otras convenciones romances ayudan a explicar eventos en el cuento de invierno que de otro modo podría parecer falso o ridículo para el lector del siglo XX. Estas convenciones incluyen identidades equivocadas, eventos sobrenaturales, justicia poética ideal y escenarios de cortejo, incluso entre las clases más bajas. También se puede notar que los personajes a menudo actúan sin tener en cuenta la motivación; de hecho, los críticos han planteado serias dudas sobre la aparente falta de motivación en estas obras, especialmente después de que Shakespeare desarrollara obras maestras psicológicas en las tragedias que se escribieron antes. Por esta razón, es importante determinar si los personajes se ganan o no sus finales felices, o si el dramaturgo simplemente los concede.
Una idea importante en estas obras que no cambió con respecto a las obras anteriores de Shakespeare fue la noción del Orden del Universo, que estructuró de acuerdo con las creencias isabelinas populares. Una imagen utilizada para representar esta visión de la Orden es la gran Cadena del Ser. En esta Cadena, cada eslabón representa algo único en la Creación. Todas las cosas estaban conectadas, comenzando con el pie del trono de Dios y terminando con el más humilde objeto inanimado. Juntos, todos formaron una unidad del Universo con un orden determinado por Dios. Los tres eslabones superiores representaban a Dios, los Ángeles y la Humanidad. Pero a pesar de lo alto que están en la Corriente, los Ángeles y la Humanidad no deberían regular ni alterar el Orden. En cambio, la Orden del Cielo se duplicaría en la Tierra.
Con eso en mente, considere la imposibilidad de alterar el papel final de Perdita (la hija perdida de Leontes) en la Orden ordenada por Dios. Debe vivir como la realeza, incluso después de haber sido criada por un pastor rústico. No es sorprendente que todos le atribuyan el mérito de poseer las cualidades de una reina. Y a pesar de sus grandes poderes, Leontes no es capaz, en última instancia, de alterar su destino, es decir, vivir y finalmente reinar.
El poder de Leontes para ejercer el Libre Albedrío es una parte importante del concepto del Orden del Universo. La creencia de que Dios otorgó el poder del libre albedrío a los ángeles y al hombre ayuda a explicar las excepciones a la extraordinaria Orden. Se creía que el libre albedrío estaba disponible y podía ser mal utilizado, en detrimento de la responsabilidad del individuo de contribuir al mantenimiento ordenado del Universo. Leontes es un buen ejemplo de este mal uso del libre albedrío.
Otra excepción a esta estructura ordenada fue el Destino, concebido como incierto y sujeto al desorden en el Universo. Los fenómenos de estas perturbaciones a menudo estaban representados por la Parte de la Fortuna, los horóscopos y las estrellas. Se creía que la rueda giratoria y las estrellas en movimiento influían en la existencia del hombre, siendo el hombre a menudo un participante indefenso. Una vez más, el Libre Albedrío ofreció los medios para desafiar al Destino, si uno estaba dispuesto a correr el riesgo de ser castigado al ejercerlo para desafiar la operación del Universo.
Un corolario clave de esta visión ordenada del Universo fue el fenómeno que a menudo se describe como la Danza Cósmica. Este concepto neoplatónico abrazó la representación griega de la creación como algo parecido a la música; vio las operaciones del universo como una danza perpetua de música mística; los planetas, las estrellas y otros seres vivos estaban todos bailando en caminos individuales y diferentes niveles, pero finalmente fusionándose en armonía cósmica. (Los diferentes niveles correspondían a la Gran Cadena del Ser.) De particular interés para el cuento de invierno son imágenes de mares danzantes y la «danza de la naturaleza» de Perdita.
Otra imagen también significativa es la danza del cuerpo político, sugerida por el movimiento de los cortesanos en torno a Leontes y, posteriormente, las fiestas en torno a Perdita.
